Магический удар заставил ее зарычать, из последних сил отталкивая от себя тушу умертвия. Баззил отступила, сделала два небрежных медлительных шага, а затем неожиданно подпрыгнула. Зеленая мантия природной энергии прошлась по ее телу, вновь меняя форму. На сей раз на землю она не приземлилась, так и продолжая махать руками, теперь больше напоминающими огромные крылья. Ее ноги тоже изменились, вытянулись, обзавелись когтями и противопоставленным пальцем. Легкость и ловкость поднялись так же высоко, как и сама девушка, воспарившая над землей. Пока она легко лавировала, уворачиваясь от стрел, подбить ее было нельзя. В то же время звери до нее просто не доставали. А сама магичка на них уже и не обращала внимание. Поняв, что эта свора — питомцы колдуна, она сосредоточила все внимание на источнике проблем. Подобраться к нему она бы так легко не смогла. Все же уклоняться от заклинаний стало бы сложно, да и волки могли схватиться и уволочь ее вниз. Там-то ее бы вмиг разорвали на части.
Спускаться не пришлось. Запрокинув поросшую пушистыми перышками голову, она издала протяжный тихий крик, которому вскоре вторили множественные птичьи и не только голоса. Пернатая стая слетелась со всей округи, резво кинувшись на Мелитана, а из окрестных лесов уже двигалась подмога. Несколько очарованных волков двинулись на ее голос, изрядно уравнивая шансы двух сторон. Вот уже были и новые потери. При чем с обеих сторон. Птицы были мало, на что способны. Мелкие, не выше третьего уровня они умирали от простого взмаха посохом, а урона наносили сущие крохи.
Схватка затягивалась, это понимали обе стороны, но в то время, как Баззил озиралась по сторонам, ища средства новой тактики, Мелитан наступал. Его медведь очередным ударом переломил шею живому сопернику и вновь попер танком на друида. Все, что ей оставалось, так это отпрянуть и, шустро взмахнув крыльями развернуться в воздухе. Попытка к бегству едва не взбесила колдуна, что не планировал отпускать цель. Он вновь ударил по гарпии магией, а затем едва не выругался. Волки, будучи неразумными зомби, двигались напролом, исполняя приказ "в атаку". Он и не забыл о том, как глупы его младшие умертвия. Они просто были не способны импровизировать, тогда как их создателю это было положено по статусу.
Она не успела набрать ни скорость, ни высоту. Даже разворот на месте занимал довольно много времени из-за человеческого, не приспособленного для полетов тела. Девушка только успела раз махнуть крыльями, как на спину подступившего медведя вскочил волк, повинующийся более точной команде. Он сорвался с эдакого трамплина и вцепился челюстями в когтистую ногу женщины. Та качнулась в воздухе, теряя баланс, а брыкающийся волк раскачивал ее не хуже маятника. Задача "задержать" была полностью выполнена, тогда как маг приступил к исполнению следующей. Следующий питомец, стартовавший со спины медведя смог ухватиться за крыло, параллельно сдирая когтями кожу со спины друида.
Битва была проиграна. Это было сложно отрицать, но Баззил сдаваться не хотела. Единственное, что ей оставалось, вновь попытаться перекинуться медведем, да нанести пару ударов, прежде чем медведь сломал ей одну руку, а последний выживший волк вцепился во вторую. Травмы были серьезными, кровь обильно текла на землю, слизывая со шкалы здоровья девушки последние хиты. Но так просто ей умирать было нельзя. Мелитан подскочил к ней и вскинул руку.
— Покров Бездны! — выкрикнул он, спуская с руки нечто, похожее на фиолетовый песок. Небольшая горсть ударила в грудь девушки, начиная блестеть мелкими искорками на ее шерсти. Проверить работу эффекта можно было лишь одним методом. Обойдя обездвиженную девушку сзади, маг убрал посох за спину. Освободившейся рукой он крепко ухватился за ее жесткие, похожие на звериную шерсть волосы и, несмотря на все брыкания, заставил запрокинуть голову. Стараясь не медлить, Мелитан всадил в женское горло нож, пронзая кожу, а вместе с ней сосуды, мышцы и трахею. Он не рассчитал одно — лезвие вошло параллельно глотке, и для следующего движения его пришлось провернуть, выбивая из жертвы порцию слегка булькающих хрипов и первые струйки крови, темными дорожками побежавшие к груди. Тут же сталь двинулась вбок, хрустя рвущейся плотью и тем самым добивая девушку-полиморфа. Фонтаном брызнул багрянец, заливая руку колдуна, примятую в схватке траву и медвежью морду, изрядно потрепанную стальными когтями. Перед глазами Мелитана пошел текст системных сообщений, что были незамедлительно свернуты. Перерождение у точки воскрешения откладывалось, пусть и ненадолго. Этого времени хватит на проведение ритуала по поднятию высшего умертвия, но промедление легко бы могло спутать карты.
