На первом участке полета, когда вероятность, что сама ракета будет перехвачена крайне низкая, она разгоняется, идя в заранее рассчитанную точку по прямой линии. Но как только скорость набрана, а вероятность перехвата при прямолинейном движении перешла определенную грань, двигатель первой ступени прекращает работу и отделяется от ракеты.

После этого запускается вторая ступень. Ее двигатель не настолько мощный для того чтобы обеспечить ракете быстрый разгон. Но это уже и не требуется. Зато двигатель второй ступени обеспечивает ракете максимальную маневренность, что делает ее траекторию наименее предсказуемой для оборонительных средств цели, затрудняя перехват.

Когда цель близка, ракета начинает действовать по одному из заложенных в нее алгоритмов. Все зависит от свойств, установленной на ней боеголовки. Если обычная зенитная ракета, как правило, несет осколочную боевую часть после подрыва, которой вблизи от объекта атаки он превращается в аналог дуршлага, то с космическими ракетами не все так просто.

Космический корабль это не самолет, на который и одного удачного попадания более чем достаточно. В зависимости от своего типа и размеров корабль несет ту или иную броню, имеет установленные щиты различной мощности и средства активной обороны. По этой причине расковырять столь сложную цель заметно труднее, чем сбить обычный самолет.

Первые две ракеты несли на себе специализированную головную часть. В ее задачу входило провести доразведку цели, для чего в нее был встроен небольшой телескоп, позволяющий за несколько секунд сделать фотографии с различной степенью детализации и передать их на пусковую площадку.

Если бы цель оказалась имперским кораблем, имеющим следы повреждений в районе антенных массивов, атака по команде с земли была бы немедленно прекращена, а ракеты получили бы команду на самоподрыв. Однако ни фотографии, ни данные сканирующего комплекса ракет не показали наличия у цели повреждений в нужных местах, как и каких-либо повреждений в принципе.

Зато цель была идентифицирована как малый грузовой корабль производства империи, подвергшийся значительным кустарным переделкам. На нем были видны места монтажа нештатных оборонительных турелей и крепления для перевозки и запуска космических истребителей, и пустыми назвать их было нельзя. Из увиденного, можно заключить, что над планетой находится либо подразделение наемников, либо торговцы, либо контрабандисты, либо пираты.

Вот только добропорядочным наемникам или торговцам нет никакого резона отключать подачу идентификационных сигналов. А раз это было сделано и никаких явных повреждений в районе антенных массивов корабля не выявлено, следовательно, я атакую врага.

Установив это, первые две ракеты начали хаотично маневрировать около корабля цели. В их задачу входила визуальная и инструментальная доразведка объекта, оценка эффективности попаданий ударными ракетами и радиоэлектронная борьба.

На случай если эти ракеты будут перехвачены, примерно каждая шестая ракета в последующих залпах будет иметь схожее с ними оснащение и или пополнит число наблюдателей, или заменит выбывших.

Можно сказать, что первый этап плана прошел успешно. На судне не сразу засекли начало обстрела, вследствие чего времени на перехват первой волны атаки у его штатных систем фактически не оставалось. Еще большую сумятицу в работу систем обороны внесли первые ракеты. Их возможности радиоэлектронной борьбы были минимальны. Это было связано с тем, что на них просто нет места под установку хорошего комплекса РЭБ и мощного источника питания для обеспечения его работы.

Такая ситуация является чуть ли не базовым законом радиоэлектронной войны. Например, при прочих равных условиях комплекс РЭБ истребителя всегда проиграет своему наземному аналогу. Ведь самолет помимо прочего должен нести топливо, приборы управления, вооружение и другую аппаратуру прямо не участвующую в подобном противостоянии. Наземный же комплекс зачастую лишен подобных ограничений. К нему всегда можно добавить прицеп с автономным генератором или, выбрать для его транспортировки шасси, имеющее большую грузоподъемность.

Ситуация когда в борьбе сходятся компактная система постановки помех ракеты и более мощная по основным параметрам система корабля очень похожа с описанной ранее борьбой между истребителем и наземной установкой. Конечно, и такая относительно мелкая помеха может доставить неприятности. Но пройдет немного времени, от нескольких секунд до минут, в зависимости от класса корабля и установленного на нем стационарного комплекса РЭБ и помехи перестанут оказывать существенное влияние на работу систем наведения.

Вот только как раз времени нарушителю никто давать не собирался, новые ракеты, несущие на себе вместо разведывательного оборудования боевые блоки были совсем близко. Кроме того, комплексы РЭБ выполнят и еще одну немаловажную функцию. Станции подсветки цели, установленные на них, должны будут помочь ракете с боевым блоком осуществить точное попадание в конкретную часть судна-цели.

Основой проблемой при перемещении внутри системы является высокая скорость космического корабля. Это древние ракеты могли позволить себе преодолевать расстояние от планеты до ее естественного спутника за несколько дней, а до края системы за девять лет. На таких скоростях мелкий космический мусор не представлял существенной угрозы.

Вот только в современном мире, где космическая экспансия движется гигантскими темпами, тратить годы на полет внутри одной системы не рационально. В результате ученые разработали двигатели, способные разгонять корабль, до очень больших по меркам зари космонавтики скоростей. Такая скорость позволяла пролететь от центра до края системы за день-два, правда это было справедливо только для самых быстрых и легких кораблей. Более тяжелые суда преодолевали подобные расстояния от недели до месяца.

Конечно, были разработаны и другие технологии, позволяющие ускорить перемещение внутри системы, но сейчас не об этом. Главным является то, что на таких высоких скоростях мелкий космический мусор, дрейфующий в вакууме, уже является очень серьезной угрозой для судна, о более крупных телах нечего и говорить.

Соответственно каждый корабль оснащается в качестве защиты излучателями силового поля. В режиме полета они всегда включены на минимальной мощности, отводя космическую пыль и небольшие камни. Гражданские суда, как правило, несут только фронтальные щиты, но никто не препятствует их хозяевам за отдельную плату устанавливать и дополнительное оборудование, обеспечивающее защиту с любого направления.

Такой защитой в обязательном порядке стараются оснаститься торговцы, работающие во фронтире, пираты и наемники, ну и конечно военные. Не пренебрегали ей и на неопознанном корабле. Будь в моем распоряжении только ракеты с кинетическими боеголовками, с защитой судна пришлось бы долго провозиться. Для того чтобы перегрузить поле требуется достаточно большое количество точных попаданий обычными боеприпасами. С учетом того, что система обороны корабля все это время будет активно уничтожать подлетающие боеголовки, добиться их будет крайне сложной задачей.

Для решения этой проблемы были разработаны особые головные части. Они не могли причинить повреждения корпусу судна, но в момент соприкосновения с силовым полем создавали мощные наведенные излучения выжигающие эмиттеры поля. Тут было извечное противостояние брони и снаряда. Хороший эмиттер, работающий в боевом режиме, был способен выдержать несколько попаданий данным типом боеприпасов, после чего сгорал и требовал замены. Более слабым гражданским моделям или военным моделям, не вышедшим на рабочий режим, хватало и одного попадания.

На военных судах с проблемой выхода из строя защиты боролись многократным резервированием мощностей, когда место вышедшего из строя занимал запасной эмиттер, перекрытием зоны покрытия полей и большим количеством ремонтных роботов на корпусе судна, обеспечивающих быструю замену вышедшего из строя оборудования.