— Оставим в стае и посмотрим. — Предложил Рик.

— Рискованно. — Фыркнула Марго. — Девица чуть-чуть свихнулась. Визжит как резаная. И что, если она не превратится? А в стае может увидеть много лишнего.

— Можно сдать ее в психушку. — Заявила Лея. — Ее бредням об оборотнях не поверят, а там есть наш человек. Если с приближением полнолуния возникнут подозрения, заберем к себе.

— Тебя… в психушку… надо, — простонала я, не сдержавшись. — Там тебе обрадуются.

Я открыла глаза, чтобы рассмотреть, где же нахожусь. Яркий свет лампы больно резанул, вызывая слезы. Сморгнув соленые капли, оглянулась. Я лежала на диване в гостиной дома Рика. Кто-то заботливо прикрыл меня пледом, за что ему огромное спасибо. Рик сидел на диване рядом и обеспокоенно вглядывался мне в лицо. За его спиной виднелись недовольные мор… личика Марго и Леи.

″Да-да, я еще не померла″.

— Да как ты… — возмущенно начала блондинка.

— Лея, молчи! — Прикрикнул на нее мужской голос.

Скосив глаза в сторону, увидела Алэна. Мужчина сидел в кресле и мне был виден только его профиль. Но судя по интонации, Альфа стаи недоволен и злиться.

— Марина, ты как? — спросил Рик, отвлекая меня от разглядывания Алэна.

— Словно меня танк переехал, — нервно хохотнула в ответ и тут же закашлялась. — Как девушки? Спасли?

— Только одну. Она успела забраться на дерево. Этим и спаслась. Мы вовремя успели найти ее.

— А другая? — Рик отрицательно покачал головой. — Оборотни?

— Была битва. Одного из чужих убили, но его тело забрали остальные, отступая, — ответил Алэн. — Нескольких наших ранили.

— А серый? — приподнявшись на локтях, поинтересовалась. Тело еще неприятно ныло, но уже не так сильно болело.

— Серый? — переспросил Рик заинтересованно.

— Серый волк. Он вроде вожака у них, — объяснила я. — Так мне показалось.

— Когда кажется, креститься надо, — пробормотала Лея. Ее заявление проигнорировали, только у Марго дернулись уголки губ.

— Среди них не было серого волка, — ответил Рик и, повернув голову, посмотрел на Алэна. Я тоже перевела взгляд на Альфу.

— Будем искать, — кивнул Алэн и, поднявшись из кресла, направился к выходу из комнаты. Остановился, но не обернулся. — Нужно все обговорить. Девушка останется в стае.

Марго и Лея, недовольно сверкнув глазами в мою сторону, последовали за Альфой.

— Отдыхай, — произнес Рик и погладил меня по щеке. — Мне нужно идти, а ты постарайся заснуть. Раны скоро затянутся. Я пришлю кого-нибудь проведать тебя.

Подарив мне короткий поцелуй, Рик ушел, а я осталась совершенно одна. Почему-то стало неуютно. А еще возникло странное ощущение, словно от меня что-то ускользнуло. Маленькая, но важная деталь. Так и не додумавшись, что же упустила, я заснула.

Чьи-то осторожные и нежные прикосновения к моему лицу прогнали прочь такой замечательный сон. В нем я разрывала Лею на кучу маленьких блондинистых кусочков. И в самый ответственный момент, когда Рик должен был достаться победителю, то есть мне, меня разбудили. Нет в этом мире справедливости. Рыкнув от раздражения и разочарования, распахнула глаза. Снова закрыла. Открыла.

— Микаэль?! — удивилась, увидев склоненного надо мной оборотня.

— Здравствуй, Корица, — улыбнулся парень.

— Ты где был?

— Уходил по делам, — уклончиво ответил Микаэль.

— И как? Уладил дела? — отчего-то разозлившись, поинтересовалась и рывком села на диване. Оборотень успел отшатнуться, чтобы мы не стукнулись лбами.

— Да.

— Вот и хорошо. А где Рик? — спросила, заметив, что на дворе уже ярко светит солнце, а в доме кроме меня и Микаэля никого больше нет.

Сердце испуганно трепыхнулось где-то в горле, стоило мне только это осознать. Почему-то вспомнились слова Рика: ″… да он шею тебе свернуть может малейшим движением, даже не прилагая особых усилий″. Не то, чтобы я уж так боялась Микаэля… Опасалась. После его признания, убеждений, что Рик не лучшая для меня пара, я не могла с уверенность сказать, что еще предпримет Микаэль. И это настораживало. Потому что вдруг он предпочитает: ″так не доставайся же ты никому″.

— Он с несколькими оборотнями прочесывают лес, а меня попросил побыть с тобой.

— Вы помирились? — с сомнением прищурилась.

— Да. Я все понял и осознал.

— И что же ты понял?

— Ты не для меня. К тому же у меня теперь есть Тучка.

— Кто?

— Ивон. Она оказалась совсем не такой, — ухмыльнулся Микаэль. — Если ты позволишь мне быть твоим другом, я буду рад.

— Значит друзья? — спросила я, но почему-то не было доверия. Словно я ожидала, что брат Рика… отомстит. Только непонятно кому. Мне или Рику.

— Да, — кивнул оборотень и его губы растянулись в доброжелательной улыбке.

— Хорошо. Друзья, так друзья, — согласилась.

Микаэль улыбнулся. Благосклонно. Одобряюще. Словно ждал от меня только такой ответ.

″Неужели он думает, что я вот так запросто ему доверюсь?″ — мысленно хмыкнула, внимательно наблюдая за сменой эмоций на лице оборотня.

— Ну, рассказывай, — дружелюбно произнесла, — где был, что делал?

Микаэль ушел только спустя четыре часа. За это время мы многое успели обсудить и пару раз сделать набег на холодильник. Оборотня взволновало известие о том, что еще одну девушку возможно превратили. Это дополнительные проблемы. Другим оборотням и так не нравится, что наша стая настолько многочисленна. К тому же, именно нашу стаю могут заподозрить в создании новых оборотней. Алэн несколько лет назад хотел заполучить еще одну стаю, стаю своего племянника Давида, но, подумав, решил не рисковать и не бросил вызов. Скорее всего, просто струсил. Но это привлекло ненужное внимание. В общем, будут разбираться, что к чему. Поэтому в эти выходные к нам приедут Альфы ближайших стай. Если нашим оборотням удастся найти убийц, будет суд. Если нет — помогут в поисках. Виновных накажут так и так, ведь охота и убийство людей строжайше запрещены. За нарушение этого закона — смерть.

Еще Волков-младший рассказал мне, почему ушел из Стаи. Оказывается в тот не совсем хороший день, когда он подрался с братом, исчезла Ивон. Микаэль вернулся к себе домой и сначала даже не заметил того, что в доме непривычно тихо. А когда понял, тут же отправился следом за Ивон. С одной стороны ему хотелось уйти куда подальше, а с другой — он решил найти и вернуть беглянку, потому что понял, что она ему нужна, хотя не понимал такой быстрой перемены в отношении к Ивон. Девушку он знал давно и хорошо изучил. Пассивная ко всему, безразличная к обидам, насмешкам. Ее считали самым слабым звеном стаи. А слабые недостойны ни уважения, ни любви, ни даже жалости. Но оказалось, что все ошибались. Ивон просто не проявила своей силы. Ей было и так комфортно, пока не появилась я. Именно я подтолкнула девушку. Мое сопротивление власти Марго. Нежелание подчиняться другим. Интерес брата Рика ко мне. Все это слилось в гремучую смесь, на которую отозвалась волчица Ивон. Микаэль не давал прозвища девушке, потому что не чувствовал ее запаха. Его попросту не было. Но после того, как Ивон ″показала″ свои зубки, проявила характер… В общем, именно переменами в себе девушка заинтересовала оборотня. Теперь Мик и Ивон вместе. Стараются построить отношения. Это известие позволило мне вздохнуть с облегчением. Не слишком это приятно — быть причиной вражды между братьями.

После ухода оборотня стало тоскливо. Нужно было отвлечь себя от мыслей. Не думать о том, что одна из вчерашних девушек погибла, а я не смогла ей помочь. Найти чем себя занять оказалось трудно. Хотела убрать в доме, но и так было чисто. Здесь явно кто-то прибирал, но либо давно, либо помещения проветривали, потому что никаких запахов я не учуяла. Это обрадовало. Особенно отсутствие запаха лаванды. Готовить ужин еще рано, хотя я планировала порадовать Рика вкусненьким. В этот раз по-настоящему съедобным. Включить телевизор не решилась. Опасалась наткнуться на выпуск новостей, где могут сообщить о новых исчезновениях молодых людей. Не найдя ничего лучшего, я отправилась прогуляться. Чувствовала себя хорошо. Да и нужно ведь осваивать территорию стаи. Мне здесь жить…