У таверны, в комнате которого она переодевалась, было привязано несколько лошадей. Экипаж что привез их сюда, возможно, загнан в конюшню — Селина не видела его.
Сердце застучало быстро-быстро, когда, грубо схватив ее за локоть, граф Килби повел к храму Последнего.
Селина пыталась вырваться, упиралась ногами в землю, но хватка графа крепче, чем у хищной птицы, схватившего свою жертву.
— Отпустите! Не хочу! Помогите кто-нибудь… — стала кричать Селина. Хотя ни одной живой души она не заметила. Только когда они приблизились к храму оттуда вышли незнакомые мужчины.
Несвежего вида серые костюмы и не очень-то благородные лица, доверия не вызывали. За ними показался Джонатан.
— Я же сказал покормить ее! — рявкнул Килби на племянника. — Неужели сложно выполнить такую простую задачу? Теперь хоть арканом затягивай ее. Что ты скажешь жрецу? Нам согласие невесты требуется.
Растерянный вид злополучного жениха доставил Селине удовольствие, но ненадолго. Граф схвати ее за плечи и встряхнул как следует, заставляя посмотреть ему в глаза. Удовольствие так себе. От него исходил неприятный едкий запах, происхождение которого Селина не знала, но что в нем было знакомое, точно уж ничего хорошего, в этом она не сомневалась.
— Слушай внимательно, девочка, — процедил он. — Я знаю, что кроме отца у тебя никого нет и как сильно ты его любишь. Если хочешь, чтобы он вернулся домой, и нашел свою дочь живой, будешь вести себя как велено. Поняла?
Селина кивнула. Угроза подействовала. Почему-то Селина верила, что граф может исполнить сказанное. И меньше всего на свете она хотела расстроить отца. А если с ней что-нибудь случится — он и сам не выдержит.
Книги на Книгоед.нет
— Значит, идешь под руку с любимым женихом и отвечаешь «да» на все вопросы жреца.
Граф потрепал ее за щеку, очень неприятно.
— Если будешь послушной даже не пострадаешь, — он обернулся на племянника. — Может, я даже запрещу ему тебя трогать… После консуммации брака, конечно.
Селина снова почувствовала, как потряхивает изнутри и накатывает тошнота. И снова она корила себя за то, что ушла от маркиза. Так глупо повела себя.
Подумаешь влюбилась! Это не так страшно. Ну и что, что он заявил, что не намерен жениться. Из лучших же побуждений. Все эти нравственные страдания из-за событий прошлого лишь показывали, что маркиз хороший человек.
Склонив голову и подобрав подол безобразного платья, Селина сделала неуверенный шаг в сторону храма. Ощущение, что ее приговорили к казни и вот-вот она взойдет на эшафот, усиливалось. Вот только она ничего плохого не сделала, чтобы заслужить такое наказание.
Стоило замедлиться, как снова Селина ощутила настойчивый толчок в спину, пришлось подчиниться. Умирать не хотелось совсем. Еще не все кончено, и даже если она станет женой Джонатана — жизнь останется при ней. По крайней мере, какое-то время. Главное, не опускать руки.
Ноги не слушались, ступая по скользким каменным ступеням старого храма покрытым мхом, но некромант настойчиво подталкивал ее вперед. От страха и неизбежности происходящего мороз прошелся по коже. Но переступить порог храма Селине пришлось. Еще с улицы она чувствовала горьковатый запах трав и расплавленного воска.
Двери закрылись за ними. Ищейки опустили тяжелый засов на дверь, впереди была еще одна.
Граф дал знак рукой своим прислужникам охранять вход. Сам пошел к двери, ведущей к жрецу.
— Давай, Джонатан, возьми невесту под руку, — приказал он.
Племянничек скривился, прожигая взглядом метку оборотня. Не зря он медлил. В глубине души инстинкты вопили: «не трогай чужую женщину». Сейчас барон четко понимал, что девушка перед ним больше не его невеста. Это осознание раздражало. Еще больше злило, что Селина спуталась с его врагом, лишившим его всего. Едва ли он понимал, что чужой она стала уже давно. Когда он встретил очаровательную Матильду, кружащуюся в танце на сцене театра, волшебную, как лесная дриада. Когда появился крошечный человечек — плод их любви, его наследник. И плевать, что он незаконнорожденный. Хоть страсть к танцовщице уже угасла, оставить сына он не мог. А на содержание нужны деньги, которых Джонатан лишился, позарившись на чужой титул. Этим он оправдывал, все свои действия, лишенные благородства и чести. Он так и видел, как Селина презрительно кривится, узнав об истинных причинах его поступков, и это заставляло ее ненавидеть. Вызывало желание унизить и сломать.
