– Сколько времени прошло?
– Что? – непонимающе уточнила Лара.
– Сколько времени прошло с нападения на столицу? Почему никого нет? Где все жители?
– Я не знаю, Летта, но с того момента, как мы вышли с замка, прошло минут тридцать.
– Не может быть… – потрясено выдохнула. Прошло минут десять-пятнадцать, не больше!
– Ты провела в огненной стене десять минут, Летта. Я уже и не надеялась тебя увидеть, – призналась Лариса.
Я потеряла ориентир, запуталась в направлении, и, если бы не Лариса, страшно подумать, что бы случилось.
– Спасибо, – прошептала. – Спасибо, что не бросила.
– Как я могу? – усмехнулась Лара. – Вместе до конца.
– Вместе до конца, – кивнула я, выбегая на площадь перед Обителью.
Величественная, пугающая, неприступная. Именно такой я представала Обитель Триединых. И никак не ожидала, что там меня встретит абсолютная тишина. Не было жрецов, не было магов-защитников. Пусто. И ничего, кроме трепещущего огня в лампах и легкого запаха благовоний, от которого расчихалась Лариса, не напоминало о том, что кто-то здесь находился до нас. Я прижала корону к груди, стягивая через шею цепочку с Камнем Силы. Все это я проделывала на ходу, пересекая большую комнату. В Академии у нас был специальный курс, посвященный богам этого мира. Теперь-то я понимала, что правды там так же много, как во мне доблести и храбрости вместе с аристократичностью, но на уроках я сидела, открыв рот и внимая каждому слову преподавателя. Нам рассказывали о Триединых древа Игдарион – трех божествах, создавших этот мир: Вирсавии, Ишрагале и Ромиране.
Единственная женщина в трио – богиня, дарующая жизнь, мать-создательница, та, кто создал леса, реки и озера. Она наделила людей даром жизни. Добрая, понимающая и всепрощающая. К ней шли бездетные супруги, больные старцы и отчаявшиеся матери. У нее просили здоровья и даров земли.
Бог-отец – тот, кто подарил людям силу мысли. Научил их думать и чувствовать. К нему шли одинокие парни и девушки в поисках любви. К нему шли воины, собиравшиеся на войну. Его просили об удачных завоеваниях. И ему посвящали величайшие схватки в истории.
А еще был он – Проклятый бог. Тот, кто наделил людей магией. Тот, кого забыли и кому не поклонялись, несмотря на величайший дар – способность владеть силой богов. Почему его прокляли, а его первозданную силу нарекли преступлением? Об этом история умалчивает. Нам лишь сказали, что Ромиран совершил величайший грех, за это другие отреклись от собрата и запечатали его в корнях, рядом с тварями и такими же проклятыми созданиями, наложив Слово. Душа из другого мира была тем самым Словом – теперь-то я это знала. Попаданки были тем самым невыполнимым условием. Насколько велика вероятность того, что какая-то дурнушка, попадая в этот мир, по своей воле ринется воскрешать Ромирана? Оставалось найти такую, как я – готовую на все ради второго шанса. Ради жизни, пусть всего и пары лет. Но я не могла понять, зачем Вирсавия стремится воскресить бога? И почему именно сейчас?
Я шла вперед, прислушиваясь к стуку собственных каблучков по мраморному полу. Цок-цок-цок. В тишине этот звук казался каким-то неестественным, раздражающим. Словно что-то инородное, незаконно проникшее в эту Обитель тишины и спокойствия. Я подняла голову, всматриваясь в очертания каменных фигур, в одной руке сжимая колье, в другой корону. Не нужно было обладать огромным умом, чтобы догадаться, кто есть кто. Да, эти боги не выглядели такими, как я привыкла видеть их. Но тот единственный, который стоял на коленях, протянув ладони, без сомнения и есть Ромиран. Я поморщилась от осознания того, что его изобразили таким намеренно. Чтобы еще раз унизить, не ставить в один ряд с Триедиными, чтобы все выглядело так, как будто он молит о прощении. Его фигура скрывалась под плащом, видны только руки. Отвратительно. Даже его лица не видно. За что? Почему? Меня начали одолевать сомнения. Не совершаю ли я ошибку, выпуская наружу еще большее зло? Ведь не зря в моем мире говорят, что лучше знакомое зло, чем зло незнакомое.
