Все просто. И все так бы и случилось, если бы каменный и небесный драконы, не заключили бы союз, связывающий их жизнь. Если бы в тот вечер, вопреки всем законам, не появились бы на свет два яйца, хранящих в себе жизнь, история была бы другой.

Раниала вздохнула, поднимаясь с мягких подушек. Сейчас, это было единственной мрачной мыслью, что заставляла грустить. Через четыре года малыши так и не появились на свет. Последний год Дар небесных почти каждую неделю ездила к гнезду ящеров. Драконы были безутешны, а Раниала каждый раз не могла сдержать слез. Вопреки всему, яйца все еще хранили искры жизни. Временами казалось, что в них бьются маленькие сердца. Но скорлупки так и не треснули, показывая свои сокровища, что хранили.

— Ниа! — звонкий голос Линаи проник в мысли Раниалы, а красноволосый ураган ворвался в комнату, с разбегу прыгая на кровать. — Я уже готова! — похвасталась девочка, прыгая на пол, и кружась в новом платье.

— А я только проснулась, — засмеялась Раниала.

— Это нормально, — серьезно и по-взрослому заявила девочка. — Давай собираться, я не хочу пропустить коронацию Долтона, — заворчала Линая, впуская в покои слуг.

Новый замок, что построили на границе двух стран, был светел и просторен. Огромная территория сада, предназначенная для торжественных моментов, была засажена белоснежными цветами, а с наступлением темноты должна была освещаться тысячами гирлянд и огоньков, окружая все мягким сиянием. Легкие ткани на окнах и стенах, волнами колышущиеся на ветру, создавали ощущение полета, а музыка и веселый смех, что царили вокруг, не оставляли и шанса на грусть.

Коронация нового короля и королевы должна будет проходить на искусственно построенном выступе скалы, куда вела прямая дорога из сада. Неделю назад на этой скале Долтон и Мирана стали мужем и женой. И теперь был следующий шаг к их, только начинающейся, счастливой жизни.

Доринол ждал свою жену возле выхода в сад, не желая выходить туда без нее. Увидев хрупкую фигурку своей любимой, напряженная складочка между бровей тут же пропала, и он расцвел искренней радостной улыбкой. За все эти годы он пожалел лишь об одном, что долгие первые недели, проведенные вместе с Раниалой, он не сделал ее своей законной женой сразу. С каждым днем, каждым часом, жесткий и сильный король, все больше и больше влюблялся в женщину, что всегда была рядом. И он твердо был уверен только в одном, Раниала отвечала ему тем же. И так же, как и он, не представляла своей жизни отдельно от любимого.

— Коронуем твоего брата, и уедем вдвоем на целый год подальше от всех, — пообещал Доринол на ухо жене, обнимая так, будто не видел целую вечность.

— Не выйдет! — крикнула Линая, уже на выходе, непонятно как услышав мужчину. — Я с этими влюбленными слепцами одна не останусь.

Раниала засмеялась. Да, ее брат и Мирана были влюблены друг в друга, иногда не замечая ничего и никого вокруг.

— А через семь лет замуж и эту красотку, — вымученно выдохнул Доринол.

Раниала только весело усмехнулась, даже не представляя, что ждет кандидатов на руку и сердце Дара огненных, потому что приемный отец за свою дочурку готов был убить любого.

— Линая, — вставил Долтон, только что вошедший в зал вместе с Мираной, — я устрою такой праздник по этому поводу, что вся Лария будет месяц отмечать!

— Ага, — усмехнулась девочка, уперев руки в бока. — Но перед этим сам будешь несколько лет выбирать мне мужа, сетуя, что никто мне не подходит.

Взрослые залились смехом. Линая была всеобщей любимицей, и она прекрасно это знала, беззастенчиво пользуясь слабостью к себе.

— Нас уже ждут, — с улыбкой произнесла Раниала.

Линая тут же выскочила на улицу, а четыре члена королевской семьи медленно и степенно вышли к людям.

Солнце переливалось в гранях корон, которые Доринол и Раниала, сняли со своих голов, торжественно надев их на Долтона и Мирану, новых короля и королеву Ларии.

