И уже не обращая ни на что внимания, он занялся каким-то заклинанием с кисловато-пряным запахом. Книги сорвались с полок, - та, что ведьма держала в руках, чуть не вывихнула ей запястье, - и закружились в смерче под потолком. Нижние из них едва не задевали макушки людей. А потом резко остановились, шелестнули страницами и исчезли.
- Теперь оружие.
- Тей, мне-то делать?
Мужчина обернулся.
- Извини, забылся. Сай, открой краны с водой, пожалуйста. А потом будем отсюда линять. Бой пока отложим.
- Руками и ногами - за! - и ведьма скрылась на кухне. Журчание воды слегка заглушило гул защитных заклинаний. В оружейной наверху загрохотало, затем стихло.
- Теперь пора и нам отправляться. Сая! Быстрее!
- Уже! - она буквально влетела обратно в комнату. Теймур схватил ее за руку, активировал телепорт и шагнул в него вместе с ведьмой. Последнее, что они видели - это как затрещавшие двери вспучились, полки и окна словно смялись. И...
Очутились посреди непроглядной осенней сырости до колена в грязи. Вокруг темень и мерзкий, холодный дождь.
Сая, охнув, втянула голову в плечи и поскорей стала создавать хоть какое-то подобие купола, потому как интуиция (все-таки есть он, четвертый голос!) подсказывала ей, что Тей либо на нуле, либо очень близок к этому.
- Гм. А где мы должны были оказаться? Так, для общего развития...
- Вообще-то в доме этого балабола Каре, но... Ничего не понимаю, я же только возобновил тот, по которому пришел.
- Ладно, второй вопрос: куда идти? Всемогущий маг знает?
- Сай! - мужчина почти прорычал ее имя. Может у него тоже внутри прячется зверь? Потом взъерошил волосы на затылке. - Сейчас попробуем определить. - он переступил с ноги на ногу, грязь противно чавкнула, засосав наново и намертво. Маг ругнулся себе под нос и наконец выудил из-за пазухи связку амулетов на цепочке. Через несколько минут промозглого ожидания перед ними развернулась карта, сначала размытая и блеклая, постепенно она обрела четкость.
- Ндааа! До любимого города два дня верхом.
- А до любых других, пусть и нелюбимых?
- Тоже долго. Видишь, мы здесь, где красное пятнышко. Вот рядом деревня. Может, к утру дойдем.
- Тей, а дорог нигде нет?
- А мы, Сай, уже скорее всего на дороге.
Женщина брезгливо посмотрела на утонувшие почти по щиколотку в грязи сапожки. Ее городские сапожки, а не дорожные. 'С другой стороны, они мне никогда не нравились.' - 'Без комментариев...' А вслух спросила.
- Наши варианты?
- Никаких, идем. Вдруг и эти 'мастера' решат активировать мой портал да свалятся нам на головы. Думай позитивно - каждый метр будет приближать нас к дому.
И он первым сделал шаг. С усилием и недалеко.
- Так мы будем долго добираться. В аккурат к получению наследства придем. - Ведьма задумчиво свела брови. - Как удачно я на вечер выбрала книгу. - маг все еще держал ее за руку, поэтому она с чистой совестью оперлась на него и вытащила одну ногу из противного месива. Осмотрев остатки замшевой обуви (Какого лася вообще их покупала? Зато теперь выбросить не жалко!), со вздохом начертила сложную сиреневую руну и легким усилием прилепила ее на подошву. Нога теперь прочно стояла на земле, не проваливаясь. То же с другой - красота. Тей дождался, когда она прочно стала на обе ноги, и протянул свою.
- Зачем? У тебя же и так хорошо получается.
- Сай, не будь жестокой, я же утону.
- Да? Уверен? А может...
- Сай!
- Так и быть, уговорил. - она спрятала усмешку в уголках губ.
Они дружно топали в направлении, известном только Богу. Сначала действительно топали, часа три, потом плелись.
- Сая, а ты петь умеешь?
- А ты самоубийца?
- Что, все так печально?
- Да нет, если нужно, чтобы враг побросал оружие и заткнул уши, как раз то, что в тему.
Еще через несколько часов они почти ползли. Точнее ползли бы, если бы не грязь. Зато дождь закончился.
- Есть хоть какие-нибудь идеи по поводу присесть?
