— Мама, — давясь слезами, прокричала Нейта.

Но женщина не ответила. Рядом с плачущей малышкой, застыла другая, как две капли похожая на первую. В глазах ее так же стоят слезы, нижняя губка подрагивает. От очередного грома, зазвенели окна.

Входная дверь с скрипом отворилась, на пороге застыла черный силуэт. Вновь сверкнула молния, осветив незнакомца со спины.

Колокольный звон вырвал из сна. Нейта подняла веки, перед глазами застыло расплывающееся изображение потолка. Она несколько секунд не понимала.

— Ты опять вспомнила маму? — раздался слева знакомый голос.

Девушка быстро вытерла слезы, поднялась и обернулась. На соседней кровати сидит Тайя. Взглянув на нее, Нейте на миг показалось, что она глядит в зеркало.

— Да, — тихо прошептала она.

Тайя поднялась с постели, подошла к младшей сестре и обняла за голову. Нейта вжалась в ночнушку, чувствуя, как слезы вновь выступили на глазах.

— Не беспокойся Нейта, старшая сестренка не оставит тебя. Мы будем всегда вместе, обещаю, — раздался сверху ласковый шепот, девушка почувствовала, как теплая ладонь старшей сестры легла ей на макушку, стала осторожно поглаживать.

После смерти родителей, Тайя наверное тоже впала бы в отчаянье и постоянно бы плакала, но она была старшей сестрой. Именно защита Нейты и поддержка ее, дали Тайе сил, чтобы преодолеть горе. Быть примером силы, быть тем, на кого можно опереться — вот те вещи, которые не дали девушке впасть в отчаянье.

— Пойдем, скоро начнется завтрак.

— Армьес. Нечестивый и зловонный. Бог тьмы и смерти. Его слуги оскверняющие тела усопших, мерзкие некроманты — есть самые главные и отвратительные наши враги, — произнес Гарсьен.

Его голос эхом пронесся по просторному залу, отражаясь от стен. Дети замерли за деревянными партами, молча смотря на священника, внимая каждому слову. Нейта вздрогнула, когда взгляд Гарсьена направился на нее.

— Нейта, Тайя, — произнес священник.

Девочки поднялись из-за парты.

— Да, Отец? — синхронно произнесли девочки.

— Дети, — обратился он ко всем присутствующим, на миг оторвав взгляд от девочек. — Некроманты не только отвратительны тем, что оскверняют умерших и возвращают души усопших, заставляя их мучиться, не давая покоя. Но самое страшное, что они не пренебрегают и живыми. Они стремятся уничтожить всю жизнь. Убить всех, кроме себя. Тайя и Нейта отличный пример. Их родителей убили некроманты. Только подоспевший отряд паладинов, спас их от участи, той, которая постигла их родителей.

Нейта вздрогнула, сжала кулачки. Тайя заметила это, глянула на святого отца и негромко произнесла:

— Отец, пожалуйста, не напоминайте об этом.

— Ах, прости, я не хотел расстроить вас. Но важно помнить, какое это зло. Не забывать. И вы не забывайте. А теперь садитесь, сейчас мы начнем урок.

Стоило Нейте сесть, как ее руки коснулась рука Тайи. Старшая сестра нежно взяла ее за руку и чуть сжала. Тепло руки, медленно распространилось по тело, заставив болезненно сжимающееся сердце чуть расслабиться.

— Я рядом, — шепнула Тайя. — не бойся.

Следом пошли занятия. Тренировки в магии жизни. Всем присутствующим в будущем предстояло стать целителями. В общем-то, этот приют не простой. Все магически одаренные дети свозятся сюда, дабы их обучали. Те же сироты, что проявляли талант к сражениям, попадают в воинские приюты, где из них делают святых воинов. Особо же одаренных среди этих воинов, направляют в крепость паладинов, где им предстоит стать главной боевой силой святого престола.

Урок выдался трудным. Отец заставил детей тренировать их целительскую силу. Поставив горшки с нераспустившимися цветками, он попросил каждого ученика заставить его распуститься. Как Тайя не пыталась, у нее ничего не получается. Уже больше года ее развитие как целительницы застыло. Если все дети потихоньку становятся все более искусными, то у Тайи ничего не получается. Впрочем, девочка догадывалась почему.

У всех детей постепенно получилось выполнить задание. Кроме Нейты и Тайи. Старшая из сестер уже бросила все попытки, откинулась на спинку стула, искоса наблюдая за младшей, что упорно продолжает сверлить бутон взглядом.