А затем был праздник, которые напомнил Раниале тот вечер лета, когда музыка и веселье была искренним, а танцы заставляли душу парить над землей. Тот вечер, когда она впервые сама подала руку Доринолу, и, чтобы он не думал, тогда это было только ее желание.

— Мне нужно уйти, — вдруг шепнул Доринол. Раниала кивнула, отпуская его, а сама наблюдала за веселящимися людьми, за смеющимися братом и Мираной, за бегающей молнией Линайей, которая никак не могла обуздать свой характер, и хоть немного постоять на месте, или пройтись шагом.

Медленно приближающиеся сумерки, окутывая все вокруг уютной темнотой, стали отступать, когда вокруг начали разгораться маленькие светлячки огоньков. Еще немного, и все, что останется за пределами сада, погрузиться в кромешную тьму, а этот участок земли будет похож на волшебный остров, который освещают белые цветы.

Еще мгновение, и Раниала подняла голову к небу, где, пронзая сами звезды, летали несколько фигур драконов, оглашая округу своим пением.

Не сомневаясь больше ни мгновения, Дар небесных вошла в замок, желая найти своего потерявшегося мужа. Если он занят делами, значит будет в рабочем крыле, отдельно от жилых помещений, куда Раниала тут же и направилась. Уже подходя к кабинету мужа, она напряглась, услышав знакомые голоса.

В эту часть замка запрещалось входить без приказа. Это было сделано из-за Анарата, чтобы не посвящать лишний раз жителей в планы и союзы короля. А потому, приоткрытая дверь кабинета, где находился сейчас Доринол и Анарат, Раниалу не удивила, но и не оставила равнодушной. В комнате находились двое людей наемника и два воина Доринола. И следили они за Эритом и Насаной.

Дар небесных подняла руку, желая постучать и предупредить о своем присутствии, но так и замерла.

— Насана, кем надо быть, чтобы пытаться убить собственную дочь? — презрительно бросил Доринол, на что бывшая королева Корунила рассмеялась.

— Какой наивный, — смех женщины прошелся холодными иголками по спине Раниалы. — Она мне не дочь, — был спокойный и хладнокровный ответ. — Я потеряла ребенка Элисара, не доносив его два месяца до срока. Но я не могла в этом признаться, твой отец не любил меня, я была нужна только из-за наследника, который бы облегчил жизнь его любимому сыну с даром, — с иронией хмыкнула женщина. — Девочка была принесена моим верным человеком из деревни. Мальчика не нашлось, — фыркнула она.

Раниала закрыла себе рот рукой, застонав, и облокотилась спиной о стену. За дверью замолчали, а через мгновение из нее вышел Доринол.

— Прости, — прошептала Раниала, — мне нужно на воздух.

Не говоря ни слова, Доринол подхватил жену на руки, направляясь прямо по коридору, пока он не вывел их в небольшой двор, погруженный в тишину.

— Ниа.

Но Раниала прервала мужчину, попросив помолчать еще хоть немного.

— Единственный наследник, — простонала Раниала, понимая, что они чуть не наделали.

— Ничего не значит, — твердо произнес мужчина. — Ты моя жена, я твой муж, и только это имеет значение, — он обнял свою любимую, будто боялся, что стоит выпустить ее из рук, как она тут же исчезнет.

— Миране не стоит этого знать.

— Никому не стоит, — согласился с женой Доринол. — Тебе просто не надо было этого знать, — посетовал мужчина. — Ну вот зачем ты пришла, — с горечью добавил он.

— Ты знал? — вдруг отстранилась от него Раниала.

— Да, — вздохнул мужчина. — Я и не надеялся услышать это от самой Насаны. Ты меня искала? — попытался он перевести разговор на другую тему.

— Надо к Алаарае и Расаату, — кивнула она.

— Сейчас? — переспросил Доринол, и, глядя на решительный кивок жены, вздохнул. — Хорошо.

Отдав приказы Анарату так, чтобы Раниала не слышала, мужчина вывел жену на улицу, позвав одного из драконов. Дар небесных послушно залезла на спину черного ящера, сев перед Доринолом, и так и не сказала, что, хоть это и ужасно, но она согласна с мужчиной. Эти двое заслуживают смерти.

Черный ящер плавно нес пару к кромке леса, где обжилась смешанная пара драконов, ожидая появления на свет детенышей.