Я пожала плечами.

— Он бы вернул мне блог, если бы все это не было игрой, так?

— Знаешь, я тоже так думала, когда говорила с ним в больнице. Но у меня возникли некоторые сомнения после его слов. Он обещал не причинять тебе боль. Ты не думаешь, что Леклер не возвращает тебе блог по одной простой причине? — Селия многозначительно выгнула светлую бровь.

— Какой еще причине?

— По той самой, Донохью, что ты уйдешь, как только его получишь! Ты ведь только поэтому на него работаешь, забыла? Соответственно, по логике вещей, ты должна развернуться и помахать ему ручкой, как только он возвратит тебе Деревенщину! Леклер сказал мне "я не отпущу ее". Что это еще может значить?

У меня сердце в пятки ушло, когда Сел закончила мысль. А что, если она права? Что если дело не в том, что Майкл ничего серьезного ко мне не чувствует, а как раз наоборот, то, что он чувствует очень серьезно. Возможно, он сам этого еще не понимает, или просто не хочет торопить события. И Майкл вполне может сомневаться во мне. Он может считать, что я пользуюсь его расположением для единственной цели — вернуть себе "Нью-Йоркскую деревенщину".

Если честно, то, что сказала Селия, как камень с души. Я просто сама признаюсь во всех чувствах и желаниях, подтолкнув Майкла тоже. Если он не захочет возвращать блог немедленно, то я подожду, чтобы он мог убедиться в моем бескорыстии. Главное, что мы хотим быть рядом, а это значит, мы сможем преодолеть любые трудности, сможем доверять друг другу.

— Ну, мы закончили! — Натан подошел к нам после того, как занес последнюю коробку. Майкл следовал за ним и не сводил с меня глаз. — Если что еще понадобится, звоните! Хлоя, у тебя есть мой номер.

— Вот уж не знал, — пробурчал Майкл, вызвав очередную усмешку у друга, который тем временем поглядывал на Селию.

— И вам спасибо, мисс Дюваль, что согласились приютить Хлою.

— Не стоит благодарности. На то она и дружба, чтобы помогать друзьям, — Сел многозначительно посмотрела на Андерсона. Пытается показать себя благородной? По-моему и так понятно, что она не черствая и не безразличная.

— Кхе-кхе, — Майкл прервал эти немые переглядывания покашливанием. — Нам пора ехать, Нат. У нас сегодня много дел. Мисс Дюваль, до встречи. Хлоя, — Майкл замер, произнеся мое имя. — Увидимся вечером.

— Хорошо…

— Я позвоню тебе.

Затем он подошел ко мне, встал нос к носу и крепко прижался к моим губам, отчего у меня ноги подкосило, а в укромном месте запылало, несмотря на то, что до этого ночью Майкл неустанно меня удовлетворял.

Когда они вышли, Селия слегка пнула меня.

— Ау! Ты чего?

— Не руби с плеча! И не делай поспешных выводов! Мужик тащится от тебя, ежу понятно!

— С каких пор ты стала поклонницей постоянных отношений, любви, романтики и защитницей Леклера?

— Я и не стала! Но я — это я. А ты — это ты. Тебе нужна любовь и нужна семья. Без этого ты погибнешь, — Сел посмотрела на меня очень серьезно. — И Майкл этот твой, тоже далеко не прост.

— Откуда тебе-то знать? — вот еще подружка в экстрасенсы заделалась! Встречает его третий раз в жизни, разговаривает во второй, и уже экспертом по Леклеру себя возомнила.

— Оттуда! Если бы ты слышала, как он о тебе говорил в больнице, ты бы тоже задумалась. Не могу сказать, что он мне уж очень сильно нравится. Я ему еще не доверяю. Но мне бы хотелось, чтобы ты была счастлива, Хло.

Осталось только услышать от Майкла о его истинных чувствах. Приготовлю ему маленький сюрприз сегодня вечером. Почему бы и нет? Проще всего открываться тогда, когда для всего этого создана специальная атмосфера. Нужно над этим поработать!

— Карсон не звонила? Что там с психиатрической экспертизой?

Я замотала головой.

— Пока нет. Надеюсь, все будет в порядке и Стюарт посадят, иначе я больше никогда не смогу спать спокойно.

— Когда тебя вызовут?

— После экспертизы. Не хочется ехать туда и снова встречаться с этой ненормальной. Сделаю это ради брата.

