- О, привет, Люси, - как ни в чем не бывало, поприветствовал девушку Грей и, по-хозяйски, плюхнулся на диван.

- П-привет, Грей, - смущенно отозвалась Люси, отводя взгляд в сторону. – А я-то думала, что ты только в игре постоянно раздеваешься.

- Раздеваюсь? – Казалось, Грея крайне удивили ее слова, потому он опустил подозрительный взгляд вниз, убеждаясь в ее словах. – Ох, мать!

Под повторный хохот Драгнила, Грей беспардонно забрался в вещевой комод Нацу и достал оттуда сухие вещи, сразу же спешно облачаясь в них.

- У него эта привычка еще с детства, - отсмеявшись, объяснил сидящей на полу Люси, Нацу. – Привыкай.

- Кстати, Грей, - вдруг, вспомнив что-то, робко отозвалась Люси. И ее робость уже не была связана с внезапным раздеванием брюнета. Если Нацу она уже начала немного доверять, то, как ей относиться к Грею, она не знала. – Спасибо тебе, что помогал. Тогда на приеме. Это же ты упал на Стинга? – От воспоминаний об этом, Люси немного расслабилась, блаженно улыбнувшись.

- Не стоит, - отмахнулся Грей, сохраняя бесстрастное лицо. Его взгляд не выражал никаких эмоций. – А ты спасла меня от того бугая, не ожидал.

- Так чего ты приперся, король труселей? – Подал голос Нацу, которому надоело стоять в стороне. Он уверенно прошел вглубь комнаты и уселся на краешек дивана так, чтобы видеть и Люси, и Грея.

- Я тоже очень рад тебя видеть, придурок, - усмехнулся брюнет. – Я, вообще-то, пришел напомнить тебе, что после Рождества у нас начинается турнир, а ты все еще не нашел нам пятого игрока, - на последнем слове, Грей бросил многозначительный взгляд в сторону Люси, у которой невольно загорелись глаза. – Люси? Ты же еще не передумала?

- Стоп стоп стоп! – Всплеснув руками, прервал друга Нацу. – Вообще-то, капитан тут я. И я не собираюсь брать к нам Люси, пока не удостоверюсь, что она хороший игрок, - важно заявил Драгнил, с вызовом взглянув на девушку. – Как насчет кастинга, скажем, прямо сейчас? Турнир будет по HOTS, играешь?

- Угу, - робко отозвалась девушка, неосознанно заламывая пальцы от волнения. Конечно, она всегда мечтала об этом, но чтобы все так быстро…

- Тогда садись за компьютер, я принесу ноут, - ухмыльнулся Нацу и бодро удалился. Даже невооруженным взглядом было заметно, как загорелись его глаза. А девушка, тем временем, заметила на лице Грея ободряющую улыбку. Точнее, его уголки губ слегка приподнялись. Но она не была уверена в этом.

Они играли один на один. Люси уже давно не практиковалась в этой игре, и, поначалу, совершила несколько непростительных для этой игры ошибок. Но руки помнили, что нужно делать. Уже после четвертого убийства несчастной Люси, парень расслабился, слегка расстроившись такой простой победе. Это и было его ошибкой. Усыпив его бдительность, Люси ловко выровняла счет, постепенно набирая превосходство.

- Как тебе удавалось скрываться от нас столько времени? – Удивленно присвистнул Грей, когда Нацу с грохотом откинул от себя наушники, расстроенный поражением. В одно время, он и ликовал, радуясь, что теперь может взять ее в команду, но и проигрывать ненавидел. Тем более девчонке.

- Реванш! – Прорычал Нацу, но, тут же, смягчился, увидев, как радость на ее лице сменяется испугом. – И, конечно же, добро пожаловать в команду. Ловко ты меня, - ободряющей улыбнулся ей Нацу, возвращая на голову наушники.

- Потом поиграете, - раздраженно отозвался Грей, снова срывая с друга наушники. – Теперь надо решить, как нам потренироваться перед игрой. То, что Люси хорошо играет, конечно, здорово, но HOTS – командная игра.

- Думаете, люди отца и у универа меня караулят? – Догадалась Люси, развернувшись к парням на стуле. Эйфория от того, что ее мечта, наконец, сбылась, пусть и так спонтанно, быстро улетучилась от осознания того, что она все еще не может нормально выйти на улицу. Ее руки все еще были связаны.

И развязывались они только дома у Нацу Драгнила. Скажи ей кто об этом пару дней назад, не поверила бы.

