Утром мы проспали. Но не только из-за меня. Я так и не смогла уснуть, но уже вовсе не по вине переживаний. Причина моей бессонницы хитро щурила голубые глаза, ловко застёгивая мелкие пуговки на рубашке.

В столовую мы заглянула всего на несколько минут, чтобы захватив бутерброды, побежать на пары. В аудиторию мы ввалились под треск звонка. Благо учителя ещё не было, так что наше небольшое опоздание осталось незамеченным.

Пары пролетели незаметно. Возможно из-за того, что я постоянно обдумывала: как лучше провести свой второй урок в роли учителя. Вчера мне удалось выведать у Кармы, что примерно будет на «Испытании на время», но от этого не становилось легче. Мы с Даром обсудили общие детали, но понимали: времени для основательной подготовки не у нас, не у них нет.

Переодевшись и захватив умертвий, мы потопала на Большой стадион. В отличие от прошлого раза, обе группы пришли ещё до нас. Правда всё равно особо дружественной атмосферы не ощущалось. Но хоть не цапаются между собой, и то Тьме спасибо.

— Ну как, Ния, удалось узнать про испытание у ректора? — даже не поздоровавшись, насмешливо спросила Уна. — Или же он не так благоволит твоей персоне, как тебе бы хотелось?

— И тебе Тьмы, Уна, — махнула я лапкой некромантке и присев на нижнюю лавку трибуны, принялась заполнять журналы.

— Все есть, — сказал Дар, окинув взглядом собравшихся.

— Это хорошо, — улыбнулась я и захлопнув журналы, убрала их в портфель.

— Ния, прекрати игнорировать меня! — не отставала от меня Уна, а я нагло продолжала именно игнорить её. — Или же пытаешься выглядеть круто перед своим парнем? Даркл, а ты знаешь, что твоя девушка по ночам с нашим Куратором таскается и слишком часто к ректору наведывается?

— Правда? — «удивился» Дар, однако Уна приняла его игру за чистую монету.

— А ты разве не замечал? — прикинулась невинной овечкой девушка, но мимолётом кинула на меня торжествующий взгляд. — Не хочу казаться сплетницей, но я очень переживаю, что ты пригрел на своей груди змею. Она не та, за кого себя выдаёт. Да половина Академии знает, что она всем парням глазки строит, да будучи с тобой помолвленной, к Ректору таскается.

Ох, знала бы она, что этот самый ректор нас и помолвил, так сказать. Дар же забавлялся, прикидываясь до крайности удивлённым моей разгульной жизнью. Вот же актёр погорелого театра.

— Ния, как ты могла?! — картинно воскликнул Дар, но я заметила в его якобы осуждающем взгляде знакомых бесят. — Я верил тебе, а ты за моей спиной крутила хвостом на право и на лево!

— А ещё и с куратором вашим делишки имеет, — словно невзначай напомнила Уна. — Им Лая часто оговаривается, называя девушек в нашей группе её именем. И я сама недавно видела их ночью около парка! Скорее всего встретились, чтобы в городе снять комнату в гостинице и…

— Нет, я же сейчас со смеху лопну! — не выдержала я и неприлично заржала, даже слёзы из глаз брызнули. — Уна, тебе бы сопливые романы писать, а не в некромантки соваться.

— Даркл, я говорю правду, — губы девушки задрожали, и на глазах выступили слёзы, словно я обидела Уну. — Она же наверно переспала с половиной…

— Только с половиной? — перебила я снова Уну, всё ещё подхихикивая. — Что же так скромно? Давай сразу со всеми! И можно даже одновременно! Только представь, как Дар ужаснётся, узнав про меня такое?!

— Ужаснусь? — удивился парень и явно переигрывая завыл: — Нет, я сразу умру от разрыва сердца, без шуток. Хотя нет. Сначала всех нахалов прихлопну, как клопов, а потом и в ящик сыграю под рыдания тысячи и одной красавицы!

— Так, а красавиц ты откуда взял? — вскочила я со скамьи и уперев руки в бока, погрозила ему пальцем. — Только попробуй мне гаремник завести! Я человек не злой, но если рассердить, убегать от меня придётся очень быстро. И не факт, что не поймаю.

— Не, я ещё пожить хочу, — промурлыкал Дар и плавным движением оказался уже рядом со мной. — Так что никогда не буду злить свою любимую собственницу.

