Матвей всё же предложил нужную вещь. Они будут на открытом месте. Если среди них есть Лис, то тут — ну, где-то пятьдесят на пятьдесят — или его одолеют жажда крови и убийства для поклонения своего бога, и он выдаст себя, или сработает теория Хелен, что они врут про день, и тогда придется углубляться в их историю находок трупов. Но если появится Лис, то с Артёма и Марты при таком раскладе будут сняты все обвинения. Так как от того, что они разработали, в буквальном смысле слова, не увернуться, остаётся только одно: если Лис будет знать про план… Он просто не придёт. Так Колдунов решил убить двух зайцев одновременно.

====== Глава XIII Белое пламя ======

Суббота началась очень сумбурно. Вчера Марта и Артем разнесли по всему городу новость, что Лис умер: его сожрали Иные, но кем он был так и останется тайной, потому что только Иные видели его лицо. Так всем и сказали. Народ второго аванпоста был просто восторге от такого известия, людей даже не пришлось уговаривать идти на пир в честь смерти Лиса: сами закатили. Как только наступил вечер, который обещал быть очень жарким, народ высыпал на улицы. Город в прямом смысле опустел — люди собрались в одном районе. Все пили, танцевали, снимали женщин — а кто-то и мужчин. Народ упивался, даже объявили этот день праздником.

«Жаль их обманывать, ведь всё равно узнают. Обозлятся, наверное».

Матвей сидел на крыше и, сконцентрировавшись, следил за потоком людей. До праздника он обошел город и запомнил его, так что Колдунов понимал, при нарушении какой границы нужно отправляться в погоню. Он взял район в воображаемый круг и, усилив Общий Трепет, наблюдал за людьми. Поток был большой, цепляться к каждому было просто нереально, так что Альберт и Хелен взяли на себя часть людей. Марта и Артём находились в эпицентре празднования и, сосредоточившись, окружили участок Трепетом.

До того как всё началось, Матвея позвал Виктор.

За пять часов до операции.

Кабинет Виктора.

— Присаживайся, Матвей.

— Да…

Виктор всё так же сидел за своим столом и прожигал Матвея своим единственным зрячим глазом, словно стремясь заглянуть в самую душу. Колдунов слышал, что он почти не выходит из своей норки: сидит и раздает команды. Некоторые командира за это не осуждают, а некоторым его подход не нравится. Он стратег — по-другому и не скажешь. Виктор привык составлять план и передавать его остальным, но исполнителем он не был никогда.

В воздухе повисла тишина. Колдунов прекрасно понимал, что хочет спросить глава второго аванпоста: это было очевидно.

— Это правда? Лиса больше нет?

— Правда, — Матвей попытался придать голосу и взгляду твердости, чтобы его не смогли уличить во лжи.

— Матвей, я знаю своих подчиненных очень хорошо. Врать они умеют, но не мне. Я для Марты и Артема как родной отец, так что понимаю, когда они лгут… — Виктор вдруг опустил взгляд. — Да… Когда твои дети лгут, ты всё понимаешь…

— Вы к чему? Лис и правда умер, но, возможно это выглядит не слишком правдоподобно, потому что тело разодрали Иные, и мы не можем предоставить весомых доказательств?

— Надеюсь, что так, — Виктор снова стал суровым. — Эта тварь в большей степени воровала детей. Представляешь, что с вами будет, если все узнают, что вы соврали? Артём и Марта, может, и не подумали о последствиях, а вот я подумал. Вас разорвут! Заставят меня приказать казнить вас. Понимаешь?

— Понимаю, но, Лис, правда, мертв. Извините, на этом вынужден откланяться.

Матвей прекрасно понимал, что Виктор каким-то образом догадался об их плане. Это было очевидно для него, ведь Марта и Артем, и правда, для него как дети. Значит, им плохо удалось сыграть роль. Как странно. Виктор говорил о последствиях, а сам, зная обо всем, никак не остановил пир. Он точно сказал, что представляет последствия такой лжи. Может, он всё просчитал, как отряд Матвея… А может, он сам Лис?

«Сегодняшний день должен расставить всё на места».

Внизу всё больше и больше шумели люди. Всё же они так рады. Матвей почему-то представил, что Лиса на самом деле убили, и люди не обмануты. Но это всё ради благой цели, и сегодня они должны осуществить задуманное.

