***

Потирая руки от нетерпения, Артем заходил в лабораторию. Наконец-то он разберется с работорговцами и сделает то, что уже давно планировал. Ситуация с Ланой совсем ему не нравилась. К чему ему статус главы совета и власть, если при этом любимая жена страдает от его постоянного отсутствия?

— Ну что? — с порога спросил он, но тут же нахмурился, увидев бледного как смерть паука, которого явно мутило. — Что с ним?

— Реакция на снятие печати. К вечеру оклемается, — деловито завил Антон. — Нужно, чтобы он поспал немного.

— Тогда какого хрена вы меня вытащили? — недовольно прорычал ворон. Он мог все это время наслаждаться женой, и она бы не смотрела на него снова этим взглядом полным тоски и разочарования.

— Знаешь что? Мы с Ромой уже вторую ночь не спим. Ты, конечно, глава совета, но имей совесть, — раздраженно бросил Антон.

— Да понял я, понял, — пробурчал ворон себе под нос, принимая недовольство лиса. Оставлять паука на охрану рискованно. Никто не должен знать, что конкретно их связывает. — Ты сам до кушетки дойдешь, болезный? — обратился он к зеленому Тимофею. Тот кивнул и, кряхтя, кое-как встал со стула. Пошатываясь, он дошел до кушетки, что стояла в углу лаборатории, и практически рухнул на нее, а уже через минуту громко захрапел.

— Так, я к Заре…

— К Заре? Не рановато ли? — хохотнул Артем, но получил от древнего такой убийственный взгляд, что даже поперхнулся.

— Ее мамаша снова объявилась вчера, и всю ночь они провели в одной квартире. Боюсь, как бы Анна чего не натворила, — устало протянул Рома.

— Ох, тогда понятно. Удачи, — тут же стал серьезным Артем. Отношения Ромы с Зарой стали для него сюрпризом. Кто бы мог подумать, что эти двое сойдутся?

— Ну и я тоже пошел. Уже с ног валюсь. Этот как проснется, дай ему вот эту настойку, после этого накорми хорошенько и можешь устраивать допрос с пристрастием, — быстро протараторил Антон, впихнул в руку ворона пузырек и поспешил скрыться.

— Эй! А что мне тут одному делать? — обиженно выпалил Артем, понимая, что несколько часов в закрытом пространстве выдержать будет тяжело.

— Мой компьютер в твоем распоряжении, — бросил Антон и громко хлопнул дверью.

— Зашибись, — проворчал Артем, усаживаясь за стол лиса. — Надеюсь, ты того стоишь, — бросил спящему Тимофею.

Несколько часов тянулись целую вечность. И лишь переписка с любимой женой хоть как-то скрашивала скуку. Ворон не привык сидеть без дела. Лана находилась явно в прекрасном расположении духа, расписывала ему, как идет возвращение дара Камилы. Как оказалось, Милена перенесла их всех в город рыжих лис, где практически никого не осталось. Они заняли ту самую вершина холма, где когда-то объединили свои силы с Егором. Артем тут же ушел в воспоминания. Там им было хорошо. Повсюду природа, свежий воздух. Он бы и сам с удовольствием отправился туда вместе со всеми, если бы не чертов паук, который храпит так, что уши заклыдвает.

Артем уже раздумывал о том, чтобы задушить того подушкой по-тихому, как его телефон зазвонил. Ворон удивился, увидев имя матери, но тут же ответил. Милена не сказала ни слова, зато у ворона тут же возникли яркие картинки перед глазами. Она передал ему свои видения. Жуткие, кошмарные, вызывающие невыносимую боль. И несколько вариантов развития событий, каждое из которых вынуждает ворона совершать неприятные поступки.

— Выбор твой, — коротко бросила Милена, после того, как демонстрация будущего окончилась, и тут же отключилась.

***

Зара проснулась только в полдень. Бессонная ночь дала о себе знать. Лиса потянулась, улыбаясь новому дню, и сладко зевнула. Вчера ее жизнь круто изменилась в лучшую сторону. Ее отношения с Ромой вышли на новый уровень, и мама вернулась, что не могло не радовать. Вспомнив об Анне, Зара резко села и посмотрела на диван. Он был собран, а на подлокотнике аккуратно лежало сложенное постельное белье.

