Шаги остановились рядом с Кроули. Он открыл глаза и, повернув голову, посмотрел на посетительницу.

Девушка присела рядом на корточки. На ней была всё та же одежда, но она выглядела совсем иначе, чем в доме Скарлетов. На идеальном бледном личике, хранившем ранее неподвижность пластмассовой маски, сейчас легко читалась неуверенность. Она казалась бесконечно чем-то озадаченной.

Кроули подпёр подбородок рукой, глядя на гостью.

— И чем могу служить? — поинтересовался он на английском.

Девушка ответила молчанием. Пауза затягивалась. Она неуверенно посмотрела на него, потом куда-то вглубь камеры, потом обратно на него. На бледной мордашке не осталось и следа он ударов хлыстом. У нормального человека расплылось бы лицо.

— Ты не боишься? — ровно спросила она.

— Конечно боюсь, — охотно заверил Кроули.

— Нет. Ты не ведёшь себя так, будто боишься, — не согласилась белая.

— Не думаю, что ты большой специалист в таких вопросах, — заметил Кроули. — Ты ведь не часто бываешь снаружи, так?

— Да. — Девушка кивнула с детской непосредственностью. — Мне нечего делать снаружи.

— Вот как… — протянул Кроули. — А ты вообще знаешь, что там происходит, снаружи?

Девушка помотала головой.

— Нет.

— Я так и знал. Тебя… хоть чему-нибудь научили?

— Я умею сражаться мечом.

Кроули гулко рассмеялся, но сразу охнул и машинально схватился за плечо — резкая дрожь в теле отдалась острой болью.

— Оох… Ну ты такая лапочка…

— Тебе больно.

Она утверждала. Это было просто очаровательно. То, как чужеродно звучало это создание.

— Что меня выдало?

— Ты вздрогнул и застонал от боли.

— Да ты просто Шерлок Холмс.

— Я не знаю, что это.

— Да уж, я думаю…

Кроули повернул голову, глядя на девушку сквозь тёмные прутья клетки. Та ответила прямым открытым взглядом с полным отсутствием мысли. Её бледный облик делал её похожей на призрака. Казалось, это мстительный дух, явившийся преследовать дерзкого чужака в этих катакомбах.

Прознай кто, что здесь водятся такие смазливые призраки, задроты съедутся в Инакуру со всего мира.

— Зачем ты пришла?

— Я не знаю.

Кроули тяжело вздохнул.

— Ну вот мы и приехали, — констатировал он.

Девушка удивлённо сморгнула.

— Но мы никуда не движемся… — озадаченно произнесла она.

Пришелец скептически скривил губы и осторожно приподнялся, чтобы сесть ровнее.

— Тебя ведь ничему не научили? — спросил он. — Ничему такому… ну, знаешь. Чтобы ты вела себя нормально.

Девушка посмотрела на него с искренним недоумением.

— Нормально? Что значит «нормально»?

— Ну конечно… Ты знаешь, что значит «нормально», дорогая. Как человек.

— Я не человек.

Призрачная гостья ответила мгновенно, и глазом не моргнув, даже не задумавшись. Можно было только догадываться, что за процессы имели место в её белой голове.

— А что ты тогда такое?

Девушка помедлила. Потом склонила голову, беспомощно пряча глаза. На данный момент это было самое яркое проявление эмоций с её стороны. То есть, инстинктивное проявление. Кроули уже готов был поверить, что она робот.

— Я не знаю, — сдавленно произнесла девушка-призрак.

Подняв голову, она посмотрела на Кроули почти умоляющим взглядом.

— Ты знаешь, что я?

Кроули побарабанил пальцами по прутьям. Какой отличный глубокий вопрос это был, «Что я?». Какой махровой философии можно было бы нагнать, будь это настоящее претенциозное аниме! Ведь, как известно, даже самые бессмысленные танцы вокруг пустого места писателю простят, если только он умудрится в конце незаметно свести всё к одному единственному удару протагониста.

К сожалению, у пленника аниме настроения философствовать не было.

— Полагаю, ты… гомункул.

— Неправда. — Её голос звучал почти сердито. — Я не гомункул.

— Откуда ты знаешь?

— Господин так сказал, — сообщила девушка.

— Откуда ты знаешь, что он не лжёт?

— Он никогда не лжёт.

Кроули невольно хохотнул, придержав раненое плечо.