Джонатан снова наполнился уверенностью в своих действиях. Это единственный способ получить достаточно денег. Граф Вайтерлин слишком дорожит единственной дочерью.
Жрец Последнего выглядел как большинство его собратьев. Коричневая хламида из грубого сукна, подпоясанная толстой веревкой, подчеркивала наметившийся живот. На лысине играли блики свечей. Отражались они и в мутных глазах. Мужчина чинно сложил руки в широкие рукава и чуть улыбнулся, завидев молодую пару.
За его спиной потертые от времени лики двенадцати богов с грустными улыбками взирали на явившихся для брачного обряда. Селина, как никогдавоспылала верой, взирая на их по-своему прекрасные лица.
Вдруг раздался глухой удар, эхом отражаясь от стен. А затем еще один. И еще. Селина услышала звериное рычание. Сердце подпрыгнуло и забилось с новой силой. Но девушке не было страшно.
— Начинайте! — рявкнул граф, и жрец схватился за свечу на бронзовом подсвечнике.
Граф Килби вышел наружу, прикрыв за собой двери. Глухие удары, скрежет когтей по дереву повторялись все чаще.
Надежда в душе Селины запылала с новой силой. Она знала кто пришел за ней, чувствовала всем сердцем, и с нетерпением ждала встречи.
— Начинай обряд! — воскликнул Джонатан. Жрец, напуганный происходящим за дверью, уставился на нее пустым взглядом.
Селина, набравшись смелости и воспрянув духом, готова была защищаться до последнего.
Способности телепата плохо поддавались контролю, но желание их использовать было слишком сильно. Как и думала Селина, дать блокирующий артефакт и жрецу, некроманты не догадались, понадеявшись на ее послушание.
Внушить нужную мысль напуганному происходящим жрецу, оказалось несложно. Вернув на подставку свечу, мужчина повернулся к Джонатану и кинулся на него. Правда, не с кулаками как надеялась Селина, а с пощечинами.
Барон Фортенг сначала растерялся, но лишь на мгновение, а затем сложил ладони вместе и переплел пальцы в замысловатую фигуру. Воздух заметно похолодел и жреца оттолкнуло к стене волной, призванной некромантом тьмы.
Жрец тут же потерял сознание, встретив затылком стену.
Гневный взгляд некроманта вернулся к Селине.
— Только сделай со мной что-нибудь, и я клянусь перед всеми богами, Джонатан, оторву тебе яйца! — с жаром проговорила Селина, а подумав, добавила:
— Если этого не сделает Равен.
Оба они обернулись к двери, за которой раздались душераздирающие вопли. Глухие удары прекратились и послышался треск дерева.
С замиранием сердца Селина ждала, когда распахнуться двери и войдет ее оборотень. Снова спасающий ее. Даже Джонатан, то ли под впечатлением от ее угроз, то ли поняв, что проигрывает, замер в ожидании.
Несколько секунд показались вечностью. Но когда двери распахнулись, громко хлопнув, и помещение наполнил низкий рык, Селина выдохнула с облегчением. Ее даже не напугал безумный дикий вид оборотня. Глаза, горящие желтым, порванная одежда, частично трансформированные руки с острыми нечеловеческими когтями по локоть в крови. Крови, вообще, было много и на белой рубашке, и на лице Равена. Он обвел желтым хищным взглядом помещение. Убедился, что Селина в порядке, и повернулся к некроманту. Пусть главный его враг сбежал. Килби всегда умудрялся выходить сухим из воды. Теперь оборотня месть не так волновала. Каким-то образом появление в его жизни невесты неуловимо изменило что-то внутри. Ему безумно нравилось чувствовать так остро, нравилось согласие, к которому они приходили со зверем. Ему нравилось не думать о прошлом, когда рядом была Селина. И он, в конце концов, не готов был потерять ее из-за идиота барона и змеи Килби.
