И вот теперь речь зашла о Богдане, из-за чего я напряглась, вслушиваясь в каждое слово. Попрошу заметить, что делала я это исключительно из соображения, что «врага надо знать в лицо». Да и я почти ничего не знала о брате своего якобы «парня», так что, мне стоило запомнить пару фактов из биографии Дана. Ну мало ли, на всякий случай.

Пробовал его караулить у кабинета? — поинтересовался Тема, но что Дан закатил глаза.

Еще бы! — хохотнул Чертанов. — Но потом выяснилось, что все это время профессор был на каком-то симпозиуме в Столице. Наверняка, в очередной раз обсуждал с такими же великими умами как и он сам, инфляцию, дефляцию и экономический кризис.

Я удивленно вскинула бровь. У нас тут что, речь зашла об экономике?

Наверное, заметив непонимание на моем лице, Виктория поспешила объяснить мне.

Богдан у нас студент экономического. Учится в первом ВУЗе города! — не без гордости заявила мама Артема, заставляя меня закашляться.

Это ж что получается? Чертанов — студент, да еще и в том же университете, где учусь я?

А если учесть, что наш корпус и корпус, где обитали экономисты, математики и аналитики находились через дорогу друг от друга, то было вполне вероятно, что я и Дан когда-то встречались.

«Господи, это ж как меня Боженька берег, что я этого Черта раньше не встречала?» — мелькнула в моей голове шальная мысль.

Ксюш, все в порядке? — осторожно спросил у меня Артем, обеспокоено поглядывая в мою сторону.

Ага, — соврала я, попутно стараясь прийти в себя. — Просто подавилась.

Воздухом? — с ехидной ухмылкой заметил Богдан, на что я только улыбнулась.

«Твоим ядом, Чертанов! Из тебя-то он так и прет!» — подумалось мне.

Ничего страшного, бывает! — мигом успокоила меня Виктория. — Вот я как-то случайно выплюнула недоеденный мини-сэндвич на Карла Лагерфельда. И это было действительно неловко.

Все присутствующие за столом засмеялись, в том числе и я, а госпожа Красавцева пустилась вспоминать свои молодые годы, когда она блистала на мировых подиумах и имела честь быть знакомой с великими иконами моды.

Но, очередную историю из жизни Виктории прервал звонок мобильника Артема. Тот, взглянув на экран, виновато посмотрел на мать.

Это отец, — объяснил музыкант, вставая из-за стола. — Я на пару минут.

Расслабься, — отмахнулась Красавцева. — Передавай этому питекантропу привет, на случай, если он забыл обо мне.

На этих словах Виктория подмигнула мне, после чего снова вернулась к рассказу. Артем же скрылся в доме, видимо, посчитав, что его разговор с отцом не для лишних ушей.

Я тоже немного прогуляюсь, — поднимаясь со своего места, заявил Дан. Его никто останавливать не стал и уже спустя минуту мы с Викторией остались за столом на террасе одни.

На долю секунды в воздухе повисла тишина, которую мать Артема быстро прервала.

Знаешь, — начала она, внимательно смотря на меня, — не подумай, что я пытаюсь умаслить тебя или просто потешить твое самолюбие, нет. Я всегда говорю, что думаю и всегда замечаю многие вещи, на которые другие не обращают внимание.

Я в недоумении уставилась на женщину. Так, а это мы сейчас о чем?

Виктория продолжила с понимающей улыбкой. От нее становилось почему-то тепло и уютно. Словно бы я была дома и вместе с мамой секретничала на кухне, а не ужинала в элитном коттедже с матерью моего знаменитого парня.

Я просто хочу сказать, что я еще никогда не видела, чтобы Артем так смотрел на девушку, как он смотрит на тебя! — Виктория коснулась моей ладони. — Поверь, я знаю, что мой сынуля — тот еще сердцеед и все дела, но в этот раз он действительно настроен серьезно. Поэтому, будь с ним терпеливее. Он, конечно, не идеальный, но очень хороший и любящий парень. И, как я уже говорила, я всегда буду рада тебе в своем доме.

Виктория подмигнула мне. А я…

Я не знала, что ответить на это. Да и что я могла сказать?

