— Все дело в ширине дула и специального зазора и силе отца… плюс раскручивание револьверов. И да, мы меняем траекторию.

— Сложный стиль, — помотал головой Артем и поморщился.

— Ну, это не твой варварский — рикошетить от всего, что тверже железа, — хитро улыбнулась Воровка, незаметно потягиваясь к бокалу вина.

— Это сейчас был вызов? — усмехнулся Артем, приподняв бровь.

— А что, если и так? — губы девушки не теряли нотки хитрости и озорства. — Думаешь выиграть?

— Хм…

Артем встал, не забыв взять бутылку вина. Он начал рассматривать чистое поле перед поместьем, сплошь укрытое зарослями травы. А дальше начинался лес с огромными деревьями.

— Так пари? — продолжил парень.

— Что ставим? — встала Май, вытащив отливающие золотом револьверы.

— Мм, — призадумался Артем и пригладил подбородок. — Если я выиграю, то расскажешь почему тебя сторонятся.

Девушка вмиг поникла, помолчала, подумала и тут же неожиданно ответила.

— Хорошо, договорились… Но если ты проиграешь, то расскажешь… — она замолчала на секунду, а затем продолжила. — Как и из-за чего ты умер пришлый.

Артем дрогнул, а на груди предательски зажглась фантомная боль. Воспоминания волной окинули сознание, однако парень быстро вернул над этим контроль и скинул морок. Вызов он все-таки не стал отклонять.

— Баш на Баш, согласен.

— Говори условия, — встала девушка рядом с Артемом, хитро заглядывая в глаза.

— Видишь дерево, — Артем достал Алого и выстрелил ровно в ствол. — Твоя задача не дать моей пули попасть в дерево. Чем больше я попаду, тем больше у меня очков. Потом меняемся. У каждого по одной попытке и одной обойме… Думаю, все просто, — вставил парень недостающий один патрон в алый револьвер.

— Ты серьезно?! — выпучила глаза девушка.

— Уже сдаешься? — тут же ответил на вопрос Артем, копируя хитрющий взгляд и улыбку.

— Ладно, черт с тобой, играем!

— Тогда на счет три я стреляю, — начав прицеливаться, парень пустил отсчёт. — Раз!

Неожиданно прозвучал выстрел. Май на рефлексе растерянно выстрелила, раскрутив пистолет, но пулю Артёма догнать не успела, и-бо своей цели, ствол дерева, она уже достигла. Стиснув зубы, она гневно зыркнула на парня.

— А я разве говорил, что нельзя врать? — он засмеялся. — Тут нет правил, девочка!

Артем тут же выстрелил, а Май, словно в унисон, выстрелила в ответ, чертя пулей полу круг и сбивая пулю Артёма прямо перед стволом дерева. Но на этом парень не остановился и, направив дуло в другое направление, выстрелил. Пуля виртуозно отрикошетила от кустов, где лежал небольшой камень, и уже достигла ствола… как и пуля Май. Они врезались в цель почти одновременно, только на разных расстояниях. Артем, хмыкнув, не поверил собственным глазам — девушка смогла за секунду прочитать парня.

— Ну хорошо… А как тебе такое!

Артем резко выстрелил. Пуля пролетела прямо возле уха Воровки и отрикошетила от стоящий сзади металлической вывески. Но каково было удивление парня, когда Май вытянув руку, выстрелила и тем самым сделала ход конём! Она, высчитав за считанные мгновения траекторию полёта, выстрелила и попала ровно в то место, где должна была быть пуля Артема, вовсе заменив её. Снаряд Артема врезался в металл, противно лязгнув, и деформировался, так и не войдя во ствол.

— Вау, — впечатлёно похлопал в ладоши Артем.

Парень выстрелил вверх, но Май в мгновение ока отбила пулю, из-за чего на ее лице возникла довольнейшая улыбка до ушей.

— Зря радуешься. Твой револьвер состоит из пяти патронов… — вытянул руку Артём и нажал на курок. — А вот мой — из шести, — выстрел.

Улыбка тут же сошла с лица Май.

— Ну, хорошо! У тебя 3 очка. А теперь моя очередь, — открыла барабан Май.

— А ну-ка стоять! Что ты делаешь? — улыбнулся Артем. — Ведь я же тебе говорил: одна попытка и одна обойма. Твоя попытка наступила… но в барабане нет патрон. Так что я выиграл! — победоносно заявил парень и убрал револьвер, говоря об окончании состязания.