– Летта…
Я вздрогнула, оторвав взгляд от фигуры Ромирана. В тишине даже шепот Ларисы показался оглушающим. Птица переминалась с лапы на лапу, усевшись на трибуну. Ей тоже было здесь неуютно.
– Поторопись.
– Да-да, конечно, – слабо улыбнулась я, бросая неуверенный взгляд на статуи.
В последний момент я начала сомневаться в себе, во всем. А ведь я так уверенно шла к цели. Шла, несмотря ни на что. Нет-нет. Поздно отступать. У меня просто нет другого выбора. Присела на корточки, бережно опуская корону на пол. Поднесла колье к глазам, пытаясь рассмотреть, как вынуть из крепления Камень. Но все оказалось проще, чем я думала: зажав две лапки по бокам, я с изумлением наблюдала за тем, как Камень силы падает в мою раскрытую ладонь.
Колье повесила обратно на шею, решив не разбрасываться дармовыми защитными побрякушками ценой в пару домов. Мало ли как жизнь повернется. А вот Камень с трепетом погрузила в выемку в короне. Раздался щелчок. Будто выстрел из пистолета. От короны полился свет, волной пронесся по комнате и утонул в стенах, испугав меня до дрожи. Так, к черту все! Сейчас закончу это дело и месяц из дома не выйду. Пусть сами разбираются между собой! А у меня отпуск. Законный!
Я схватила корону и ринулась к статуе Проклятого бога.
– Не так-то быстро, кроха, – проскрипели сзади, – или твоей подружке конец.
– Виолетта… – прохрипела Лариса так, будто ей сжали горло.
Я замерла на месте. Этот мужчина шутить не будет. Перережет моей Ларисе шею, и поминай как звали. Или как там альшаинов убивают? В любом случае, ни мне, ни Ларисе такой расклад не понравится.
– А теперь медленно развернись и пла-а-авно, – протянул мужчина, – очень плавно опусти корону на пол.
Спорить я не решилась. Развернулась, встречаясь взглядом с Ишрагалем, и медленно, как и было приказано, опустила венец на пол. Мужчина, которого я впервые видела так близко, стоял возле трибуны и сжимал шею Ларисы. Моя подруга безвольной куклой повисла, изредка трепыхаясь и виновато поглядывая на меня.
– Боги не имеют права вмешиваться в жизни людей, – неуверенно проблеяла я, нахмурившись.
Не ожидала того, что сам главный злодей явится по мою душу. Чем же тогда занят Арранз? И не потому ли я не встретила никого живого по пути сюда?
– Это правда, – величаво кивнул бог, неспешно подходя ко мне ближе. – Мы не имеем права вмешиваться в жизни жителей ЭТОГО МИРА.
“А ты – не житель этого мира”, – я поняла Триединого. Я не рождена здесь и не привязывала себя к Игдариону мужем или детьми, и, если честно, все еще втайне скучала по маме. Я случайная попаданка, гостья, с которой можно контактировать и чью жизнь можно оборвать.
– Как ты нашел нас? Ты ведь не ждал нас здесь все это время?
– Как невежливо! – оскорбился Ишрагаль, мрачнея на глазах. – Мы не настолько близки, чтобы какая-то иномирная девка тыкала мне. Впредь попрошу больше уважения к божеству, в чьих руках находится твоя жалкая жизнь, – прищурился бог, пальцами сжимая тонкую шею Ларисы.
Арка выдохнула, разом сжавшись от недостатка воздуха. Я побледнела, видя, как на моих глазах Лариса теряет последние крупицы кислорода.
– Я… Я прошу прощения, – прошептала, не отводя взгляда от Ларисы. Я не прощу себе, если с моей альшаин что-то случится. – Я была недостаточно… недостаточно вежлива с Вами. Такого больше не повторится.
Ишрагаль милостиво кивнул, ослабляя хватку, но не отпуская мою подругу. Как победить божество на его территории? Так просто он нас не отпустит – это было понятно сразу. Врагов не оставляют в живых. А уж тех, кто может воскресить твоего бывшего товарища – тем более.
Мужчина подошел ко мне, наклонился и подхватил с пола корону, небрежно повертев ее в руке.
– Не думал, что вновь увижу ее собранной. А все ты… – прищурился Ишрагаль, рассматривая меня из-под насупленных бровей. – И что она в тебе нашла? Жалкая человеческая душонка. От тебя так и несет страхом.