Больше терпеть я не могла, и поэтому стоило Дару наклониться, сама прижалась к нему с поцелуем. Тьма, как он умудряется всего лишь одним прикосновением языка вызвать во мне огненную бурю? Но сейчас лучше не расслабляться полностью, иначе нам влетит уже от Кармы за сорванный урок.

— Короче, Уна, — с сожалением оторвавшись от губ Дара, вздохнула я. — Твои байки нам уже надоели. Над ними хорошо посмеяться, но всему есть предел. Если продолжишь доставать, мне ведь не обязательно просить помощи у Ректора. Целители работают круглые сутки и сращивают переломы всего за несколько часов. И с ними удивительно легко договориться о небольшом молчании с их стороны. Намёк понят?

— Ты, ты… — некромантка в бешенстве пыталась меня оскорбить, но не могла видимо выбрать, на что я обижусь больше.

— Дар, как там со временем? — отвернувшись от шипящей девчонки, спросила я.

— Хм, до урока есть ещё пара минут, — ответил Дар и медленно облизнулся.

— Вот как, — усмехнулась я, не сводя взгляда с вожделенных губ. — Наверно нам нужно идти.

— Конечно, — согласно кивнул парень и наклонившись, наконец-то снова меня поцеловал.

— И так, — хлопнула я в ладоши, привлекая внимания обеих групп. — Как и обещала, я узнала детали предстоящего «Испытания на время» у Ректора.

Правда пришлось его долго уламывать и даже пригрозить, что в отместку за молчание подниму всех скелетов с кладбища и отправлю гулять в город с табличками «Пламенный привет от Ректора Академии ТИН!».

— Испытание начнётся сразу после обеда и закончится ровно в полночь. Оно будет проводиться на полигоне сразу для всех курсов, но у каждого будет своё задание. Первогодкам нужно добраться до указанного на карте места и удержаться там до истечения времени.

— Звучит вроде бы не сложно, — отозвался кто-то из студентов.

— Однако сложность состоит в том, что на полигон выпустят умертвий, причём там будет даже нежить среднего уровня. Нам придётся не сколько от них отбиваться, сколько не позволить себя схватить. У нас будет только два шанца начать заново, вернувшись к начальной точке у барьера. На третий исключение.

Некроманты тут же стали засыпать меня и Дара вопросами. Пришлось перекричать их и попросить говорить по одному.

— Ты сказала, что мы должны добраться до определённого места. А если мы так и не попадём туда до полуночи?

— Отчисление.

— А если нас ранят и мы не сможем из-за травмы добраться до требуемого пункта?

— Отчисление.

— А если…

Почти на всё я отвечала одним словом — «Отчисление». А что делать? Я сама точно также выспрашивала у Кармы, но он повторял то же, что и я сейчас. Лазеек к жульничеству или лёгкому прохождению испытания нам не оставили.

— Ладно, а теперь посмотрим, как вы справились со своим домашним заданием, — сказала я, когда вопросы закончились. — Кто самый смелый, прошу начать первыми. Желательно не только рассказать, но и показать.

Студенты тут же расступились, оставив в центре высокую девушку с копрой смоляных кудрей и самодовольной улыбкой. Рядом с ней стояло умертвие горгоны. Причём оно не было первой свежести. Местами виднелись небольшие пятна разложения, а где-то кожа и вовсе отслаивалась, как отлипшие от стены обои.

— Я Вила, — сказала кудряшка, как я окрестила для себя девушку. — Это Вэйн, златокрылая горгона.

Златокрылая горгона была одновременно похожа на человека и на летучую мышь. Худое тело с руками-крыльями, на которых сверкали золотистые перепонки, на голове вместо волос шипят жёлтые змеи, глаза плотно закрыты. Я слышала, что златокрылые известны тем, как превращают жертв не в камень, а в золотого. Но оно таяло как туман под жарким солнцем, не оставляя после себя ничего.

— Вэйн не любит нападать напрямую, — продолжила кудряшка. — Она ловко ускользает от атак, но если ей нужно напасть, предпочитает это делать с воздуха.

— Неплохо-неплохо, — кивнула я, любуясь умертвием. — Ты пыталась тренироваться с ней в паре?

— Да. Хотите проверить?