Сьент запретил себе оглядываться.

***

Я смотрел в спину низложенного мной Верховного, и не чувствовал вкуса победы. Моя собственная спина не позволяла. Такой адской боли я не испытывал еще никогда, даже в ином мире в руках палачей-линнери. Куда им до наших Гончаров.

Я еще нашел в себе силы держаться — стоял, опираясь на оба меча, как на костыли, пока фигура всадника не скрылась за поворотом дороги, огибающей холм.

Граднир подошел, подставил плечо. Полсотни дарэйли пытались через него поделиться со мной силой. Может быть, потому я не умер тогда.

Дождался, когда на горизонте появятся крылатые кони. Сквозь огненный туман в глазах смотрел, как они опускаются на склон холма, и со спин спрыгивают шестеро всадников.

Дождался, когда железный чертяка в черных латах подбежит ко мне и облапает за плечи:

— Райтэ!

Лишь тогда я смог выдавить:

— Гончар сказал, что я — дарэйли смерти, Ринхорт.

— И что? — но его глаза помрачнели. — Все темные несут смерть. Эка невидаль.

— Я с ним не согласен. У меня нет потребности убивать.

— И слава Сущему. Значит, не все так просто с тобой.

— Но я продал себя Сьенту в послушники. И стал бескрылым хъёрсом.

— Уже знаю. Он рассказал, когда отпускал нас. Главное — ты жив, мой сюзерен! — он посмотрел на строй дарэйли. — И у тебя сейчас полсотни крыльев, будущий княжич.

Ага, хоть этого он еще не знал. Я выдавил улыбку:

— Не называй меня княжичем.

— Называй его — князь Райтегор Энеарелли, — подсказал Граднир.

Ринхорт сверкнул белозубой улыбкой:

— Вот дьявол! Да мы ж теперь завоюем мир, мой князь!

Вот так мои вассалы вынудили меня идти и завоевывать для них Подлунный мир. Точнее, лететь. Орлин поднял меня и Ринхорта на своей спине, и нес бережно, как хрустальное яйцо и ни разу не пожаловался. Железный рыцарь поддерживал меня сзади. Рядом дивные крылатые кони несли раненого деда с рыцарем Ольханом.

Под крыльями проплывали леса и поля, вились ленточки рек. Дарэйли воздуха загладили на пути все воздушные ямы, и мчались мы быстро и так, словно плыли. Если Гончары и пустили следом погоню, она не догнала нас.

Главное — я обезглавил эту гидру, и откуда-то знал, что без Верховного жрецы значительно ослабнут. Но существовала еще одна гидра — западная.

Замок князей Энеарелли, куда несли меня могучие орлиные крылья, находился ровно посередине между двумя главными обителями Гончаров. Нет лучше места для того, чтобы взять этот мир за жабры.

Чем дальше мы удалялись от холмов Озерной обители, тем сильнее становилась боль под левой лопаткой. Где-то на полпути я потерял сознание.

Очнулся, когда меня обняли чьи-то руки.

— Райтэ! Мой внук! Мой мальчик!

На меня смотрели любящие серые глаза, точно такие, как у моей матери Сеаны. Но лицо женщины было все в морщинах, а роскошная коса, короной уложенная на голове — совсем седой.

— Я — княгиня Анита, твоя бабушка. Наконец-то ты дома, Райтэ!

Кончилось мое бегство, — улыбнулся я. Нет, Иллира, королева лживого Лунного мира, не будет тебе такого подарка. Мой дом тебе не достанется.

У меня есть войско. Горстка супротив Сферикалов. Песчинка против высших миров. Но это мои дарэйли, и каждый из них — маленькая армия. Мой создатель Ионт Завоеватель начинал с меньшего.

У меня есть дом. А мир к нему приложится.

ГЛОССАРИЙ

Абер — один из островов (второй по величине) Королевства ТО, на котором находится главное святилище Западного Сферикала.

Агва — растение рода клубниевых, основная сельскохозяйственная культура северной и средней климатических зон Подлунного мира. Отличается вариативностью вкуса в зависимости от места произрастания и вмешательства дарэйли растений.

Ардония — родина Ионта Завоевателя, крошечное королевство, прилегающее к Золотым горам, ядро Ардонской империи, а в последствии ее юго-восточная провинция.

