Почти угасший костер, вдруг, непонятно с чего, ярко вспыхнул и взвившись до уровня груди, широко осветил окружающий нас безмятежно дремлющий мир.
Я с интересом, но без вызова, изучающе оглядел непонятного персонажа.
Высокий, прекрасно сложенный, золотоволосый молодой человек, на вид примерно моего возраста, упакованный в дорого мерцающие доспехи. К его бедрам с собачьей преданностью прильнула пара достаточно длинных мечей в неброско, но искусно украшенных замысловатой вязью рунных узоров, ножнах.
Лицо молодого мужчины было словно высечено из благородного камня: удивительно четкие скулы, классической правильной формы нос и сильные, но не слишком массивные челюсти. Резкость черт этого красивого и строгого лица, однако, очень смягчало его жизнерадостное и бесхитростное выражение. С таким волевым и в то же время открытым «нараспашку» лицом — где-нибудь в Голливуде его, без сомнения, ожидала бы неплохая, а может даже блистательная карьера. Взгляд прямой, открытый, уверенный. От каждого, даже самого малого движения веет недюжинной силой и ловкостью бывалого уверенного бойца… Любопытный тип. И, несомненно, довольно располагающий к себе… Похоже из тех парней, что могут, долго не ломаясь: и на гитаре сыграть и по морде сьездить. Непринужденно. Для оживления атмосферы. Рубаха — парень! Душа любой компании. С такими не бывает скучно, даже в самом «душном» обществе.
— Я пришел к тебе, Ингвар Арчер, как представитель темного пантеона. Давай присядем, выпьем вина и побеседуем. Мне есть, что тебе предложить и помимо этого чудесного напитка.
Таинственный незнакомец небрежно повел широкой крепкой ладонью и в круге света костра, в мгновенье ока, материализовалось четыре элегантных и удобных даже на вид, кресла…
Мой покерфейс приказал долго жить и самовольно улетел на переподготовку. Да, согласился я, курсы повышения квалификации ему, на самом деле, не помешают. Здесь не Земля — здесь иные, гораздо более высокие требования. Ему до них ещё — расти и расти…
Я покосился в сторону своей спутницы. Девушка не выглядела невозмутимой, но и донельзя изумленной — её нельзя было назвать тоже. Ну да — местные, наверное, и не к таким фокусам привыкли.
— А-а-а…? — попытался собраться с мыслями я, обратив лицо к четвертому креслу.
— Я уверен, что ещё один гость не заставит себя долго ждать, — задорно сверкнул зубами Осборд, — Ну а пока отведайте вина, друзья. Выпьем за наше с тобой рождение, Ингвар!
Передо мной и девушкой прямо в воздухе зависли немалых размеров, кубки. Я несколько опасливо отхлебнул из своего. Вино было густым ароматным и очень вкусным.
ВЫ ВЫПИЛИ ВИНА БОГОВ.
НА ВАС НАЛОЖЕНЫ ЭФФЕКТЫ:
+ 20 % КО ВСЕМ ОСНОВНЫМ ХАРАКТЕРИСТИКАМ.
+ 20 ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ ОЧКОВ К УДАЧЕ И ХАРИЗМЕ.
+ 20 % К ШАНСУ НАНЕСТИ В БОЮ КРИТИЧЕСКИЙ УДАР.
+ 20 % К ШАНСУ УКЛОНИТЬСЯ ОТ УДАРА.
+ 20 % К СКОРОСТИ ВСЕХ ВАШИХ АТАК.
ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ ДАННЫХ ЭФФЕКТОВ: 24 ЧАСА.
Вот это бафф! Пустите меня с кем-нибудь подраться! Немедленно!
… Я сделал ещё глоток, давая себе дополнительное время на осмысление ситуации…
«Представитель темного пантеона»… Это в каком смысле? Передо мной — бог? Похоже на то. И, что мне подорваться из кресла и встать перед ним «по стойке — смирно»? Признаться, инфу о местных богах, я во время своей ускоренной подготовки к переселению, как-то пропустил, посчитав за малозначительную. В голове отложилось лишь, что местные боги разделены на светлую и темную фракции и… И всё, на этом, собственно. Садись — неудовлетворительно, Стрелок. Осенью придешь на пересдачу…
— Надеюсь, не помешаю? — в круг света, неожиданно и царственно вплыла ещё одна фигура. «Те же — входит богиня», как написали бы, в театральной пьесе!
То что перед нами действительно богиня — не вызывало ни малейших сомнений…
Даже огонь костра склонился в сторону её ног.