— Мама? — дрожащим голосом позвала лиса, не веря в то, что Анна могла уйти. Они же поговорили вчера. Анна же сама сказала, что ей некуда идти. На призыв никто не ответил. Зара прислушалась, надеясь услышать шум воды или какое-то движение на кухне, хоть что-нибудь, но как назло в квартире стояла оглушающая тишина. — Нет, не может быть…

Лиса встала с кровати и, продолжая звать маму, обошла все комнаты, хоть и знала, что никого не найдет. Надежда, она такая. Надежда умирает последней. Смахнув слезу, девушка направилась к комоду. Деньги лежали в одном из ящиков. Зара все хотела отнести их в банк, но времени на это так и не нашла. Не желая верить в то, что родная мать могла так поступить с ней, лиса какое-то время просто стояла, прожигая взглядом ручку ящика. Она никак не могла решиться. Не хотела вновь убеждаться в собственной наивности и в невозможности исправления Анны. Она же так верила. Вчера мама впервые за всю жизнь была искренней. Только Зара забыла, что вчера никто и ничего ей не обещал. Анна изначально знала, чем все закончится, не пыталась притворяться, а прямым текстом говорила, что себя любит больше. Можно было и не открывать проклятый ящик. Зара точно знала, что он пуст, но не могла позволить себе хоть на секунду усомниться в том, что в Анне еще осталось хоть что-то человеческое. Зря…

— Ох, мама, — всхлипнула Зара, открыв ящик и обнаружив, что там ничего нет. Целый год труда прошел впустую. Но лисе было не жалко денег. Она молодая, еще заработает, а собственный салон подождет. В этот момент девушка, рухнув на пол, рыдала в захлеб от понимания, что матери у нее больше нет. Анна сделала свой выбор.

Зара так сильно расстроилась, что ударилась в истерику. Кто-то усиленно звонил в дверь, но лиса не хотела никого видеть. Всем своим существом она переживала потерю матери. Какой бы она ни была, Зара ее любила. Пусть и незаслуженно, но разве можно не любить человека, который дал тебе жизнь, растил и заботился.

— Тише-тише, — ворвался в сознание голос Ромы. Сильные и такие родные руки обняли Зару со спины. — Зара…

Издав жалобный всхлип, лиса развернулась к древнему лицом и уткнулась ему в грудь, стискивая его футболку и заливая ее слезами.

— Она меня бросила…опять…и деньги…забрала…все… — захлебываясь от рыданий, жаловалась Зара, все сильнее прижимаясь к мужчине.

— Не плачь, маленькая. Хочешь, найду ее…

— Нет, не нужно. Пусть забирает. А я…я и без нее…смогу… — перебила лиса древнего, шмыгая носом, и вновь разразилась рыданиями.

— Конечно, сможешь. Ты у меня сильная девочка. Поплачь, пусть все выйдет, не держи в себе, — прижимая к себе лису и целуя ее в макушку, приговаривал древний. — А я буду рядом.

— Рома…

— Знаю, маленькая. Ты у меня тоже замечательная и, вообще, самая лучшая.

— Ты всегда меня чувствуешь, разве такое возможно?

— Возможно. Когда человек по-настоящему дорог. Хочешь, поедем ко мне? Напьешься, постреляешь…и мороженое ты в прошлый раз не все съела.

— Это же совсем другое, — всхлипнула Зара, но от участия древнего стало намного спокойнее и легче. — Это же моя мама…

— Она навсегда и останется ей. Родителей не выбирают. Просто примирись с тем, что она такая. Увидишь, станет легче. Продолжай жить своей жизнью, а Анна свой путь выбрала. Ты сделала все, что от тебя зависело.

— Ты прав. Но…

— На это нужно время. Я знаю.

Зара смотрела в глаза Ромы и боялась даже моргнуть. Ей казалось, что все это не по-настоящему, что ее подсознание пытается защититься и вызывает галлюцинации. Но, немного успокоившись, лиса начала замечать, что древний выглядит очень усталым.

— Ты снова всю ночь не спал? — догадалась она.

— Это не важно. Я…

— Тебе нужно поспать, а разговоры подождут, — непререкаемым тоном заявила лиса.

— Но…

— Не спорь. Моя кровать в твоем распоряжении…

— Как мне нравится эта фраза. Маленькая садистка, что же ты со мной делаешь? — промурлыкал древний и, не дав возможности возразить, поцеловал Зару с такой жадностью, что та потерялась в пространстве и забыла обо всем.