Вся моя энергетическая структура была будто перемолота безжалостным комбайном: в настолько разорванном состоянии она находилась. И будь я хоть трижды таким же живучим, как сейчас – не смог бы пережить подобного. Ибо восстановиться от подобных повреждений самостоятельно просто нереально. А этот «помощник» довольно умело подлатал основу моего энергетического каркаса и сейчас вносил легкие правки в начавшийся процесс моего самостоятельного восстановления. Сейчас моя регенерация и Потрошительская натура дала о себе знать, выправляя поврежденные участки неестественно быстрыми темпами. Да, физически я буду заживляться долго, но вот от повреждений моего энергетического скелета оправлюсь за несколько часов в таком темпе…

-Интересно… -Хмыкнул мой спаситель, -Такого я еще не видел. Ты… будто поглощаешь разные типы магии и каким-то образом конвертируешь их в свой собственный. Какой-то вид энергетического вампира?

-Нет, Потрошитель… -Ответил я, -Маг крови, если говорить в общем.

-И еще одна область магии, в которой я практически не осведомлен… -Вздохнул он, -Кстати говоря, забыл представиться: меня зовут Нокс. Обычно я добавляю свою должность, но в вашем мире, полагаю, она ничего не значит.

-А я Лют. –Улыбнулся я, -В этом мире мне и одного имени достаточно. Слушай, ты не будешь так добр… Залезь в мою сумку… Там должны быть скляночки…

Параллельно этой просьбе я временно открыл ему содержимое своей сумки. Благо, что мое потрепанное состояние никак не мешало мне взаимодействовать с системными окнами. Нокс не стал спрашивать ничего лишнего. Следуя моим указаниям, достал из моей сумки первую попавшуюся склянку с кровью и, откупорив пробку, вылил ее содержимое мне в рот.

-О-о-ох… -Выдохнул я с блаженством, -И жизнь стала веселей… Итак, Нокс. Мне передали, что ты мне поможешь в обмен на услугу. Ты свою часть сделки выполнил. Теперь мой черед. Что тебе нужно?

-Сразу к делу, да? –Задумчиво уточнил Нокс, -Даже не знаю, как это правильно описать…

-Опиши как есть. –Пожал плечами я, -Мне довелось много странностей повидать – уж как-нибудь попытаюсь воспринять то, что ты скажешь.

-В общем, я из другого мира. –Произнес он, внимательно следя за моей реакцией.

-Это и так было очевидно. –Пожал плечами я.

О! Руки шевелятся. Эге-гей! Живем! Только что ожившие конечности сами по себе полезли в сумку за новыми порциями живительной кровушки. Точнее, полезла только одна, так как от второй кисти мне пришлось избавиться. Обрубком левой я просто придерживал горлышко, чтобы здоровой конечностью было удобнее шарить внутри…

-И, я хотел бы попасть назад, в свой мир.

-Это тоже очевидно. Где пресловутое «но»?

-Но я не знаю, как это сделать. –Признал Нокс, -Мои познания в пространственной магии говорят, что телепортация невозможна, однако я своими глазами видел порталы, связывающие две точки абсолютно разных миров. Самому мне отсюда не выбраться, к сожалению.

-Раз не можешь сам – значит, придется мне помочь тебе. -Беззаботно сказал я, -Веришь или нет, но мне уже доводилось бывать в других мирах.

-С помощью… этого? –Нокс пальцем ткнул в мою татуировку солнца с закрученными в спираль лучами.

-Ну да. –Произнес я, -Правда, тут тоже не без трудностей. Как управлять этой татуировкой, я не в курсе. Хотя в последнее время получается и получше, но все же открывать порталы в другие миры по заказу пока не умею.

-Главное, что теперь понятно, откуда начинать. –Кивнул Нокс, внимательно осматривая меня, -Вижу, физически ты уже пришел в норму. Полагаю, нам лучше уйти из этого места. Оно носит в себе остатки сильной, неконтролируемой сейчас магии.

-И то верно…

Спустя несколько дней мы уже находились на середине пути по лесу в сторону Лютого. Как оказалось, Нокс уже бывал на нем. Столкнулся с гостеприимством Наяды, познакомился с Тумонисом (о нем, кстати, Нокс отзывался с большим уважением), разломал какую-то из тайных темниц моей заместительницы… Короче говоря, развлекался на незнакомой территории почти так же, как и я.

