И как же невыносимо сладко было чувствовать ее трепетное предвкушение. Скользить пальцами между точеных бедер и находить там ароматную влагу ответного желания, заставляющую с упоением безумца брать свою возлюбленную и бесстыдными, откровенными ласками будить ее, пока еще робкую, страсть.

Даже посреди ночи княжне не было покоя. Чуткий сон зверя ускользал и в глухой темноте Яр тянулся к пригревшейся рядом девушке и осторожной лаской выманивал у нее отклик на свои желания. А ее полусонное удовольствие похлестывало повторить свои притязания как можно скорей.

Но не только страсть владела всеми его мыслями. Свозь выжженные остатки бывших чаяний и надежд быстро тянулись вверх крепкие ростки новых потребностей, и Яр уже знал, что будет делать дальше.

Не век же прятать княжну от всего мира. Его любимая достойна стать женой по всем обычаям Стаи. Скоро должен был состояться праздник, где волхв перед Богами венчает пары на долгую жизнь. Упускать такой случай Яр не хотел. Однако же пока они не связаны брачной клятвой, и родни у нее тут нет, а значит, по их закону Лана не имеет защитников. Но кое-что поможет исправить это положение. Яр довольно улыбнулся, чуя согласие и нетерпение своего волка.

***

Лана хлопотала с ужином, прислушиваясь, как возится во дворе неожиданно вернувшийся оборотень. Яр затеял растопить баню, но рада она этому не была. А все обида глупая, чтоб ей пусто было! Ей было и стыдно и неприятно до ужаса. Ведь было бы из-за чего! Никогда в жизни подумать не могла, что так растревожит душу его невнимание. Уже третий день оборотень сбегал спозаранку, возвращался под ночь и крепко засыпал, стиснув ее в стальных объятьях. А утром опять исчезал. Даже расспросить она не могла его как следует.

А вот княжне сон не шел. Поначалу она лишь удивилась его отлучкам, но потихоньку в сердце закрались сомнения. Яр никогда не рассказывал ни о своей семье, ни о том, как и с кем живет в поселении. А она не спрашивала. Позабыла обо всем на свете, наслаждаясь его заботой и близостью. От воспоминаний о страстных ласках мужчины низ живота заныл.

То, что Яр с ней делал… Его ласки были такими сладкими и бесстыдными. Особенно одна. Как наяву вспомнилось — они вместе пошли мыться. Лана совсем не удивилась, когда в парной мужчина уложил ее на теплые липовые доски. Яр оказался ужасно жадным до ее тела и не довольствовался одной лишь постелью. Впрочем, княжна и сама не очень-то возражала. Но в этот раз поцелуи отметили не только ее губы и грудь. Оборотень вдруг стал спускаться ниже. А потом…

Лана отшвырнула полотенце и схватилась за пылающие щеки. От стыда сначала она сопротивлялась. Упиралась руками в черноволосую макушку, отпихивала его голову, сжимала бедра. Но Яр только смеялся, а как надоело — перехватил ее ладони и прижал к полу. И опять целовал и облизывал. Там. Самое ее лоно. Как же это было приятно! Так приятно, что позабыв себя, она добровольно решилась приласкать его в ответ. Уже по собственной воле опустившись перед ним на колени. И оказалось, что это совсем не гадко! А его восхищенный, шальной от страсти взгляд был самой драгоценной наградой.

Лана сердито тряхнула головой. К чему она об этом вообще думает? Одно только его ласковое слово — и она уже тает, как снег под жарким солнышком. А ведь не так давно страшилась пуще некуда!

И вновь ее глодали злые мысли. Может с ней не так что? Наскучила уже, наверное. Пресытился… Наплел с три короба, а она дура и поверила. Сейчас вот вернется в свое селенье, найдет какую красу и под венец потащит. А надоевшую княжну с глаз долой, в служанки или няньки к их детям. А может… давно есть кто у него? Лана глядела на горшок и чуть не плакала. Ну, конечно! Яр уже зрелый муж, неужели нет законной жены? Сердце зашлось болью, стоило лишь помыслить, что никогда ей не стать для него больше чем просто служкой или наложницей.

Княжна рвано вздохнула и опустила дрожащие руки на стол. Нет, делить она его не сможет ни с кем и никогда. А если оставит ее — лучшее она сбежит, или умрет, или… Звук хлопнувшей двери разогнал горькие мысли, но Лана не оборачивалась. Опасалась, что Яр поймет, о чем она думает.

