И поэтому я готова была позволить себе уплыть с ним сейчас в неизведанные просторы океана.

Очень скоро убедилась, что путь наш сегодня был не самым близким.

Возможно, это даже было мне на руку. По дороге я успела взять у своего начальника выходной на завтра и намекнуть ему на маячок для Сишаи.

Через полчаса, включив на наших анализаторах фонарики, чтобы хоть что-то различать в кромешной тьме, мы выплыли к границе щита и, осторожно преодолев его, двинулись дальше.

Я зябко поёжилась, температура здесь была ниже, чем в уютном климатически обособленном щитом Аквитасе. Дин взял мою руку, на которой был анализатор, и показал, как активировать функцию кокона в нём. Мы сразу же оказались в двух прозрачных сферах, защищавших от холода и хищников.

— Куда дальше? — спросила, зачарованно разглядывая оставшийся позади огромный, протянувшийся куда хватало взгляда, защитный купол.

— Увидишь, — загадочно произнёс Дин и поплыл дальше, увлекая меня за собой.

Вскоре мы достигли границы между поверхностью океана и ночным небом, освещённым практически полной Луной, отражавшейся серебристыми бликами на воде.

Я недоуменно посмотрела на Дина. К чему всё это? Я вроде бы пока не в состоянии принять человеческий облик. А без него дышать на поверхности просто не смогу. То есть, вынырнуть на несколько секунд — весь мой удел. Так зачем мы здесь? Ведь это как подразнить конфеткой ребёнка, а потом её спрятать на самую дальнюю недосягаемую полку.

— Знаешь, мне было грустно наблюдать, как ты постоянно пытаешься принять человеческую ипостась, а потом страдаешь из-за этого. В твоём новом анализаторе есть один огромный плюс — он может помочь осуществить твоё желание.

Он это серьёзно? Но как так? Зачем ему нужно, чтобы я сумела сделать это так быстро? Он же наоборот всеми силами старался убедить меня, что Аквитас — лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь. И что я должна остаться здесь навсегда, без права улизнуть туда, откуда появилась, хотя бы ненадолго.

Прочитав явное сомнение на моём лице, Дин подплыл поближе и нажал сочетание сенсорных кнопок, которое я постаралась запомнить. Энергия внутри меня отозвалась на некий импульс, исходящий светящимися лучами, которые пронзили тело в области запястья и, погрузившись, соединились с моими основными жизненными потоками.

Попробуй теперь превращение. Я постарался немного увеличить стабильность потоков и снизить затраты ресурсов организма на такие стандартные вещи, которые мы, сианты, привыкли совершать не задумываясь. Это всего лишь дополнительная страховка и контроль организма, чтобы учился потреблять ровно столько энергетических и магических сил, сколько необходимо для заданного действия.

— Ого! Но это же огромное достижение, Дин! Теперь сианты наверное смогут и магию использовать более полно. Я имею ввиду, станут сильными магами, возможно, даже начнут выполнять те магические действия, которые раньше не могли, — восторженно наблюдала я за работающим прибором.

— Нет, что ты! Если кто-то не умел создавать магический свет, он и не сможет этого сделать. Извлечь то, что не заложено в сианте, анализатор всё равно не способен. А вот позволить экономить не бесконечные ресурсы организма ему вполне под силу, — улыбнулся Дин, и выжидающе посмотрел на меня, — Ну что же, покажи, какой ты была до нашей встречи, мне жутко интересно, — искренне произнёс он, в то время как лукавые искорки зажглись в его глазах.

Ох, по-моему этот хитрюга что-то задумал. Но как же приятно, что он создал этот прибор именно для меня. Это чувствовалось в волнении, с которым он преподнёс подарок, в подробном рассказе о принципах его действия. И, похоже, как раз моя неспособность обратиться без последствий вдохновила Дина на изобретение.

Любовно провела по корпусу анализатора. Да уж, раньше никто и никогда не совершал подобного для меня. Наверное я ненормальная, но это лучше любых посвящённых стихов, картин или книг!

Закрыла глаза и осторожно попыталась разделить энергетический ствол, питавший хвост. Очен медленно, но он поддался, и буквально через минуту я почувствовала, что процесс завершён. С опаской открыла глаза и посмотрела вниз.

Вместо моего уже такого привычного хвоста выросли две превосходные, самые лучшие и замечательные в мире ножки. Как же я по ним скучала!