— Ну ты просто… А может, он ошибся?

— Он никогда не ошибается.

— Ага… Это он сам тебе сказал? — с иронией поинтересовался советник.

— Нет. Он ничего такого не говорит. Мне говорят другие.

— Ах, ну тогда, конечно, да… Ты всегда веришь тому, что тебе говорят?

Белая гостья помолчала, потом опустила глаза и помотала головой.

— Нет.

— Ну хоть что-то… — протянул Кроули.

Говорить с ней было более чем странно. Жутко даже. Ему никогда не приходилось общаться с сумасшедшими, но он был уверен, что теперь опыт у него есть.

И самое страшное было то, что она гарантированно была одной из потенциальных наложниц для Хиро! Гарантированно. Гаремный типаж № 3/1-альфа, «искусственная девочка» — внешне глупая и наивная, лишённая эмоций, почти гарантированно неестественного происхождения, предана главному злодею или одному из.

Инструмент сверху донизу и слева направо, как вне истории, так и внутри.

Кроули тяжело вздохнул. Печальное зрелище. И вдобавок довольно жуткое.

— Как тебя зовут?

— Никак.

Вновь она ответила без всякой задержки.

— Ха? — Кроули нахмурился. — У тебя нет имени?

— Нет.

Не показывая лица, девушка покачала головой. Но Кроули всё равно отчётливо уловил нотки искренней грусти в её голосе. Даже… горечи. Она звучала довольно несчастно.

— Почему?

— Я не заслуживаю имени.

— Чушь, — машинально отрезал пришелец. — Кто тебе это сказал? Плевать, что ты там себе думаешь, это всё грёбаная ложь!

Кроули прервался. В конце концов, с какого перепугу её будет волновать чьё-то мнение. Девушка молчала, глядя в пол. Когда она подняла взгляд на пленника, её лицо снова было бесстрастным.

— У тебя есть имя?

— Конечно.

Гостья умолкла, едва заметно сжав губы, будто в неуверенности. Советник приподнял бровь.

— Ты его не спросишь?

— Я не могу. Мне не нужно его знать.

— Тебе не нужно знать чьё-то имя… — медленно протянул Кроули. — Это… тебе тоже кто-то сказал?

Девушка молча кивнула головой и отвела глаза в сторону. Вновь сквозь белую маску прорвалась лишь капля эмоций.

— Ты понимаешь, что это не нормально?

— Нет, — крутнула она головой. — Я думаю, что это нормально. — Она помолчала. — Так было всегда.

Кроули умолк, неотрывно глядя на девушку. То, как спокойно, совершенно бесстрастно она говорила о таких поразительно чуждых вещах, порождало в его разуме волну отторжения.

Одно дело, когда писатель выставляет персонажа с определённой мулькой на потеху аудитории. Но совсем иначе, когда встречаешься с подобным… повреждением лицом к лицу.

— Ты… хочешь, чтобы у тебя было имя? — осторожно спросил Кроули.

Девушка метнула на него опасливый взгляд и снова отвела глаза. Тонкие пальцы, лежащие на коленях, медленно сжались и разжались, выдавая крайнее волнение хозяйки.

— Мне не нужно имя.

Кроули даже не стал уточнять, что ей это просто так сказали.

— Знаешь, ты можешь взять себе имя, если хочешь. Сама.

Ответом ему был на удивление испуганный взгляд.

— Невозможно… я не могу взять себе имя сама… — пролепетал призрак с откровенной опаской.

— Конечно возможно. Просто выбери себе любое имя и говори всем, чтобы тебя так называли, — заверил Кроули. — Раз это работает для реперов, сработает и для тебя. Ну же, просто…

— Но я не знаю… — тревожно перебила его девушка, разволновавшись не на шутку. — Я не знаю, какое я могу взять имя…

Кроули повернулся к решётке, поморщившись от боли, и взялся за плечо. Боль пульсировала всё сильнее, расходясь уже от поясницы до макушки, вся левая сторона тела.

— Хочешь, я тебе придумаю? — предложил пришелец.

Девушка раскрыла глаза и выпрямила спину, невольно сжимая кулачки.

— Ты… дашь мне имя?..

— Конечно. Я знаю кучу имён, — заверил Кроули. — Как насчёт…

Он задумался на секунду, перебирая возможные варианты. Нужно было что-нибудь изящное, подходящее для молодой девушки…