Подкрался оборотень как всегда не слышно. Обнял, притянул к себе.

— Ланушка, готово все?

Девушка упрямо закусила губы, возвращая себе равнодушный вид. Повернулась и кивнула. Нет, волка не провести. Яр склонил голову, скользя внимательным взглядом по ее лицу. Темные брови чуть сошлись на переносице, но мужчина молчал. Так же молча усадил ее на колени и приступил к еде. Она хотела слезть, но Яр не пустил, кормил со своей тарелки.

«Точно маленькую» — грустно подумалось ей.

— На сегодня довольно, — вдруг сказал он, и, резко поднявшись, понес ее к выходу.

— Сейчас пойдем в баню. Вместе! — он не просил — приказывал. Отпустил только в предбаннике и принялся стягивать с нее одежду. В потемневших глазах читалось столько предвкушения, что ей стало жарко. Опять проснулась та сладкая ноющая пустота внутри. Тело боролось с разумом, упрашивало отринуть беспокойные мысли и отдаться на волю любимых рук и губ. В досаде на себя она до боли прикусила щеку.

Яр разделся быстро. Обошел девушку кругом и остановился за спиной. Видно, его усердие вышло им боком. Ланушка заметно волновалась, и, похоже, он знал почему. Однако не вести же любимую женщину в темный сырой дом. Вот и пришлось с утра до вечера пропадать в селении. Пока добежишь, дела все справишь, затем обратно.

Вожак хотел его в дозор отправить, и пришлось признаться, что он не может сейчас уходить. Всемир был доволен. Давно он питал надежду, что Яр однажды найдет себе женщину по сердцу. Вот и дождался.

Но кроме того пора уже было бы нежную кожу любимой отметить самым главным украшением — его волчьей меткой. Но как же хотелось, чтобы боль, причиненная им по необходимости, была как можно меньше. Человечке укус будет вынести труднее оборотницы. Однако если княжна будет голодна до его ласк, то жар страсти смягчит болезненный момент. Вот и приходилось терпеть, лишая любимую и себя драгоценных минут близости.

Девушка переступила с ноги на ногу. Яр тряхнул головой — задумался слишком! Пора и за дело браться.

— Что милая бровки хмуришь? — вкрадчиво прошептал он ей на ухо, неторопливо разбирая косу. — Расстроил кто?

Распущенные локоны заструились между пальцами. Княжна независимо фыркнула и попыталась стряхнуть с плеч его руки. Мысленно он улыбнулся. Вот уже и зубки показывает, и до чего мила, когда сердится!

— Ну так, чего молчишь, Ланушка? — еще тише спроси он, — Уж не на меня ли обиду держишь?

По тому, как вздрогнула и опустила голову девушка, Яр понял — попал не в бровь, а в глаз. Мужчина довольно хмыкнул и подтолкнул ее к двери в парную. Не оглядываясь, княжна переступила порог, а он вошел следом. Тусклый очаг светил еле-еле, да и сильно жарко не было. Сегодня они лишь искупаются, а не то его любая сомлеет и растеряет силы, так нужные для долгой ночи.

Он подхватил шайку с теплой водой и без предупреждения окатил княжну с головы до пят. Возмущенно взвизгнув, та подскочила на месте и одним махом развернулась.

— Ах, ты! — бросилась на него девушка.

Вот сейчас она готова была растерзать оборотня на шерстяной коврик. А тот лишь рассмеялся, одним движением сгреб ее мокрую в охапку и уселся там же где и стоял.

— Думаешь — надоела мне? — хрипло произнес Яр, покрывая ее лицо поцелуями. — Что еще выдумала, а?

Глаза опять защипало. Это она-то выдумала? А все эти дни видно ей померещились!

— Пусти! — трепыхалась в его объятьях княжна.

— Не пущу, — еще крепче прижал он девушку, — и сегодня ночью не пущу, не проси даже. Взял бы тебя прямо сейчас, но…

Яр вздохнул и потянулся за мылом.

— Тогда почему? Куда ты сбегаешь и приходишь такой… счастливый? — в ее глазах засверкали слезы.

Он тихонечко засмеялся. С любовью взглянул на обиженную девушку.

— В свой дом бегаю, подготавливаю. Нареченную порадовать хочу.

От его слов у Ланы перехватило дыхание. Вся боль, испытанная когда-то, меркла по сравнению с той, что ядом разливалась в груди вместо безжалостно вырванного сердца. Увидев ее взгляд, мужчина изменился в лице. Совсем прижал к себе и быстро зашептал на ухо: