Она была разбита.

Голова все еще болела из-за резкой рассинхронизации, но эта боль была не сравнима с той, что сейчас испытывала ее раздавленная душа.

Ее отец вернулся из командировки раньше, чем планировал, из-за звонка от Стинга Эвклифа. Он все знал. И он был в ярости.

Джуд даже не снял дорожного плаща, насквозь промокшего из-за влажного снегопада. Он впервые переступил порог ее комнаты. Он даже не обратил внимания на то, как болезненно она морщилась, испуганным комочком сжавшись на своей кровати. Она думала, что погибнет от той боли. Но куда страшнее и больнее было то, что происходило после.

Разломав ее очки напополам, он начал крушить все, сбрасывая с ее полок все те безделушки, коллекции дисков и книг, которые она так бережно хранила и любила. Вместе с этими безделушками он рушил и ее личный мир. Сейчас она даже не сможет вспомнить, что он ей кричал. Тогда она видела только его лицо, перекошенное от гнева. Она боялась даже пошевелиться, не то, что возразить ему что-то.

Он еще никогда не выходил из себя.

Если бы Марта не повисла на его руке, которую он занес, чтобы ударить дочь, то он бы, без сомнения, закончил начатое.

- Ты хоть понимаешь, что из-за твоих выходок, я могу лишиться не одного миллиона, - тяжело дыша, пытаясь успокоиться, шипел он на нее. – Я уже подписал контракт с отцом Стинга, а какая-то неблагодарная соплячка решила все сорвать? Ты выйдешь за него. А до того момента, я больше не намерен терпеть твоих фокусов. Ты больше не покинешь этой комнаты. И никаких игр. Пора повзрослеть, Люси.

Его слова, произнесенные напоследок, жалили ее словно удары кнутом. Каждое предложение убивало в ней последнюю надежду. Случилось именно то, о чем предупреждала ее Эльза.

Именно то, чего она боялась больше всего на свете.

Дверь была заперта на ключ, ее телефон был разбит о пол, а компьютерные провода вырваны и изуродованы. А в ее руке была зажата половинка от очков, которая когда-то давала ей стимул к жизни. Стимул к тому, чтобы возвращаться домой каждый вечер.

Ее мир был разломан на две части.

Ее напарник и лучший друг, в котором она сейчас нуждалась сильнее всего, остался за дверью, ключ от которой она потеряла. Почему-то сейчас, потеряв все, она думала только о нем. Жаль, что всесильный Саламандр не может, волшебным образом, очутиться здесь, сжигая этот чертов дом до тла.

Чудес не бывает.

Этот горький урок она получила сегодня.

Сквозь стеклянные двери ее балкона, запертые на ключ, слышались завывания ветра, шум проезжающих мимо машины, которые имели счастье поехать, куда только их душа пожелает, и некий скрежет. Именно этот скрежет заставил девушку выплыть из объятий уныния и прислушаться.

Она не могла придумать причину этим странным звукам, поэтому была вынуждена выпустить из руки половинку очков и приподняться.

На ее балконе кто-то был.

Вмиг похолодев, Люси постаралась, как можно бесшумнее подняться и нашарить рукой увесистый кубок, который она получила на соревнованиях по синхронному плаванию. Ее терзали подозрения, что она успела уснуть и сейчас видит какой-то нездоровый сон. Темный силуэт, проглядывающийся сквозь тюль, выглядел ненатуральным и бесформенным.

Но факт оставался фактом, незваный гость шумно копошился в замочной скважине ее балконной двери.

Казалось, что ее сердце достигло скорости света, когда незнакомец, наконец, расправился с дверью и переступил порог ее комнаты.

- Дамочка, положите-ка эту штуку на место, вы же не хотите кого-то ей зашибить? – Послышался насмешливый, до боли знакомый голос.

Не разжимая кубок, другой рукой она нащупала на стене выключатель. Залитый теплым светом ее прикроватного светильника, перед ней стоял не кто иной, как Нацу Драгнил, собственной персоной. Его лицо озаряла слегка неуверенная, но теплая улыбка, которая не была похожа на его привычную ухмылку. Похоже, она действительно уснула.

Рука, сжимающая ее «оружие» дрогнула, но сжала кубок с новой силой. На лице девушки застыло неподдельное непонимание. Наверное, она выглядела крайне комично, в огромной растянутой футболке с пиксельным Марио, с растрепанными волосами и заплаканными опухшими глазами, нелепо сжимающая кубок, который вряд ли спас бы ее от реального преступника.