Крутанулась на месте от восторга, согнула и разогнула их несколько раз, пошевелила пальцами ног, всё силясь поверить в случившееся чудо. Даже ущипнула себя, но так и оставалась по прежнему в человеческом облике.

И только успокоившись наконец и подняв взгляд на Дина, чтобы поблагодарить за такой шикарный подарок, заметила, что он зачарованно наблюдает за мной и при этом тоже сменил свой облик на человеческий.

Длинная туника прикрывала ноги до колен, как, впрочем, и у меня, выглядя на вполне человеческом теле немного странно и непривычно. В остальном же готова была подтвердить все мои мысли о первом впечатлении от этого образца мужской красоты и обаяния. Морской бог, не меньше, у которого вдруг вместо хвоста выросли ноги, но от этого он не потерял уникального шарма. Наоборот, в таком виде он мне казался даже более идеальным, что ли.

— Пойдём, — улыбнулся он и протянул мне руку, за которую я зачарованно ухватилась.

Мы почти одновременно оказались на поверхности, вынырнув и ощутив прохладные порывы воздуха, заполнившие лёгкие.

На миг закашлялась. За проведённое под водой время разучилась дышать. А когда восстановила дыхание, вдруг поняла, что вижу огромное небо, с такими яркими звёздами на нём, что дотянуться и поймать любую, кажется, не составило бы и труда.

Я вытянула ладонь вверх, и представила, будто протираю поверхность самой яркой звезды, делая её ещё заметней. Словно ёжик, который чистил ночные светила платком, и счастливо улыбнулась.

Не за этим ли меня звал некогда этот упрямый тип, который сейчас стоял со мной плечом к плечу и тоже наблюдал за волшебством нашей Вселенной?

Вдруг в самом уголке неба показалась падающая звезда и я закрыла глаза, загадав желание, которого совершенно от себя не ожидала.

— А давай потанцуем, — вдруг услышала заманчивое предложение.

Луна, свидетельница нашей прогулки, буто старая подружка подмигнула мне, красноречиво говоря: «Ах, как бы и я сейчас хотела кружиться в танце…»

И мне не чуждо было это земное желание. Дин подхватил меня в правильной позиции вальса и закружил до мелких точек, мельтешащих перед глазами в безумном скоростном круговороте. Сверху нас охлаждал воздух, а снизу согревало тёплое течение внутри сферы, приятно обволакивая и заставляя прочувствовать каждое движение, приносившее скорость и движение такой спокойной до этого стихии.

А потом… потом Дин остановился так же внезапно, как и начал наш захватывающий дух танец.

Он склонился надо мной, бережно и нежно обняв лицо ладонями, осторожно прикоснулся к губам, словно спрашивая, согласна ли я? И я не удержалась, погрузившись в терпкую сладость сегодняшней волшебной ночи, совершенно пьяная от переполнявших эмоций…

Эта ночь стала волшебной и только нашей. Воспоминание, которое обязательно останется в памяти до мельчайших деталей навсегда.

Поцелуи и лёгкие, словно крылья бабочки прикосновения, ласки, укутывающие теплом и заботой объятия. Далёкие, подмигивающие звёзды и душевные разговоры, которые удерживали счастливую улыбку на моём лице целую вечность.

Я разрешила себе наконец отпустить своё прошлое, пускай всего лишь и на один-единственный вечер. Это не было изменой. Я понимала, как бы ни повернулись наши с Дином отношения, и даже если всё-таки удача улыбнётся мне и получится вернуться на Землю, с Виктором я смогу остаться только в качестве друга. И обязательно сообщу ему об этом при первой выпавшей возможности, сделав нам обоим огромное одолжение.

Так всегда бывает. Жизнь несётся в постоянной круговерти. Заботы, работа, быт. Всё так, как должно быть, всё правильно, как ожидают от нас все вокруг…

В привычной суете не замечаешь, что тот, с кем ты рядом, совсем не половинка твоей души, а просто удобный попутчик. Составив в начале свой идеальный портрет Виктора, в глубине души я боялась признаться себе, что по многим вопросам наши взгляды просто не сходятся, что на самом деле это не любовь, а привычка и боязнь упустить призрачную тень счастья, которое, на самом деле, и не ждёт нас за следующим поворотом, если мы останемся вместе.