- Солнышко, ты так хорошо держалась, давай еще чуточку, хотя бы до вооон того холма.
- Где ты его увидел?
- На карте.
'Не, я что-то пропустила? Уже солнышко? С каких пор?'
- Как же ты мне надоела!
- Я?
'Я?'
- Не обращай внимания, Тей, это внутренние разногласия. Но идти уже не могу. Веришь, согласна даже здесь улечься.
- А если в пантеру?
- По такой грязи? Да и раздеваться холодно.
- Еще немного осталось. Смотри, скоро будет светать.
- Все, кошка сдохла. - 'Не дождетесь!' она стояла, опираясь на спутника, но реально заставить себя сделать еще хоть полшажочка не получалось. Вокруг темнота - где он тот рассвет углядел? - и никого.
- Знаешь что. - задумчиво протянул мужчина, - есть один вариант, я его на тебе в кошачьем виде уже опробовал разок, но... - он неуверенно замолчал на некоторое время. - я тогда не знал, что ты - оборотень.
- Что за вариант?
- Уменьшение веса. - (на живых разумных существах применять не рекомендуется из-за возможных осложнений: не на все органы может заклинание одинаково повлиять, под угрозой головной мозг)
- Нет.
- Тогда вариантов больше нет. - мужчина подхватил ее под руку, стараясь взять на себя хоть часть веса. - Да... еще одно. Искать мой братец будет мага с ягуаром, а если в деревне появится супружеская пара, которая при телепортации разминулась со своими вещами...
- В это никто не поверит!
- Почему?
'Действительно, почему?' - 'Ну кто в здравом уме поверит, что он мог на мне жениться?' - 'А это уже не твои проблемы, а тех, кто не поверит!'
- Ну потому что... ну мы с тобой разные...
- Противоположности притягиваются. А вообще-то мы с тобой оба маги, так что не забивай голову ерундой. Ты - моя жена, а фамилия... пусть будет Истов. Он как раз женился, так что не сильно соврем. Свидетельства личности остались в багаже, как найдем, так и предъявим. Согласна, Сай?
- А других вариантов нет совсем? - тут ее ощутимо встряхнули. - Да, да, согласна, изверг! Ты, я смотрю, муж-тиран.
- Еще какой! Не отвлекай!
'У меня есть махонький вопросик по существу: а спать вы как будете? Лично я голосую за бурный секс! Учти!' - 'Да уймись же ты, животное!' - 'Это моя, да и твоя природная потребность! А ты отлыниваешь!' - 'Без комментариев!'
Так вот они и добрались до маленькой деревушки всего-то дворов на пятьдесят с хвостиком. 'Хвост попрошу не трогать!' Грязных и усталых магов без единой монетки в кармане согласился принять средней руки хозяин в обмен на мелкие волшебные услуги.
Поэтому после завтрака, который у Саи засчитался еще и ужином, они занялись отработкой постоя.
Ведьму попросили подлечить членов семейства, Тей же занялся обеспечением сохранности хозяйства. Суета быта.
За окнами чернота казалась непроницаемой. На столе дымился ужин, семейство рассаживалось, гостей усадили на почетное место. Тут из сеней тихонечко проскользнула маленькая худенькая девочка и словно крадучись пробралась к печке. На нее никто не обращал внимания, хотя остальные дети сидели за столом вместе со всеми. Сая краем глаза приглядывала за ней. Очень худенькая, очень маленькая, года четыре-пять, волосы завязаны кое-как, одежда явно чужая и очень потрепанная. Вобщем, маленький голодный котенок. Правда, котенок, у которого есть, пусть и небольшая, сила. А вот это уже гораздо интереснее. И вдруг эта крошка, пытаясь достать горшок с остатками еды, не удержала его и грохнула об пол. Моментально старая Керса, жена хозяина, вскочила и кинулась на нее, сходу отвесив крошке оплеуху. За столом никто и ухом не повел, только мальчишки с ухмылками переглянулись. А Керса тем временем, уперев руки в бока, грозно следила, как девочка убирает черепки и пролитые остатки супа, время от времени подгоняла.
'Это их дом, мы здесь - гости. Не надо вмешиваться!' Сая повторяла эту фразу после первой затрещины, после второй и даже после третьей упрямо смотрела в тарелку. Звук четвертой и приглушенные детские всхлипы добили ее окончательно.