Весь ее вид, напуганный и разбитый, вызывал у Нацу совершенно неуместное желание обнять ее. Просто, наконец, дотронуться до нее, спрятать от всего мира и… от себя самого. Это желание, настойчиво зазывая его, появилось на кончиках пальцев и стремительно распространилось по всему телу. Но девушка только строго поджала губы, заставляя его оставаться на месте.

Люси судорожно выдохнула. Все непонимание, все страхи и волнения в одночасье скопились на кончике ее языка. Но вымолвить она смогли лишь один глупый и нелепый вопрос:

- Что ты здесь делаешь? – Только сейчас она обратила внимание на вид Нацу. Под глазами залегли темные круги, его лицо осунулось и выглядело уставшим. Под курткой виднелась помятая футболка, кажется, надетая задом наперед.

- Пришел убедиться, что с моей напарницей все в порядке, - тихо отозвался парень, делая шаг ей навстречу.

Понимание легонько кольнуло ее, но сознание тут же отвергло эту глупую догадку. Это просто невозможно.

- О чем ты, - неуверенно отозвалась она, делая шаг назад.

- Глупая Люси, - прошептал парень, а в его голосе она услышала неподдельную нежность. Понимание снова кольнуло ее. – Когда тебя выбросило из игры, я…

- Замолчи! – Перебила его девушка. Ее руки, сжимающие кубок, обессилено опустились, позволяя ее орудию встретиться с полом.

«Этого не может быть»

Ее сознание так отчетливо нарисовало рядом с растерянным Нацу фигуру компьютерного Саламандра, который виновато чесал свою макушку, что Люси начала думать, что рассинхронизация все-таки повредила ее рассудок. Саламандр сделал шаг в сторону Нацу и растворился в нем, став с ее главным врагом одним целым.

- Почему, - непонимание и отчаяние в ее голосе сменилось болью, заставляя Нацу перестать надвигаться на нее.

«Почему ты пришел?»

«Почему ты врешь мне? Ты не можешь быть Саламандром.»

«Почему издевался надо мной?»

«Почему это оказался именно ТЫ?»

- Я сам узнал об этом час назад, - сдавленно выдавил Нацу, на его лице застыла боль, а пальцы сжались в кулаки. – Я так виноват перед тобой, но…

- Именно, Драгнил, - холодно перебила его Люси, сжимая руки в кулаки.

Он. Не. Имел. Права.

Он. Не. Имел. Никакого. Гребаного. Права.

- Люси, пожалуйста, выслушай меня, - взмолился парень, рывком преодолевая разделяющее их расстояние и сжав ее ледяные ладони. От его горячего прикосновения девушка вздрогнула, но, тут же, вырвала руки. – Я идиот. Можешь называть меня всеми словами, какие только придумаешь, но дай мне объясниться, черт возьми!

- Как ты сюда попал? По всему газону датчики движения, повсюду охранная система, - словно не слыша его, бесцветным голосом, снова перебила Люси, смотря мимо него, невидящим взглядом.

- Я вырубил ее, - растерялся парень, вспоминая, как просто ему было хакнуть эту смешную охранную систему. И посерьезнее защиту обходил. – Да какая разница! Главное, что с тобой все в порядке. Кто сдернул очки?

- Я в порядке, - ей просто хотелось, чтобы он ушел. Ушел и забрал с собой свои слова назад. Вернул ей ее лучшего друга, ее Саламандра. Она прощала ему, когда он забирал у нее возможность спокойно учиться в университете, но это было уже слишком. – А теперь уходи, Драгнил.

- Люси, если бы я только знал, какая ты на самом деле, я бы никогда себя так не повел. Я знаю, что мне нет прощения, я столько всего наговорил тебе, но я же не знал, ты казалась мне такой…

Нацу не был готов к такому серьезному взгляду и повисшему в одночасье молчанию. Слова, крутившиеся у него на языке, вылетели из головы. Да и, даже вспомни он слова, они не смогли бы сорваться с губ под ее разочарованным взглядом. Он не был к этому готов.

- Пустышкой? Драгнил, ты же даже не приглядывался. Тебе просто нужна была девочка для битья, и ты ее нашел. А теперь уходи, а иначе я закричу, - сейчас ее теплые карие глаза казались ему холоднее и безжизненнее любого айсберга.