— Если в этом был твой сюрприз, то… — начал было Йстраза, но маг оборвал его грубым жестом. Выставив в сторону хаосита ладонь, он призвал его к тишине, а сам уперся взглядом в иконку заклинания.
То, что игровая механика называла ритуалом, больше напоминало процесс перекачивания энергии из одного сосуда в другой. И в этом процессе маг, применивший заклинание, выступал не более чем посредником. Внешний вид этого процесса выглядел не слишком привлекательно, зато таинственно и жутковато. До этого применявший только два первых заклинания поднятия нежити маг был уверен в том, что процесс этот долгий и выматывающий. Однако, все было значительно хуже, если учесть неожиданный холод, пронзивший все тело колдуна в момент активации умения. То, что обычно называли душой, теперь сковал липкий холод. Стоило лишь вновь подняться черной дымке, Мелитан почувствовал, как сквозь червоточины на его душе в мир начала просачиваться Бездна. Скользкие щупальца темной энергии стали вытягиваться из его собственной ауры, овивать тело, медленно подтягиваясь к руке, вытянутой на труп. Процесс был медленным и неприятным, словно из колдуна самого тянули жизнь в попытке обратить тело девушки нежитью. И процесс шел, причем, скорее всего, успешно. Труп, который должен был бы пару минут назад исчезнуть, вместе с тем, как игрок отправился бы на перерождение, теперь вздрагивал, выгибался и дергался, словно марионетка, нити которой нещадно встряхивали. Мелитан видел, как густые потоки черного дыма впитывались в ее тело, а вместе с тем бездна пожирала застрявшую в персонаже человеческую душу. Энергия била ключом, а сам колдун едва успел перекачивать своим телом подобные объемы. От внедрения в плоть новых сил Баззил вздрагивала, ее пальцы дергались, сгибались, а все мышцы по очереди напрягались и сжимались, будто инородная сила, теперь текущая по ее каналам энергии, теперь проверяла работоспособность сосуда.
На исходе третьей минуты маг и вовсе держался на остатках морально-волевых. Если бы не густой мрак, овивающий его тело, будто корни, он пал бы бессильным мешком. Но пока что ему удавалось поддерживать каст, невзирая на то, что в груди все выворачивалось и рвалось. Этот треск звучал даже в голове Мелитана, эхом боли отдаваясь во всем теле. А затем все исчезло, тело содрогнулось, и колдун упал на колени, пока организм восстанавливался после потрясения. Оказавшийся рядом Йстраза, подхватил его за мгновение до того, как лицо чародея встретилось с травой. Немного напряженно, но хаосит перевернул колдуна на спину и медленно опустил.
— Что ты сде… — он дернулся, услышав хриплый стон, раздавшийся со стороны друида. Очевидно, сперва он решил, что девушку постигла участь Киланы, но теперь его глаза постепенно расширялись. — Это?
Внимание! Персонаж "Баззил" превращен вами в Высшее Умертвие. Еще одно создание стало частью вашего мрачного легиона. В ваших руках воля другого человека, а связь между некромантом и его верным слугой не разрушит ни время, ни боги. В Безымянную Книгу добавлена новая страница.
— Что там происходит? — тихо поинтересовался маг, не в силах даже взглядом повести в сторону источника шума. Лишь на краю зрения он заметил, как девушка поднялась на ноги, вернув себе свою человеческую форму. — Не вижу, приподними, — столь же слабо попросил он, вынуждая трутня оторвать взгляд от нежити и вновь сосредоточиться на Мелитане. Пришлось приподнять тому голову, чтобы и сам некромант смог взглянуть на творение рук своих.
