— Ты ведь знаешь.
— Знаю. Поэтому считаю, что знакомый человек лучше.
— Тебе виднее, — отмахнулась я.
— Рад, что ты меня поддерживаешь.
— Сколько у меня времени? — спросила прямо. Не желала обсуждать счастье собственной сестры. Скоро все ее мечты воплотятся в реальность. А мои только что самым бесчестным образом были разрушены. Знала, как Ксенья стремилась стать парой Егора Исаева. Отлично помнила, какой скандал она закатила, когда застала нас в постели вдвоем. А какие у нее были глаза, когда Исаев послал ее:
— Помолчи, а лучше убирайся. У меня от тебя голова болит, — отмахнулся тогда мужчина. Он ведь даже не пошевелился, когда она без спроса вваливалась в мою спальню в особняке отчима. Помню, как сжалась. Егор тогда меня так нежно и бережно, но вместе с тем крепко обнял и притянул к себе.
— Егор! — завопила Ксения. — Но почему с этой? Ты что не мог найти никого получше?
— Эта, как ты выразилась, моя пара, — в этот момент глаза сестрицы загорелись и превратились в чайные блюдца в лучших традиция аниме. Я прекрасно смогла рассмотреть этот шедевр японской мультипликации только благодаря свету из коридора. Ведь Ксюша устраивала скандал и качала права, даже не удосужившись закрыть дверь. — А теперь пошла вон отсюда! — прорычал Исаев. — Дверь закрой. Свет мешает, — завершил свою мысль уже весьма миролюбиво. Дверь чуть не слетела с петель. А Егор обнял меня, поцеловал в макушку и прошептал:
— Все хорошо, детка! Ни о чем не волнуйся! Я всегда буду рядом! — и я не волновалась. Расслабилась. Доверилась. Выходит, зря!
— На что времени, детка? — вопрос Исаева вернул меня к неприятной беседе, вырывая из более чем приятных воспоминаний. До сих пор не могла поверить, что сестра так легко простила оборотню то унижение. Хотя, чего иногда не сделаешь ради власти и денег. Ведь теперь, когда господин Родцев стал обычным оборотнем, у сестрицы не стало ни того, ни другого.
Отчим. Еще одна тема, о которой я не желала вспоминать. На следующее утро стоило лишь проснуться, Егор приставил ко мне Сергея. Сразу приставил. Завтракали мы втроем. Знакомились. А потом отправил собирать вещи. До сих пор не знаю, о чем столь долго беседовали Родцев и Исаев; знаю, что отчим больше не является альфой моей бывшей стаи. Впрочем, бетой он тоже не стал.
— Чтобы покинуть стаю, — оборотень ждал ответа и мне все же пришлось собраться с мыслями.
— Зачем? — мужчина подошел, обнял и развернул в себе. Пришлось отставить бокал. А я успела сделать лишь глоток виски. Мне определенного этого было мало для продолжения столь отвратительной беседы. Вдруг ужасно захотелось остаться одной и выплакаться. Но я приказала себе быть сильной. Исаев не достоин моих слез.
— А что мне делать в стае, когда ты приведешь в этот дом свою пару? Я — не оборотень. Я чужая для них.
— Ты — моя пара. Ты — истинная, — горячо заверил Исаев. — Твое место рядом со мной! Я тебя не отпущу, слышишь? — мужчина продолжал что — то говорить. Еще и еще…
А я… до меня, кажется, дошел, наконец, весь смысл ситуации. Поганый, однако, смысл. Унизительный. Гадкий. Гнусный. Исаев не отказался от той своей больной идеи совместить жену и любовницу. Это подло! Низко! Недостойно! Мерзко в конце концов!
— Отпусти, — попыталась вырваться из объятий оборотня. Так резко рванулась, что Исаев отпустил. Не ожидал, видимо. А я сделала шаг назад, пытаясь удержать равновесие… но все же не смогла сохранить его и шлепнулась на задницу.
— Акса, с тобой все нормально? Сильно ушиблась? — взволнованно поинтересовался мужчина. Какой заботливый, однако, урод! Егор подал мне руку, которую я демонстративно проигнорировала. Поднялась сама.
Проигнорировала и его вопросы о моем самочувствие. Приложилась я знатно. Хотелось потереть ушибленную конечность. Но этого тоже делать не стала.
— Неужели, ты думаешь, что я останусь? — посмотрела в лицо мужчине. Теперь я не страшилась этого делать. Чувствовала себя относительно уверенно.
