В Чепкроуте, вяло прошло чаепитие в гостиной. Все семейство по случаю стихийного больничного Джапхи, разрешило себе пребывать в праздности. Сыроварня практически бездействовала. Главного технолога с нервным и физическим истощением увезли в местную клинику, где лечащий врач посмотрел на смущенного Бена Версдейла, который сопровождал худого парнишку, словно Мартин Лютер Кинг на Джона Кэдвела Кэлхуна* (*Джон Кэдвил Кэлхун - представитель штата Южной Каролины, политического лидера рабовладельческого Юга Америки).

Дед довольно улыбался в усы и одним глазом читал Лестерский Меркурий, а другим то и дело поглядывал на похорошевшую внучку.

Поглощая четвертую чашку английской панацеи, Анна почувствовала, что ее мочевой пузырь сейчас лопнет. Она подробно рассказала, про два незабываемых месяца в Лондоне. Похвалилась за брата, который открыл собственное дело — небольшую ремонтную мастерскую. Тони теперь не испытывал нужды. Эти слова Анна особо подчеркнула, адресуя отцу красноречивый взгляд.

Лоис не поднимала глаз от вышивки. Ее вконец потухшие глаза, уже напоминали коровьи. Анна с грустью вспоминала проблески острого и гибкого ума девушки, который уничтожил ее недоумок муженек. Джон возился с планшетом. При виде этой картины, сразу вспомнилась передача недавно показанная по Нэшнл Джеографик с говорящим названием - "Приматы и техника".

Глаза матери заблестели от сдерживаемых слез радости, оба глаза деда уставились на Анну поверх очков, отец клацнул зубами и только Лоис, покачала головой, не отрываясь от вышивки.

- В твоем положении разве это безопасно? Такое путешествие..., - поинтересовался отец, пока мать перебирала в голове вопросы.

- Говорили мне, что женщины глупеют во время беременности..., - хмыкнул Джон, отрываясь от своей игрушки. - Зачем? Захотелось чтобы Тони прокатил на своем байке с ветерком, соскучилась по запаху машинного масла и гаражной обстановке?

В руке Анны завибрировал телефон и она поблагодарила Бога за столь своевременный звонок.

- Джон, по-моему тебя Бейли просил зайти посмотреть поломанное стойло, - дед быстро осадил внука и сопроводил свои слова выразительным взглядом.

С тяжелым вздохом Джон, отложил планшет и надменно хмыкнув, ушел с видом оскорбленного достоинства.

- Анна это была не лучшая идея, - сдерживая раздражение заметил отец.

Несчастья всегда сплачивают семьи, но на Версдейлов этот вселенский закон не действует. Разрушенная жизнь дочери не смягчала отцовского недовольства старшим сыном. Тони до сих пор считали белой вороной в семье.

Анна со скрежетом сцепила челюсти и изволила кивать. Синдром "китайского болванчика" действовал безотказно на родню и только дед, сидел безмолвно, не сводя прищуренных глаз с внучки.

Подняв вверх палец, Анна попросила минутку, чтобы ответить на звонок.

- Доктор Берклат! В десять, да конечно! Благодарю Вас! Может на пару минут задержусь. До встречи!

Анна поднялась с кресла, проковыляла к отцу и поцеловав его в макушку, мягко улыбнулась.

Мне нужна была смена обстановки, небольшое путешествие пошло только на пользу. И спасибо, что не тревожили меня излишне, как я и просила. Телефонные звонки в последнее время меня, сильно раздражают. Словно жду плохих вестей.

С чего бы вдруг?! - отец не удержался от двусмысленной фразы, но увидев грозный взгляд Бена, поторопился извиниться перед дочерью.

Показное веселие Анны, искусстно заволокло чувство тяжелым камнем привалившее ее сердце.

- Все, мне пора. На десять я записана к врачу. Не хочу опоздать.

Поспешно поцеловав отца и деда в щеку, Анна обернулась к матери и быстро ее обняла. Врать родным было непривычно, но на горизонте тускло блистал личный островок счастья, правда потрепанного и невнятного, но долгожданного.