Паразиты, кстати, вымерли. В прямом смысле: у них будто какой-то невидимый тумблер переключился – они все просто… перестали жить. Мы с Ноксом нашли тысячи мертвых тел вокруг улья и, передвигаясь дальше по лесу, периодически находили и другие трупы. Уж не знаю, от чего они померли – от всплеска маны, который случился после разрушения того бассейна, или от того, что они потеряли связь со своим создателем… В общем и целом, эту часть своего плана я выполнил. Паразиты кончились. Можно официально назвать эту землю своей… Осталось ее только освоить в достаточной мере.

Нокс же оказался довольно интересным… существом. Особенно меня удивил его возраст: почти сотня лет – это тебе не шутки. Да, Тумонис тоже живет ой как долго, но он на момент знакомства выглядел… плохо. А этот Нокс внешне довольно молод… По сущности своей Нокс оказался демоном. Из его рассказов я понял, что в его мире всего две расы существует: люди и демоны. И демоны, несмотря на свою малочисленность, уже почти захватили все человеческие земли.

Ну-с, то, что Нокс не человек я понял сразу. Пахнет он… Ну, точнее кровь внутри него, не по-человечески. Да и глаза… Вроде бы и выглядят вполне обычными, но такая жуть от них исходит, что аж меня пробрало. Впрочем, к подобным гляделкам я привычен… Взять хоть бы Тиамат. Она может так глянуть, что ты в рогалик закрутишься. И без магии при этом… Ну, а вообще Нокс оказался неплохим демоном. Умный, образованный, спокойный, подкован в магии. Да и телом своим отлично владеет. Уж поверьте, это можно разглядеть, когда перемещаешься по труднопроходимой местности.

В общем и целом, скучно не было. Мы довольно быстро продвигались по лесу, инспектируя трупы по дороге на наличие признаков жизни, беседовали и обсуждали дальнейшие планы. Я рассказал Ноксу о своих планах покорения материка, а он в ответ поделился опытом захвата территорий своего господина. Надо признать, опыт был колоссальный. По крайней мере, я для себя отметил несколько ошибок, которые ни в коем случае нельзя допускать. Но были и моменты (и их было большинство) с которыми я был полностью солидарен. Также мы обсуждали нюансы моей ответной помощи ему. Выдвигали предположения, спорили о магической составляющей этой татуировки, пытались понять, как она работает…

-… Короче говоря, пока я не восстановлю свою магическую структуру – экспериментировать не стоит. –В очередной раз подытожил я.

-Да, и это печалит. –Нокс ловко перепрыгнул через поваленное бревно.

Я просто приподнял его и, пройдя вперед, сбросил его за своей спиной. Немного обсыпало трухой – но мне было по-барабану. Ибо после обрушения того… улья, я так и щеголял весь грязный и оборванный. Одежда была, а вот нормальных источников воды – нет. Нокс предлагал мне помощь в поиске воды, но я отказался. Знаете, после общения с Тумонисом доверие к абсолютно любым сколько-нибудь сильным магам у меня пропало полностью. Я уж как-нибудь сам. Да и разницы особой нет. Заболеть из-за грязи я все равно не смогу, а вред в виде порчи моего внешнего вида… Нокса это явно не смущало, а других людей тут просто нет.

-А с тобой что? Ты упоминал, что сейчас не можешь колдовать в полную силу. Что случилось-то?

-Скажем так… после одного инцидента количество моей маны резко увеличилось. –Уклонился от прямого ответа Нокс.

-Это плохо?

-В долгосрочной перспективе, конечно, хорошо. –Пожал плечами Нокс, -Вот только у меня нет времени на эту «долгосрочную перспективу». Работать нужно как можно быстрее и эффективнее.

-Я вот не совсем понимаю, в чем проблема. –Признался я.

-Ну… Вот как ты используешь свою магию крови?

Я несколько секунд раздумывал над ответом.

-Волевым усилием. –Пожал я плечами, наконец.

-Что, никаких расчетов, формул… ничего? –Удивленно приподнял брови Нокс.

-Нет. Зачем усложнять себе жизнь?.. –Ответил я так же удивленно.

-Удобная она, эта магия крови. –Подытожил демон.