Пришла домой расстроенная и нажаловалась мужу на свое головотяпство. Радовало то, что как только я обратилась драконом, он перестал читать мои мысли, а то бы сразу почувствовал неладное. А так мы пошли выбирать мне новый меч. Вот и славненько.

Через несколько дней, я, купаясь, утопила кольчугу, которую хотела «помыть». Орлайн сказал, что это была неважная кольчуга и я не расстраивалась, тем более, что это повод найти новую и гораздо лучше. Изобразив живейший интерес и долго капризничая, я обзавелась новой кольчугой.

— Лучше, конечно делать под заказ, но не хочу, что бы кто-то лишний раз тебя видел, — признался Орлайн.

— Ничего страшного, — улыбнулась я. — Я очень надеюсь, что мне все это не пригодится.

На меня подозрительно посмотрели.

— Ти, радость моя. Я все понимаю, но что-то с завидной регулярностью ты вещи теряешь. Не находишь?

— Нет, не нахожу, они так хорошо потерялись, — вздохнула я.

Только сказа, я поняла всю двусмысленность фразы, а Орлайн хитро улыбнулся и предложил:

— Хочешь, найдем?

— Не надо, — слишком поспешно ответила я. — Мне нравится то, что мы подобрали.

— Как скажешь, как скажешь… — загадочно улыбнулся супруг, но на этом тема была закрыта.

За несколько дней до назначенного дня вещи были собраны, замок опустел, а обитатели молчаливы. Орлайн, я и Ви старались как можно больше быть рядом. Но злосчастный день неумолимо приближался.

Наконец, настала наша совместная последняя ночь. Сначала мы уложили вместе сына спать, потом часть времени провели в прощании, которое переросло в неистовую ночь. А остаток прошел на кровати с сыном.

Я никак не могла уснуть, но стоило закрыть глаза и провалиться в дрему, как перед моим взором предстало озеро, в котором отражались звезды. Шумели деревья, и такое умиротворение накатило на меня, что я с благодарностью подумала об Орлайне, подарившем мне такой замечательный сон.

Гармонию нарушила тень, вышедшая из-за деревьев и направляющаяся явно ко мне. В неверном свете Луны я распознала человеческую фигуру и даже узнала шедшего мне на встречу.

— Я нашел тебя.

— Не подходи! — предупредила я, делая шаг назад.

И вообще, я хочу проснуться и очень срочно! Вот прямо сейчас.

— Я пришел предупредить, чтобы ты держалась подальше от дворца в День Истинных.

Фигура продолжала приближаться, а мне отступать было некуда, позади меня только озеро.

— А если я все же появлюсь? — уточнила я.

— Боюсь, тогда я могу не успеть тебя спасти, — произнес Жуалин, остановившись на расстоянии вытянутой руки. — Ну, здравствуй, Тиила. Безумно рад тебя видеть!

— А вот я бы век тебя не видела! — разозлилась я. — И как это понимать?

Я обвела рукой пространство вокруг.

— Мне надо было с тобой поговорить и убедиться, что ты будешь далеко от места столкновения.

— Какого столкновения? — прикинулась невинной овечкой я.

— Того, которое планирует твой супруг.

— Откуда ты знаешь?!

Даже в серебристом неярком свете я увидела горькую ухмылку.

— У вас завелись предатели, Ти, и я просто обязан тебя предупредить. Откажитесь от этой бессмысленной затеи, король подготовлен к встрече.

Меня сейчас волновал совсем другой вопрос:

— Кто предатель?

— Я не знаю, информацию получает отец и… после некоторых инцидентов он перестал со мной ей делиться.

— А ты не можешь это узнать каким-либо другим способом? — я даже сделала шаг навстречу стоящему неподвижно Алу.

— Неужели ты думаешь, что я не пытался? Но король умеет хранить секреты. А с некоторых пор он еще мне и не доверяет. Вполне обосновано, кстати.

— Что ж, тогда до встречи во дворце, — намекнула на скорое расставание я.

Намек был нагло проигнорирован.

— Не смей там появляться! — он даже голос на меня повысил. — Там ловушка, пойми!

Настала моя очередь горько усмехаться.

— Другого пути нет. Я бы и сама с радостью там не показывалась, но… не могу. И если ты встанешь у меня на пути, я убью тебя не моргнув и глазом. Так что лучше ты не показывайся мне на глаза.