— Останешься! — безапелляционно отрезал оборотень. — У тебя нет выбора, девочка! — но тут же его голос стал мягче, в нем, словно, появилась патока. Исаев меня уговаривал:
— Милая, ничего не изменится. Все будет по — прежнему. Ты будешь со мной.
— А сестра?
— Ксения — отличная ширма. Ты ведь не слишком любишь все эти публичные мероприятия, а она обожает блистать на светских раутах, — и откуда он только это знает? Ведь ни разу не позвал меня ни на одно публичное мероприятие. Да, за прошедший месяц я сопровождала его во всех поездках. Но послушно дожидалась в отели или ходила по местным музеям с Сергеем. Исаев не брал меня ни на деловые обеды, ни на ужины, ни на презентации. Он меня никуда не брал. Он старался не афишировать наши отношения. По сути я жила в его доме на правах содержанки. Ведь даже той позорной метки, так ценимой в сообществе оборотней, альфа мне второй раз не поставил. — Она родит мне сильных щенков…
— И что дальше? — я все же не выдержала и перебила мужчину. — Ты планируешь исполнить супружеский долг и перекочевать в мою постель? — усмехнулась, но на губах отчетливо почувствовала горечь. Горечь разочарования в собственной паре. Он так проникновенно смотрел. Поняла отчетливо, именно это он и планировал. — Этого не будет!
— Девочка моя, — оборотень попытался притянуть меня к себе, но я ускользнула. Ускользнула, избегая навязчивых объятий. Сейчас ласки от мужчины душили, как никогда. Не физически. Морально, — ты верно заметила. Это всего лишь долг. Долг перед стаей. Я обязан обеспечить ей будущее, произведя на свет сильных щенков. Маленьких альф. Наследников. Или хотя бы одного.
Оборотень еще не понял, что я не позволю так с собой обращаться. Раньше… скорее всего, но не теперь. Исаев сам хотел, чтобы я изменилась. Уважала себя. Но какое уважение может быть к любовнице? Никакого.
— Ты так распинался на тему, что я себя не уважаю, когда мы познакомились. Прямо с пеной у рта доказывал, что так жить нельзя, — выставила руки вперед, когда оборотень снова приблизился. — Знаешь, Егор, теперь я с тобой согласна. Так жить нельзя. И я не собираюсь. Я взрослый человек. Личность. А не приданое собственной сестры. Думаешь, я смогу уважать себя, позволив тебе сделать из меня подстилку?
— Акса, ну что ты такое говоришь? — примирительно произнес Исаев. — Ты ведь моя пара и знаешь об этом. Прекрасно знаешь.
— Не знаю, — возразила и перекинула волосы на правое плечо. — Никто не знает, потому что здесь нет метки.
— Поставлю я тебе метку, — досадливо рыкнул оборотень. — Подожди пару лет. Я клянусь, что признаю тебя парой, как только у меня появится наследник и я займу место Верховного.
Рассмеялась. Откровенно так. Прямо в лицо оборотню. Ему бы выгоднее было, чтобы я оставалась забитой и никому не нужной. Даже себе. Так проще.
— Я сказал что — то смешное?
— Ты уже клялся два месяца назад.
— Акса! — угрожающе прорычал мужчина. Осадил так, что поняла: только что перешла допустимые границы. А мне все равно. Я точно знала, что он не сделает мне ничего. Ничего такого ужасного, что я сама могу натворить, согласившись принять его условия. Хотя в глубине души очень хотелось сказать: «Да!». Сказать: «Да!», а вместе с этим получить его защиту и заботу.
«Ты достойна лучшего, Ася!», — снова вспомнились слова госпожи Хвастуновой.
«Я достойна большего, чем место вечной любовницы», — повторила про себя.
Не хочу!
Снова оказаться в скорлупе не желала. И прятать голову в песок, как делала, словно, страус при малейшей опасности, отказывалась. Ведь не замечать проблему, уклоняться от ее решения, избегать… не выход. Для меня больше не выход.
— Что ты сделаешь, Егор, если я откажусь участвовать во всем этом? — спросила у него прямо. Понимала, как вызывающе и провокационно звучали мои слова. Я, будто бы, напрашиваюсь на ссору. Скандал.
— Ты больше не сможешь покидать территорию стаи! — отрезал мужчина. Прозвучало очень бескомпромиссно. Отлично поняла, что перегнула. Но отступать не желала. Смысл теперь идти на попятную? Бежать все равно не выход. Вопрос расставания решить возможно только, договорившись с Исаевым.