«Извините, ваш сын дал мне денег, чтобы мы изобразили большую и светлую любовь, чтобы потом он смог получить нужный ему контракт и поставить на место бывшую?».

Или же может, «Ваш сынок — прекрасный актер. Он вешает вам лапшу на уши»?

Чтобы я не сказала, но правда звучала отвратительно. Поэтому, выдавив из себя ответную улыбку, я ответила:

Спасибо.

Не знаю, к чему именно относилось это спасибо, но сейчас мне казалось, что это было единственное подходящее слово.

Все, давай, пока, — голос Артема, который раздался откуда-то со стороны выхода на террасу, разрушил неловкую обстановку, а спустя мгновение и сам молодой человек вернулся за стол.

И что сказал папенька? — мигом переключившись на сына, Виктория поморщилась при упоминании бывшего мужа.

Артем предостерегающе посмотрел на мать, но та только фыркнула. Складывалось впечатление, что за эту долю секунды между ними произошел короткий диалог, понятный только им двоим.

Батя решил поинтересоваться, когда начнется запись следующего альбома, сказал, что хочет, чтобы я встретился с одним владельцем недавно открывшейся в городе студии. Говорит, у него и оборудование круче, и команда куда профессиональнее, — объяснил Красавцев.

А кроме этого? — не унималась мама Темы, словно бы хотела услышать что-то еще. Артем попытался сделать вид, что он не понимает, к чему клонит женщина, но под пытливым взглядом последней все же сдался.

Если ты хочешь услышать о его очередной свадьбе, то да, он женится, — устало произнес музыкант. — Поэтому попросил, чтобы мы с Даном пришли на прием в честь помолвки.

И какая это по счету красотка? — в голосе Виктории проскользнули язвительные нотки.

Если честно, после седьмой «невесты» мы перестали с Богдановым считать, — Красавцев почесал затылок. — Знаешь, я даже не уверен теперь, что ей есть восемнадцать.

Красавцева рассмеялась, а я предпочла сделать вид, что меня это и вовсе не касается.

Хотя, господин Красавцев представлял из себя, судя по этому разговору, любителем молоденьких жен. Но, наверное, если у тебя миллионы на банковском счету, ты можешь себе это позволить.

Как говорится, седина в бороду — бес в ребро.

Кстати, о приеме, — возвращая меня в реальность, продолжил Артем. — Ксю, ты тоже приглашена.

Что? — не сразу сообразила я.

Говорю, любимая, что через две недели у папани прием в честь предстоящей свадьбы и он хочет, чтобы я пришел туда с тобой. Он, знаешь ли, тоже хочет познакомиться с моей подружкой. У меня тут вообще очередь!

На этих словах Виктория закатила глаза, а я обреченно вздохнула.

Отвертеться не получится? — не оставляя попыток хоть как-то избежать очередного мероприятия в компании родственничков Красавцева-младшего (нет, ужин с его мамой прошел просто на ура, но повезет ли мне так же и с отцом?).

Прости, — пожал плечами Артем.

Ох, удачи, милая, — вместо сына ответила Виктория. — Тебе она пригодится.

31

«Студенты тоже должны отдыхать!»

Именно под таким лозунгом наш преподаватель по современной литературе решил отменить во вторник лекцию. Собственно, никто из студентов возражать не стал, поэтому вместо того, чтобы торчать в душном кабинете аж до шести вечера, я благополучно валялась на диване в гостиной, развлекая себя просмотром молодежного сериальчика и поедая вкуснейшие шоколадные хлопья.

Хотя, обычно такие свободные вечера я проводила в компании девчонок, сегодня все оказались заняты. У Лизы вечером было свидание с ее молодым человеком, а Стася решила наконец-то купить абонемент в спортзал и всерьез заняться спортом (читай: решила похудеть к лету, когда до лета остались считанные недели).

Разумно посчитав, что за последние дни я и так нагулялась вдоволь (вспомните только премьеру фильма или ужин у мамы Артема), я тоже решила остаться дома.

Поэтому, когда телефон запищал, оповещая о новом сообщении, я даже подпрыгнула от неожиданности. Поставив сериал на паузу, я взяла в руки мобильник, желая выяснить, кто посмел нарушить мой покой (ну или вроде того).