Не могу сказать, что она была божественно красива на мой вкус, но исходящая от неё аура очарования — просто заглушала все вокруг. Её красота была классической и строгой. Черты лица тонки и безупречны. Взгляд огромных васильковых глаз — чист и светел.
Ярко-золотые волосы были уложены в немыслимо сложную, но столь же красивую прическу вокруг горделиво вздернутой головы.
Длинное лазоревое платье до пят, подпоясывал кушак из золотистой ленты с кисточками, шнурами и маленькими декоративными серебряными колокольчиками. Белоснежную воздушную накидку поверх платья скрепляла брошь из сверкающих кристаллов оправленных в серебро… Передать величие и одновременную гиперсексуальность её походки не смог бы даже величайший художник…
Одарив всех присутствующих божественной улыбкой, чуть задержавшейся на мне, богиня грациозно впорхнула в пустующее кресло.
— Прекрасная, Ниселла! — встав и склонив голову в полупоклоне, приветствовал её Осборд, — Твоя красота не знает границ и только расцветает с каждой нашей встречей! Я восхищен и околдован! Впрочем, это я кажется уже говорил тебе в прошлый раз… — молодой бог озорно сверкнул стальными глазами.
Похоже он ее слегка подтролливал.
— Здравствуй, Осборд! И ты, я вижу — ничуть не изменил своим привычкам. Полон, все того же юношески-нетерпеливого и вечно спешашего задора, — с едва заметной язвительностью и еле уловимой насмешкой, улыбнулась богиня.
— Да, ты права — я спешу жить! Спешу насладиться каждым мгновением новой жизни, — горячо и, пожалуй, задиристо ответил мужчина.
— Не спеши, дружок. Остынь. Сейчас не нам с тобой решать — кто из нас более достоин явиться этому миру, — окатив меня ещё более ласковым, прямо медовым взглядом, явно принадлежащая к фракции света богиня, перевела построжавшие глаза на темного коллегу.
— Ты права, светлейшая, но я счастлив хотя бы тем, что у меня есть эти пятьдесят восемь дней и ночей…
— Послушайте, а может кто-нибудь из вас, снизойдет до глупого смертного и обьяснит мне дураку, что здесь собственно происходит. Я дико извиняюсь, конечно, если что не так. И очень надеюсь, что боги будут снисходительны к недостатку воспитания и необходимого такта у простого бродяги — странника? Просто мне ещё не доводилось вращаться в столь высоких кругах. Заранее прошу понять и простить, — может и зря я самую малость обострил, но было совершенно понятно, что, во-первых: им обоим от меня что-то нужно, а во-вторых: раз так, следовало сразу задать себе правильную цену в глазах богов. Ну и линию поведения, само-собой. В мои планы и немногие жизненные принципы — совсем не входило лебезить и пресмыкаться перед кем-бы то ни было.
Простяге Осборду моя прямота, похоже, пришлась по душе. Выражение глаз богини Ниселлы расшифровке не поддалось.
Боги переглянулись. Ниселла разрешающе кивнула своему визави.
— Что же, Ингвар — ты прав. К делу, — внимательно глядя на меня, произнес молодой бог, — Всё дело в том, что сейчас перед тобой находятся не совсем боги, Ингвар… Вернее, боги, конечно, но, как бы это поточнее обьяснить — боги, только появившиеся в этом мире. До того момента, когда тобой была открыта новая локация, мы с Ниселлой не имели возможности: не то что управлять какими-либо процессами, но вообще покидать пределы чертогов наших фракций.
— Соперничающих фракций, — уточнила богиня, — Извини, Осборд — продолжай, пожалуйста.
— …Так вот — до сих пор, имеющегося количества представителей наших фракций было достаточным для управления миром, но с открытием новой локации, в Эгалитере появилось ещё одно вакантное место для какого-либо божества. Темного или светлого. И так уж вышло, что право призвать того бога, который пополнит один из пантеонов Эгалитеры — находится у того, кто открыл новую локацию. То есть у тебя… В общем: я бог — воин, а не политик, какой — нибудь, лукавый и потому скажу напрямую. Ты должен решить: кого из нас призвать в этот мир! Или меня или Ниселлу. Вот. У тебя есть время до того, как локация будет открыта для всех. Если ты не определишься со своим выбором до того момента — главами наших пантеонов будет брошен жребий, который решит это вместо тебя… Но тогда — тебе не придется ожидать от призванного бога ни покровительства, ни каких-либо ещё преференций, которые ты мог бы получить, самостоятельно сделав выбор. Вот!
