— Элли. Это хорошее имя. Хочешь называться Элли?

— Хоаа…

Снежноволосый гомункул отчётливо издала потрясённый выдох, сверкая широко раскрытыми небесными глазами. Затем резко поднялась и шарахнулась назад, будто из камеры на неё кинулась злая собака. Кроули опасливо нахмурился.

Девушка, словно в глубоком шоке, замерла на месте.

— Моё имя… — прошептала она. — Моё имя… Элли…

— Если тебе не нравится, ты можешь…

— Нет!

Она подалась вперёд, в отчаянии поднимая сжатые кулаки.

— Пожалуйста… Я хочу его оставить… Моё имя…

— Боже… — протянул Кроули в ответ на это заявление. — Конечно, ты можешь его оставить. Теперь тебя зовут Элли.

— Элли… — прошептала девушка.

Имяобрётшая поднесла руки к лицу, будто в ужасе, но замерла на полпути. Внезапно во мраке сырого коридора расцвела искренняя улыбка неподдельного счастья. Кроули не смог удержаться от усмешки.

— Ооо, ну у нас такая миленькая!.. Кхах!..

В плече что-то стрельнуло, заставив раненого невольно дернуться всем телом, за чем его накрыл целый каскад потрясающих в плохом смысле впечатлений. Чужак судорожно сжал зубы, вцепившись в решётку здоровой рукой.

— Тебе снова больно, — сообщила Элли.

— Что меня выдало?..

— То же что и прошлый раз, — охотно ответила она.

— Знаешь, то, что тебя не проинструктировали по поводу сарказма, это самое большое преступление, — прошипел Кроули, выравнивая дыхание.

Боль постепенно затихала, но даже глубоко дышать казалось опасным.

— Почему ты… не восстановишься? — неуверенно спросила девушка.

— Что за?.. Как, по-твоему, я это сдел… — Кроули осёкся и посмотрел на неё с сомнением. — Ты же знаешь, что простые люди не могут делать то же, что и ты, так ведь?

Элли покачала головой глядя на него кристально чистыми глазами.

— Я не знаю. Я никогда не встречала других людей кроме тех, кто работает с господином.

— Ну, для справки, простые люди не могут просто регенерировать, как какой-нибудь инопланетный монстр, — буркнул советник. — Нам приходится использовать медикаменты.

Элли сделала идеальную озадаченную мину.

— Я не знаю, что это такое.

— Лекарства, медицинские препараты, — протянул Кроули. — Да, ты, наверно, никогда не слышала…

Элли постояла на месте секунду. Потом молча развернулась и побеждала по коридору. Кроули проводил её удивлённым взглядом.

— Что за странное созданье… — протянул он. — Странное несчастное созданье…

С тяжёлым вздохом он снова откинулся на решётку. Раненое плечо горело тысячей адских грилей — воспаление определённо начало набирать силу. Если бы Кроули был поопытней в делах смертельных ситуаций, то смог бы определить, сколько времени он здесь пробыл по ухудшению собственного состояния, и это был бы высший пилотаж…

Элли вернулась через несколько минут, не больше пяти.

Вновь опустившись перед решёткой на корточки, она обеими руками неловко протянула повернувшемуся на шаги пленнику небольшой предмет. Кроули озадаченно принял подарок.

— Это бинт, — ровно произнёс он. — Ты принесла мне бинт. Боже…

Он ощущал себя полным козлом, ведь от неё не стоило ожидать ничего иного, и девочка была положительно ни в чем не виновата… Но ему дико хотелось назвать её конченой дурой.

— Это… лекарства, — неуверенно протянула Элли.

— Нет. Это просто бинт. Ты понятия не имеешь, что со мной не так, правда?

Девушка понурилась, совершенно отчётливо расстроившись.

— Прости… — пролепетала она несчастным голосом. — У меня есть только это.

Слышать эмоции в её тихом голосе было странно. Узник осторожно, чтобы не растревожить и без того паршивую рану, протянул руку сквозь прутья и потянулся к бледной мордашке. Девушка настороженно следила за его рукой, но, как и полагается готовому к приручению зверьку, даже не шелохнулась. Осторожно коснувшись белой щёчки, Кроули ласково её погладил.

— Всё нормально, Элли, — утешающе произнёс он. — Ты не виновата. Ты просто не знаешь. Всё хорошо.