— Мэтт гордился бы тобой и ни за что бы ни винил. Поверь, — Селия крепко сжала мою руку и приобняла. В глубине души я знала, что она права. Мой братишка был самым лучшим. Таких добрых и понимающих людей в современном обществе еще поискать надо. Он не стал бы обвинять меня, когда на самом деле виновен другой человек, даже если косвенно я к этому причастна.

— Я скучаю по нему, Сел…

— Он был у тебя. Это счастье.

— Да, счастье. Хотя бы помнить.

— Береги это чувство.

— Я буду.

Глава XVIII

Майкл

Черти что в голове! Хлоя, Хлоя, Хлоя!!! Что мне с тобой делать? Я точно почувствовал сегодня ее напряжение после того, как Нат заговорил с ней про блог! Другу я по этому поводу уже сказал пару ласковых, когда мы приехали в издательство. Бес его в ребро стукнул напомнить Хлое о причине ее работы в ЛГСкролл! Она только стала успокаиваться и доверять мне. Да, между нами начала формироваться близость, но она была такой хрупкой, что мне казалось, дунь я на нее посильнее, и она улетит, растворится воздухе, будто приснилась мне.

Натан продолжал настаивать на том, чтобы я вернул "Нью-Йоркскую деревенщину" Хлое, если не хочу потерять ее. Мой лучший друг переметнулся на вражескую девчачью сторону и отказывался поддерживать меня! И вдобавок посоветовал перестать вести себя как школьник, а посмотреть на ситуацию зрело. Якобы, если я не верну блог добровольно, Хлоя просто уйдет, и шанса вернуть ее у меня уже не будет.

Но ведь я больше не давлю на нее, и Хлое не нужно со мной бороться! Я просто хочу выиграть время, побыть с ней подольше, доказать, что вовсе не мудак, и не собираюсь ее обижать! Возможно, это нечестно, что я не предоставляю Хлое права выбора. Просто я не уверен, что она выберет меня. Учитывая то, как начались наши отношения, я ее вполне понимаю.

Черт, мы же взрослые люди и между нами не должно стоять подобное недоверие и сомнение друг в друге! Этот вопрос необходимо было уладить до того, как вся работа моего издательства полетит к хренам из-за того, что я практически перестал им заниматься как следует!

Передав необходимые указания Стейси и Лопез относительно субботнего банкета в библиотеке, я на несколько часов засел за обзванивание "жирных" клиентов, чье присутствие на мероприятии было крайне важным. Хоть я и обещал Хлое провести вечер вместе, сам сомневался, что управлюсь до ночи. Времени оставалось немного, а подготовить нужно было еще полно что. Вдруг загорелась кнопка селектора, и в кабинете раздался голос моей секретарши.

— Мистер Леклер, к вам…

— Я сама скажу, что я к нему! Не стоит напрягаться, Стейси, — перебила ее, вломившаяся Риз. Я поднял бровь, глядя на закрывающую за собой дверь бывшую любовницу.

— Ты не задумывалась о том, что мы уже не в тех отношениях, чтобы ты без приглашения вламывалась ко мне на работу? Или ты по делу и хочешь обсудить роман? Тогда тебе лучше пойти к Нату. Он в этом деле спец.

Риз лишь выпятила грудь вперед и спокойной, изящной походкой направилась к моему столу.

— Вот как, Майки? Значит, когда я неожиданно понадобилась тебе для встречи в ресторане с этой твоей пигалицей, с которой ты, кстати, сбежал, не удосужившись даже попрощаться и извиниться, тогда мы "старые друзья", а я даже, как ты сказал, "дорогая", а сейчас ты готов прогнать меня?

— Не начинай, — я потер глаза от усталости. Не хотелось, если честно, ломать комедию перед Риз. Мы с ней не были близки, я ничего не чувствовал к ней, а она ко мне. Так что чувство вины за разбитое сердце исключалось. Я на это надеялся. — У меня сейчас нет времени. Я очень занят подготовкой к банкету. Если у тебя что-то срочное, говори, если нет, прошу освободить кабинет.

— Мне не нравится, когда меня используют, — прошипела сквозь зубы Риз.

— В самом деле? Я мне показалось, что тебе вполне нравилось, как я пользовался тобой довольно продолжительное время! Уверен, что не я один. Тебе ведь изначально были известны правила игры, Риз, так что ко мне не может быть никаких претензий.