- Разумеется, - подал голос Нацу, напряженно потирая переносицу. – На самом деле, я над этим уже думал, и это просто, - Люси удивленно вскинула брови. Он знал, что так будет? Знал, что примет ее в команду и им нужно будет попасть в компьютерный класс? Он думал о ней. Щеки защипало от румянца. – Люси просто будет в моей одежде, а на голову накинет капюшон от моей толстовки. Рядом со мной ее никто даже не подумает искать. Тут есть проблема покруче, - Нацу сделал театральную паузу, осматривая напрягшиеся лица своих друзей, наслаждаясь эффектом, который произвел на них. – Эльза! Нам придется и на ее репетиции ходить!

***

Посильнее укутавшись в балахон, который так и норовил раскрыться от сильного порыва ледяного ветра, Люси неуверенно шагала чуть позади Нацу и Грея в сторону университета. Капюшон так и норовил слетать с ее головы, разрушая такой простой, но гениальный план Нацу. Взгляд был направлен исключительно под ноги, дабы не выставлять свое испуганное лицо напоказ. Снег приятно скрипел под ногами, помогая хоть как-то отвлечься от переживаний. Что если ее поймают и отправят обратно к отцу? К Стингу?

Но расслабленные силуэты Нацу и Грея придавали ей крупицу уверенности в том, что план сработает. Казалось, парни и не напрягались, беззаботно переговариваясь между собой. Хотя, если подумать, чего им переживать? На самом деле, это была проблема исключительно Люси, и никого больше.

- Ребята, я тут подумала, - дабы не свихнуться от страха, Люси решила влиться в беседу, поравнявшись с парнями, но, все еще, не поднимая головы, - мне ведь нужно найти работу, что если я не буду успевать на тренировки? – Она скорее почувствовала на себе раздраженный взгляд Нацу, чем увидела, так как ее взгляд все еще был прикован к ногам.

- Если получим призовое место, а мы его получим, то нам выплатят не маленькую сумму, - стараясь не выдать своего раздражения, отозвался Нацу. Он все еще чувствовал свою вину перед Люси, поэтому, старался говорить с ней помягче даже в те моменты, когда она начинала нести подобную глупость. Внимательный Грей, заметив это, лишь хмыкнул. – Так что, можешь считать тренировки своей новой работой, а меня своим шефом.

На что Люси лишь фыркнула, с облегчением осознавая, что они переступили порог универа, оставшись незамеченными. Маскировка сработала.

- Я заметил две машины, на въезде и на парковке. Вот настырные, - заметил Грей, скидывая с себя заснеженное пальто, роняя на пол мокрые капли.

Учебный день был в полном разгаре. Коридоры были заполнены студентами, спешащими в столовую. Универ жил своей привычной жизнью, и Люси только сейчас осознала, как же она скучала по этому месту. Месту, которое подарило ей столько приятных моментов с Леви и Эльзой.

Поняв, что опасность миновала, и в универ людей отца не допустит охрана, Люси скинула с себя большой ей на пару размеров балахон и повесила его на сумку. Очутившись на свободе, шелковистые волосы разгладились по спине, выпуская наружу застоявшийся аромат мужского шампуня, которым она была вынуждена вымыть голову, за неимением альтернативы.

Только тогда она начала ловить на себе взгляды. Враждебные взгляды. Поклонницы Драгнила, столпившиеся у лестницы, ведущей к аудиториям, не сводили с нее глаз, быстро о чем-то перешептываясь. Они с насмешкой рассматривали ее прикид, состоящий из рваных узких джинс с кроссовками и простой белой рубашки, скрывающейся до этого момента под черным балахоном Нацу.

- Что это с тобой, принцесска? – Из толпы, от которой так и веяло презрением, выступила эффектная брюнетка, на губах которой застыла ухмылка. Точно такая же, как, когда-то, у Драгнила.

- Наконец-то, папочка понял, какая ты пустышка и лишил наследства? Хочешь, я подарю тебе свой пиджак, а то смотреть жалко, - отозвалась вторая девушка, оставаясь в толпе смеющихся девиц.

Вся головокружительная радость от удачно выполненного плана и от возвращения в стены универа, вмиг, улетучились. Реальность вихрем сдернула с нее розовые очки, встряхнув, возвращая с небес на землю. Неужели, она успела позабыть, почему ей приходилось избегать больших скоплений народа и держаться поближе к своим подругам? Вот они – плоды стараний Нацу Драгнила, которые едва успели забыться. Едва затянувшаяся рана обиды к этому парню начала кровоточить вновь.