Она не двинулась ни на волос, но голубые глаза на мгновенье широко распахнулись. Затем она понурилась.

— Мне не приятно… Пожалуйста, прекрати, — прошелестела она едва слышно.

Кроули послушно убрал руку за решётку.

— Прости, я больше не буду, — пообещал он.

Растянув бинт, пленный скосил глаза на свою рану. Потом посмотрел на бинт. Потом обратно на рану.

— Да, это не вариант…

Без специальной подготовки обработать подобное ранение было невозможно. К тому же, если он начнёт корячиться сейчас, то только сделает себе хуже. И как только все эти герои боевиков справлялись?.. Возможно, это было связано с тем, что все они были либо солдатами, либо копами. Кроули же мог похвастаться только правом на вторую поправку, парой вправленных лодыжек и тем, что видел, как ломал себе ногу кто-то другой.

Но всё же можно было попытаться извлечь пользу и из бинтов. Пленник аниме распустил рулон и начал сматывать кольцо.

— Что ты делаешь? — тут же спросила Элли, с интересом подаваясь вперёд.

— Перевязь, — буркнул Кроули. — Держать руку постоянно на весу напрягает… Но знаешь, я был бы благодарен, если б ты принесла мне таблетки. Ну, знаешь, болеутоляющее или типа того… Понятия не имею, что нужно делать с такой раной, мне к врачу нужно, мать твою…

— Я… не знаю, что такое болеутоляющее, — произнесла Элли с ноткой грусти. — Что это? Ты мне скажешь?

— Это…

Кроули осёкся. Последнее, что ему нужно, это чтобы она притащила Бог весть что.

— Знаешь, не забивай себе голову. Со мной всё будет в порядке…

— Ты лжёшь.

Пришелец прервался и выразительно посмотрел на разговорившегося призрака. Та сидела рядом с решёткой на корточках, с непроницаемым лицом обхватив колени руками. Это выглядело неуловимо глупо.

— Я. Никогда. Не лгу, — с расстановкой сообщил Кроули.

Элли не ответила, продолжая таращиться на него как странная сова. Кроули связал концы перевязи, затем повесил её на шею и осторожно продел раненую руку. Так определённо было лучше, чем постоянно её придерживать.

— Элли, ты знаешь, сколько я здесь уже пробыл?

— Десять часов, — мгновенно ответила белая гостья, даже не задумавшись.

— Вот как. Смотри-ка, ты знаешь время! Тебя научили?

— Да. Мне нужно быть пунктуальной

— Ты хоть знаешь что это такое?

— Всегда выполнять всё в отведенное время.

— Лучше б тебя научили вести себя менее странно… — буркнул Кроули.

Новости были неутешительные. Десять часов это было слишком много. Впрочем…

— Элли, а мы далеко от города?

Девушка помедлила. Кроули приподнял брови.

— Ты не хочешь отвечать?

Элли помолчала.

— Зачем ты спрашиваешь? Ты не спрашивал раньше.

В её глазах появилось странное выражение. Огонёк подозрения.

— Я спрашивал другое, — ровно ответил Кроули. — Я могу спрашивать кучу разных вещей, знаешь ли. Так уж всё устроено.

Элли снова затихла на секунду, глядя в пол. Потом посмотрела на Кроули:

— Мы не очень далеко от города. Город видно со склона недалеко от здания, в котором мы находимся.

— Вот как… — Кроули помолчал. — Ты уверена, что тебе можно мне это говорить? Тебя не накажут?

Элли понурилась и странно одиноким жестом сжалась, плотнее обнимая свои колени.

— Я не знаю. Наверно, накажут.

— Тогда, почему ты не отказалась?

— Я не знаю…

Перед Кроули сейчас находился маленький ребенок. Маленькая растерянная девочка, окружённая равнодушными людьми, которым на неё плевать.

Кроули мог противостоять целому спектру женских чар. Но эти конкретные в списке не значились.

— Элли… — тихо произнёс советник. — Ты… ты ведь должна всегда оставаться с ними, так ведь? С этими людьми.

— Да.

— Почему?

— Я больше никому не нужна.

Как ни странно, но именно эти довольно жуткие слова прозвучали совершенно спокойно. В голосе не было даже намёка на грусть или недовольство. Она просто… констатировала факт.