Девушка непонимающим взглядом уставилась на парня, так и не перезарядив пистолет. Май прекрасно понимала, что проиграла, так как плохо слушала правила. Впрочем, на это Артем и рассчитывал, ибо знал нетерпеливый характер девушки. Притопнув ножкой, она всем видом показала своё недовольство к мухлежнику. Артем же сел обратно и, выпив из горла вина, с широченной улыбкой сказал:

— Ну-с, пари есть пари. Если ты, как и отец, то долг у тебя должен быть в приоритете.

— Хорошо… — хмуро прошипела Май. — Завтра на рассвете, как вы с отцом отправитесь в путь, я поеду с вами и по дороге поведаю тебе. А сейчас я спать, чертов ты мошенник!

Май грациозно развернулась и покинула веранду, оставив Артема наедине с самим собой. Девушка изрядно разозлилась, как и Артем, когда его впервые так нечастно обыграла Ева, показав трюк. Ох, как же Артем ненавидел тогда эту женщину за такой наглый поступок, но именно она объяснила ему, что жизнь — это игра слов и событий, что приводят тебя к проигрышу… или же победе. Каждое слово, подкреплено событием, которое, если его упустить, приведёт тебя в объятья смерти… Как однажды Артема.

— Интересно ты разыграл мою бывшую марионетку, — в задумчивости прошепелявил неожиданный гость.

Артем дрогнул узнав голос, что услышал напротив себя. Он повернул голову и узрел рядом с собой создание, сбежавшее походу из рассказов и книг. Парень в изумлении раскрыл глаза. Тело существа было человеческим, а одето оно в алый потертый плащ, но вот его лицо да и вся голова… Такое же, как и Влада Дракулы, покрытое тьмой с выставленными на показ острыми клыками и яркими алыми глазами. Вампир показал себя, и Артем знал, что не без причины.

— Чего надо, клыкастый? Время у меня еще есть…

— Да, время есть, не спорю, — усмехнулся вампир. — Но с тобой, как и со мной, хочет кое-кто поговорить.

— Вряд ли у нас с тобой есть общие знакомы. Я ведь пришлый, — Артем тут же посерьезнел. — Так что давай без шуток.

— А он и не шутит, дитя…

— Я же… Какого?!

Опомниться он не успел, как оказался в мире, что был абсолютно белоснежного цвета, словно Май снова воспользовалась своей силой и прямо сейчас искала воспоминания. От реального остались лишь стол да вино в руках у парня, которой он принялся усердно пить. Собственным глазам и поверить то было сложно, ведь помимо вампира, что сидел рядом, напротив них также было существо, сплошь состоящее из лазурной энергии, собранной в человеческий силуэт, который Артем тут же узнал. Оторвав горлышко вина от губ и вытерев губы, Артем надменно взглянул на существо перед ним.

— А тебе чего надо, Самюэль?

Существо, что звалось Безымянным богом, молчало, будто бы выбирая слова. Но на самом деле ему было скучно отвечать, и он был здесь словно не по своей воле.

— Я пришёл, чтобы остановить вас. Мои силы, когда-то дарованные вам, не должны сражаться друг против друга. Я уже поговорил с Германом, — кивнул Безымянный в сторону Вампира, — и мы пришли к соглашению. Осталось лишь тебе, повелитель молний, прислушаться и согласиться с условиями.

— Ха! Ты что же, — с гневом возмутился Артем, — выступаешь в роли папочки? Мы не твои дети и не твои шавки! Ты даровал нам силу, так изволь следить молча и не влезать в наш конфликт.

— Зверек, — оскалился Вампир, — Самюэль хочет сберечь тебя от неизбежной смерти. Так что тебе стоит задуматься нам моими условиями.

— Что?! — вытянул, как струнку, указательные палец Артем перед черным лицом вампира. — Неизбежной? Зверёк?.. Клыкастик, поверь, таких, как я ты ещё не встреча, и именно поэтому ты еще ходишь по земле на своих двоих.

— Артём, — оглушительнее громка раздался голос Самюэля, но его губы словно прошептали. — Герман — сильнейший обладатель моей силы, а тебе, новичку даже и секунду не выстоять. Условия его просты: принеси наследие и можешь отправляться со своими спутниками дальше. Вас он не тронет, и впредь ваши дороги не пересекутся. Думаю, ты не глупый, ибо моей силой глупцы не обладают.