Археты — крылатые маги Эстаарха, 'солнечного' мира. Считают себя непревзойденными воинами Света. Тайное знание Гончаров утверждает, что археты — солнечные пауки, пожирающие тьму и ткущие свет.

Баргос — первый по величине из островов Королевства ТО, основная резиденция островных королей.

Врата (Небесные Врата) — порталы, соединяющие Подлунный мир с двумя высшими мирами — Линнериллом и Эстаархом. Известно тринадцать порталов. Шесть из них ведут в Линнерилл и охраняются Гончарами, шесть врат Эстаарха — храмовиками. Седьмые врата — в Нертаиле, за обладание ими идет война между слугами Эйне и Нертаилем. Если врата симметричны, то должны быть где-то еще одни, в Эстаарх.

Герет — внутреннее море на материке Геш, южная граница Ардонской империи.

Гончары — жрецы Эйне (служители Сущего), познающие и воплощающие идеальные сущности в реальность, проявляющие формы Сущего в Подлунный мир с помощью 'магического зеркала' — особого состояния духа.

Геш — основной материк Подлунного мира. Остальные два почти не заселены, так как мало пригодны к жизни.

Дарэйли — буквально: 'сосуды с дарами духов'. Воплощенные духи, полученные от преобразованной в эйнеру человеческой плоти. Дарэйли, вылепленные уже из 'очищенной духом глины', сохраняют нечеловеческую сущность эйнеры и ее свойства, но, смешанные с плотью жреца, обретают долговечность в Подлунном мире. Сосуды всегда парные. Один из двух сосудов, полученных от эйнеры, Гончар обязан разбить — вернуть Сущему, дабы не иссякали дары Эйне. Нарушение принципа 'отдания дара' карается смертью жреца.

Закатное море — западная граница княжества Энеарелли.

Западный океан — как ясно из названия, находится к западу от материка Геш. В его водах господствует Королевство Тысячи островов.

Золотые горы — восточная граница Ардонской империи, располагаются в восточной трети материка Геш.

Княжество Энеарелли — находится на юго-западной границе Ардонской империи, на берегу Западного океана. Географически родовой замок князей Энеарелли — ровно посередине между главной обителью Восточных Гончаров в Золотых горах и главным святилищем Западного Сферикала на острове Абер.

Королевство Тысячи Островов (ТО) — находится в Западном океане. По совокупной площади, включая проливы, почти не уступает основному материку (Геш) Подлунного мира.

Линнери — крылатые маги Лунного мира. Считают себя непревзойденными воинами Тьмы. По земным представлениям линнери — синоним лжи и обмана.

Линнерилл — 'темный' мир, или Лунный.

Нертаиль — новая столица Ардонской империи (географически находится на северо-западе от королевства Ардонии), древний город, хранящий тайну Лабиринта — Врата, из которых в незапамятные времена впервые вышли лунные твари. С этой географической точки, вероятно, и началась в древности легендарная война Трех миров.

Нуарта — река, северная граница Ардонской империи.

Охое — последний известный остров в южном океане, узкая полоска скал. Дальше начинается Южная Пустошь.

Паттер — общее название служителей бога Единого, переводится как 'питающий'. Благой паттер — принятое в миру обращение к служителям первой ступени. Преблагой паттер — обращение к средней ступени иерархической лестницы (священникам в нашем понимании). Всеблагой — к высшему (собственно иерархам). Всеблаженнейший — к высочайшему, или Паттерану (владыке).

Паттеран (Всеблаженнейший) — глава паттерства, духовный пастырь всех служителей Единого.

Подлунный мир, Подлунье — граничный мир между Линнериллом и Эстаархом. В высших мирах считается Сумеречным.

Рун — материк на северо-северо-западе от материка Гэш. Основной промысел немногочисленных жителей — разведение экзотических ледяных китов. Ничего интересного.

Серые Пески — бескрайняя земля за огнедышащими горами на материке Хронг. Царство мертвых, на этот раз для людей. Считается аналогом ада. По одним легендам, Пустыня бесконечна и бессмысленна, по другим, дальше на восток есть место, где песок превращается в каменную реку, и за ней находится Царствие Небесное. В тайных книгах Гончаров встречаются намеки о Вратах в четвертый мир, Звездный, но они никогда не откроются, так как открытые этих Врат перевернет Вселенную.