— Похоже, опять неудовлетворительно, Тайя. — мягко произнес Отец, встав рядом. — Что же случилось с тобой, что ты так просела? Раньше у тебя не было проблем с обучением.

— Не знаю, — тихо произнесла девочка.

— Когда придешь с прогулки, пожалуйста, позанимайся самостоятельно, я оставлю этот цветок в твоей комнате. Так, все молодцы, закончили.

Дети расслабленно развалились в стульях, иногда поглядывая на свои полураспустившиеся или полностью распустившиеся цветы. Все, кроме Нейты. Девочка все еще упорно глядит на цветок.

— Нейта, мы закончили. Можешь расслабиться, — мягко сказал Отец.

Но девочка лишь помотала головой. Тайя слегка улыбнулась. Да, ее младшая сестренка легкоранимая, мягкая и плаксивая, но зачастую очень упорная. Если она что-то решит сделать, то непременно сделает.

— Нейта…

Священник застыл, так и не успев договорить. Его можно было понять, ибо в этот миг, теплый свет окутал стебель растения, поднялся к бутону, и тот под удивленными взглядами присутствующих, красиво распустился, источая из себя слабый, подобный солнечному, свет.

— А потом, внезапно, он распустился, источая свет, — закончила свой рассказа Тайя.

Пунцовая как роза в королевском саду, Нейта отвела взгляд, стараясь не встречаться глазами с Малтианом. Неподалеку слышно блеянье ягеров, слышен свист кнута и лай пастушьей собаки. Девушки и маг уселись на краю опушки, наслаждаясь легким летним ветерком. Впереди виднеется большое село, в центре которого возвышается небольшая колокольня. Как только Нейте и Тайи исполнилось семнадцать они переехали в небольшой село находящееся во владениях семьи ан Даларган, чтобы иметь возможность и дальше встречаться с Малтианом. Хотя это происходит не так часто, как Нейте того хочется. Не редко ей, как целительнице приходится покидать село на месяц. Особенно, когда очередной отряд паладинов отправляется на миссию. Хорошие целители очень редки — и тем самым очень ценны. Так что у Нейты много работы, что впрочем, позволяет ей с сестрой жить более-менее хорошо.

— Это было два года назад, — наконец, произнесла целительница.

— Почему я раньше не слышал этой истории? — спросил молодой маг.

— Ну, тогда ты был занят в своей магической школе, а потом просто забылось, — пожав плечами, произнесла Тайя.

— Ты молодец, Нейта. Впрочем, я не удивлен, учитывая, каким прекрасным целителем ты стала.

Нейта смущенно улыбнулась, в тайне благодаря сестру. Девушка уже давно влюблена в Малтиана, и то, что благодаря рассказу сестры он похвалил ее, заставило сердце девушки биться часто.

— Представляешь, на следующий день, после того, как я ему надавала по голове, он пришел с букетом цветов, в синяках, с такими распухшими губами и, встав на колено, произнес: «Дефуфка, фыходите за меня», — произнесла Тайя.

Малтиан и старшая сестра залились смехом. Нейта отвлеклась от размышлений. Глядя на двух самых близких ей людей, она почувствовала легкий укол в сердце. Тайя и Малтиан ведут себя так раскрепощено, так свободно общаются друг с другом, словно они пара. Мысль об этом заставила слегка вздрогнуть Нейту. Она сжала кулачки пытаясь совладать с бурей чувств, что пробудились в ней.

— Ой, мне уже пора собираться, — внезапно произнесла Тайя, глянув на солнце, что уже стоит в зените. — Нейта, ты тоже не засиживайся до ночи, Малтиан, проводишь ее домой.

— Не беспокойся, я присмотрю за Нейтой, — улыбнувшись, ответил колдун.

Целительница слегка надула губки. «Бу, обращаются со мной, как с какой-то маленькой девочкой».

Девушка глянула в спину уходящей старшей сестры. Сегодня у нее очередная работа в баре. Она так и не смогла стать целительницей. Это удивительный случай, ведь до определенного момента, Тайя показывала невероятные результаты и Нейта всегда была догоняющей. Но потом, внезапно, талант Тайи к целительству стал угасать, а в последние годы вообще деградировать. То, что она делала с легкостью в начале обучения, стало получаться у нее все хуже и хуже, пока однажды она вообще не смогла проявить и капли целительных сил.