Беременная и страстно влюбленная в сомнительную личность, теперь Анна даже не заметила, как нарушила многолетнюю традицию составлять распорядок дня. И если раньше голова лопалась от необходимости держать огромное количество информации в уме и корректировать ее на ходу, то теперь Анна старалась жить одним днем. Так было легче переживать разочарования и неожиданные повороты судьбы.

Форд Мустанг припарковался на стоянке и выпустил на волю своего пассажира.

Высокая фигура, щелкнула на пульте сигнализации кнопку, машина пискнула и замерла. Человек подошел к двери и безошибочно вставил ключ в замочную скважину. Дверь поддалась и отворилась.

Не узнавая чужих запахов в хорошо знакомой обстановке, Серж тяжело вздохнул. Еще в Париже Маркус предупредил его о том, что Анна не должна оставаться одна, Серж должен был перебрался к Анне "на всякий случай", тогда Маркус еще не знал, что бессменный друг его возлюбленной, давно жил с ней под одной крышей.

Что Дэнвуд подразумевал под "всяким случаем" Сержу оставалось только догадываться, но на "всякий случай" он взял с собой электрошокер - подарок мамы на двадцатилетие, который так и пролежал в коробке до сего дня.

- "Она счастлива, ... счастлива", - мантрой проносилось у Сержа в голове, пока сердце потихоньку разрывалось от тоски и сомнений.

---

Когда Маркусу оставался ровно один день, от данного Викторией Суазей срока, он решил что потратит его, чтобы завершить еще одно дело в Эксетере. Дэнвуд поклялся, что докопается до правды, кто приложил руку к закрытию ресторана Анны.

До конца рабочего дня оставалось еще три длинных, скучных часа. Дик Нэмби взглянул на заваленный стол и тяжело вздохнул. Тепленькое место санитарного инспектора радовал только неплохим левым заработком, который за последние пару лет резко сходил на нет. В Эксетере, количество ресторанчиков и кафе было практически неизменным. Редко кто когда обращался, за помощью к услужливому и понимающему мистеру Нэмби за помощью в устранении конкурентов.

Последняя "услуга" оказанная несколько месяцев назад принесла неплохой доход, который, к сожалению, не пошел впрок. Шабашка шла мимо семейного бюджета и жена Дика, продолжала пилить его, требуя смены места работы, которая грозила ввергнуть их брак в хаос нужды.

Страдая скудоумием и лицемерием, Нэмби ловко манипулировал недалекой супругой, прикрываясь статистикой по безработице, которая царила в английской глубинке. С показного горя, страдающий недостатком тестостерона и приличной внешности Нэмби тратил деньги от взяток на проституток, которые приловчились его поить, чтобы клиент не то, что не мог прийти в боевую готовность, даже не помнил, как засыпал на ободке унитаза с блевотиной вокруг рта.

Нэмби широко зевнул, огляделся убедившись, что начальство не рыскает в поисках "жертвы" среди подчиненных, отодвинул нижний ящик своего стола и достал из под кипы папок затасканный номер "Хастлера". Быстро замаскировав журнал папкой, Нэмби похотливо уставился на грудастую девицу, застывшую в неприличной позе на развороте.

Едва ли не с высунутым языком, он уже стал посматривать в сторону туалета, где частенько придавался мастурбации, но неожиданно вздрогнул от резкого стука в дверь.

Не успев вымолвить и звука, Нэмби увидел, как распахнулась дверь в его кабинет и уставился на вошедшего. Посетитель, был явно не местным. Всех влиятельных персон Нэмби знал если не лично, то из газет и местного телевидения. Худой, с правильными чертами лица, незнакомец властно обвел крохотный кабинет инспектора и спокойный, как удав, без приглашения уселся на единственный свободный стул. Одет он был на первый взгляд скромно, но Нэмби присмотрелся и понял, что ошибся. Вещи были дорогими, но специально подобраны, чтобы не привлекать внимания.

Переживая, не заметил ли незнакомец замаскированного журнала, Нэмби неприятно поерзал в кресле. Напряжение в паху, уже провоцировало болезненные ощущения. Захлопнув пасть, приоткрывшуюся от удивления, Нэмби закрыл папку и сдвинул брови, нагоняя на себя важности.