— НЕТ! Слышишь, НЕТ! — он хватил меня за плечи. — Даже не думай там появляться! А если так хочется меня убить, то можешь сделать это сейчас.

— Подействует ли? — усомнилась я.

— Подействует. Это не сон в прямом его понимании, это перемещение.

— То есть у меня останутся синяки от твоей хватки?

— Прости, — тут же отпустил меня принц.

— Из-за тебя я трачу даже в своем сне время попусту с тобой, вместо того, что бы видеть во сне мужа. Что ты за человек такой?! Почему бы тебе просто не оставить меня в покое?

Я, вместо того, чтобы наслаждаться последними мгновениями с мужем, стою тут и слушаю весь этот бред! Сколько можно мучить меня? Сколько?!

— Я пытался. Очень пытался не думать о тебе, но не смог, сколько бы усилий я не прикладывал.

Он коснулся моей щеки, вытирая слезы.

— Я и сейчас понимаю, что ты меньше всего в данный момент хочешь видеть меня и жаждешь вернуться в свой Черный замок к мужу и сыну, но мне так сложно отпустить тебя, зная, что я еще долго не смогу увидеть твоих удивительных синих глаз, если ты поступишь правильно и будешь как можно дальше от дворца моего отца. Я уже не властен над собой! Я брежу тобой и не в силах больше бороться с этим…

Стремительным движением он приблизился ко мне, протянул руку, погладил по щеке. И было в этом столько нежности и боли, что я просто испугалась. Испугалась за себя… Испугалась за него.

— Я тебя убью… самолично! — пригрозила я.

— Грозная, моя! — улыбнулся наглец. — Знаешь, ради таких сладких моментов, я готов терпеть любую боль.

— Если не смогу убить я, это сделает Орлайн! — прошипела я.

— Посмотрим, — улыбнулся наглец.

Проснулась я от голоса супруга, в голосе которого проскальзывала тревога. Супруг держал руки мои и вытирал мои слезы. Приснится же такой кошмар!

— Ти, это был сон, только сон!

И я утонула в его родных, таких теплых и нежных объятьях. Здесь и сейчас мне было хорошо и уютно. Ровно до тех пор, пока мысли не вернулись к нашему будущему.

— Ты вся напряглась. Может, ты все расскажешь, что происходит?

Я только отрицательно помотала головой и крепче обняла мужа.

Вечер начался с чтения заклинания. Тьма окутывала супруга и стелилась у его ног. Ее было так много, что даже клумб не было видно. Но Орлайн продолжал читать заклинание. И повинуясь его воле, из земли, сквозь тьму, стали подниматься скелеты. И ведь не врал, когда говорил, что здесь очень старое кладбище есть. Построив восставших, он покинул замок. Только у ворот обернулся и улыбнулся мне. А я махала ему платочком с балкона и уже ждала скорой встречи, но слез сдержать не смогла. Они против моей воли орошали лицо.

Мы отъехали недалеко от замка и теперь тряслись в карете, пробираясь сквозь густой туман, который так расхваливала Василис. Он скрывал наше передвижение. И еще она радовалась этому явлению, как знаку Богов, которые нас скрывают от ненужных глаз.

Я слушала ее и все четче понимала, что время пришло. Но мне было так тяжело последние мгновения насмотреться на сына, что не могла найти в себе силы покинуть карету.

— Люблю тебя! — шепнула я, поцеловав сына. — Будь умничкой и никому не позволяй себя обижать.

И приказала кучеру остановиться.

— Леди Харитал? — встала Василис.

— Прощайте! И заботьтесь о моем сыне, как о нем бы заботилась я.

Лицо свекрови сначала побелело, а затем приобрело пунцовый цвет.

— Вы никуда не пойдете! Приказ Орлайна.

— Мама! Не уходи, — сынишка вскочил и обнял меня.

Мне и так тяжело покидать его, но даже подумать не могла, что будет так больно.

— Я вернусь, обещаю! — поцеловала сына я.

И пусть он, когда вырастет, лучше винит меня, что я не смогла исполнить обещание, чем себя, за то, что не смог меня удержать.

Пока меня не покинула решимость, я выпрыгнула из кареты, вскочила на запасного коня и помчалась в обратно направлении. Мой паучок, сидящий на крыше кареты, спрыгнул на круп моей лошади.