— С какой же довольной мордашкой ты здесь восседаешь!

Матвей сжался. Тело словно застыло, а женский голос, мерзко и визгливо посмеиваясь, что-то еще прошептал ему на ухо. Девушка обхватила плечи Матвея руками и продолжила неожиданный диалог:

— Посмотри на них: они рады! Рады! Меня нет, нет! Я мертва для них? Как же так? Ответь, ответь мне, Матвей!

«Она знает моё имя?!»

— Ведь я хочу видеть совсем иные краски на их лицах…

— А?!

Матвея стало подташнивать, так как Лис вытянул из-за спины Колдунова парня лет тринадцати. Его голова была насквозь пробита мечом, на котором он и висел. Лицо парня застыло вечной маской ужаса — будто он шел по улице на праздник, и его постигла такая смерть. Колдунов не мог чуствовать Трепет Артема и Марты. Если это девушка, то это Марта. Осталось проверить, на месте она или нет. Но… Что хочет Лис?

— Вот он самый превосходный цвет человека… Бледно голубой! — Лис скинула парня с меча и медленно начала подносить окровавленное лезвие к Матвею, мерзко смеясь при этом. — Недавно ты восседал здесь с такой довольной мордашкой, но сейчас выражение твоего лица изменилось! На нём лишь отчаяние, а ещё? Мне нужно еще! Лей слезы, кричи и рыдай! Дай мне получше рассмотреть отчаяние на твоей морде!

Лис поднесла лезвие меча к шее Колдунова и развернула его лицо к себе. Их взгляды встретились; она перебинтовала свое лицо и спрятала волосы под капюшоном дырявой куртки, но её глаза имели особенность, которую сложно не заметить — разные глаза. Голубой и карий. Почему она их не скрыла?

— Я хочу это видеть! Хочу видеть как ты вопишь от страха!

Ее безумная улыбка становилась все шире, она словно пожирала души своим безумием. Матвей понимал: она не будет медлить и воспользуется моментом. Ударив Лиса головой в бровь, Колдунов ушел от меча и, покрыв ноги зеленной аурой, побежал к краю крыши, чтобы прыгнуть в толпу людей.

— Не так быстро!

Мощный удар в ребра, и Матвей отлетел в стену и проломил ее своим телом. Падая, он смог сгруппироваться и приземлиться без повреждений, при этом укрепив тело. Ноги сами побежали, Матвей не понимал, что происходит. Его тело содрогалось при виде темной тени, которая преследовала его. Лис так его напугала, что он несся сломя ноги куда угодно, лишь бы подальше, лишь бы она не догнала его.

Колдунов вдруг остановился, так как добежал до оборонительной стены. Он вдруг всё осознал. Она хотела отвести его от праздника, гнала его, как охотничья собака жертву.

— Ну же, давай сразимся!

Стоящая сзади Лис вытащила меч и направила острие на Матвея. Её глаза просто пылали жаждой крови. Но колдунов собрался, вед иначе она его убьет.

— Медлишь!

Лис уже была над ним. Колдунов вытащил меч из ножен и сделал первый выпад в ее сторону. Она использовала Трепет Скорости, не прокрывая ноги аурой. Как это возможно?

Матвей откинул Лиса и начал обмениваться с ней ударами. Из мест, где скрещивались клинки, летели искры. Девушка, то и дело парировав удары, перемещала острие к шее Колдунова, но парень отбивал лезвие, также парировал удары и контратаковал. Покрыв руки голубой урой, он со всей силы сделал режущий удар сверху вниз, рассекши и без того потрепаный асфальт.

— Ты хорош, — на теле Лиса не было ни одной раны. — Но я ожидаю от тебя другого!

Вдруг вокруг стало очень жарко. Матвей отпрыгнул от неё и удивился. Наконец-то на ней появилась аура, но прозрачная. Она начала пульсировать, а Лис всё смеялась и размахивать мечом.

— Давай я покажу тебе, чего ожидаю!

— Ты?!

Колдунов сделал шаг назад и не поверил своим глазам. Её аура начала белеть и принимать формы языков огня. Что-то пропищало, и тут же всё начало полыхать белым пламенем, а стены домов и асфальт плавились, как масло. Взглянув на лицо Лиса, можно было понять, как она страдает, но девушка была зависима от своих страданий, как наркоманка. Вздохнув, она спросила: