Совершенно неожиданно для Татьяны, только недавно закончивший институт Алексей, купил здесь прекрасный дом с усадьбой.
Она узнала об этом почти год спустя, когда Алексей пригласил ее и родителей в гости. Масштабы усадьбы поразили Татьяну. Несмотря на то, что уже почти год здесь работали два человека — Вера и Василий, — работы было еще очень много. И если в доме Вера быстро навела порядок, не гнушаясь помощью разовых работников, то Василий категорически отказывался от сторонней помощи, предпочитая пусть понемногу, но благоустраивать территорию своими руками. И надо сказать, несмотря на огромный объем работы, ему удалось привести в порядок уже значительную ее часть, по крайней мере, в пределах видимости от дома.
Всех удивила Татьяна. Апатичная и практически равнодушная ко всему, она иногда гостила у брата в его доме, но никогда не высказывала любви к индивидуальным домам, и вдруг загорелась! Она с воодушевлением осматривала сад, беседовала с Василием, с Верой, насколько было возможно, обошла дом и близлежащую территорию. Ей все нравилось.
Когда пришло время отправляться домой, она с сожалением огляделась и опустив голову пошла к машине.
Такой эмоциональный подъем Татьяны Николаевны не остался незамеченным в семье Алексея. Впервые за все годы, после переезда Николая и Маргариты, они видели ее ожившей, словно стряхнувшей с себя десяток лет. Несколькими днями позже, Алексей, посоветовавшись прежде с родителями, навестил Татьяну Николаевну. И еще через пару дней отвез ее к себе в усадьбу погостить, сколько захочется.
Она погостила пока он не уехал, потом пока его не было, а потом так и осталась здесь. Надо сказать, что вписалась она в усадьбу очень органично. Не выделяла себя, не требовала особого отношения, не вмешивалась в хозяйство. Как-то само собой получилось, что на нее легли вопросы непосредственного присмотра за состоянием комнат. Она следила за своевременной уборкой, сменой белья, проветриванием и прочими текущими вопросами быта. Надо сказать, и сама не гнушалась перестелить постель или поставить цветы. А Вере хватало и организационных вопросов и она не отказывалась от помощи Татьяны. Они прекрасно дополняли друг друга, и старшая по возрасту Татьяна Николаевна, не претендовала на ведущую роль, и отлично чувствовала себя в такой обстановке.
На ее глазах проводились некоторые перепланировки в доме, был доведен до соответствующего уровня парк, выстроен зимний сад, оборудованы теплицы. И Татьяна уже вросла в эту усадьбу, считала ее своей, и действительно, она принимала самое непосредственное участие во всех делах, где советом, а где и руками. Она тихо и незаметно исчезала из поля зрения, если в доме случались гости, и так же ненавязчиво включалась в работу, если нужна была ее помощь.
Жизнь в усадьбе проходила размеренно и несколько монотонно, за исключением редких наездов Алексея.
А когда в доме появилась Наташа, все сразу оживилось. Она, словно недостающее звено, добавила целостности и активности в неспешное бытие обитателей дома. И Татьяна, никогда не имевшая детей и не почувствовавшая личной семейной жизни, всей душой приняла эту девочку, со всеми ее страхами, проблемами и жизненной неустроенностью. В меру своих сил, она старалась помочь и поддержать Наташу, и, надо сказать, та тоже тянулась к Татьяне Николаевне, чувствуя искренность ее отношения. Так и получилось, что когда Наталья находилась дома, то чаще всего Татьяна была рядом с ней.
Отведя майские праздники, Вера отправила Наталью с Татьяной Николаевной в клинику, а сама с Василием поехала в магазины. Близились роды, и как бы ни относилась Наташа к будущему ребенку, вещи для него понадобятся.
Как выяснилось, это было сделано вовремя. По словам ведущего врача, роды ожидаются со дня на день. Он даже предложил Наташе сразу лечь на сохранение, во избежание проблем, но она отказалась. Вера тоже считала, что нечего в больнице делать прежде времени, успеет еще, належится. В общем, всем женским коллективом было решено, что на занятия Наташа ходить до родов не будет, Вера тут же позвонила в колледж и предупредила куратора, а потом все вместе подготовили для больницы документы и необходимую одежду, уложили в сумку, чтобы была под рукой.
Наташа переносила беременность очень легко. Кроме недолгого периода с приступами тошноты в первой половине срока, да незначительных отеков на последнем месяце, ее ничего не беспокоило. Но чем ближе был срок, тем тягостнее ей было думать о будущем ребенке, о том, что почти год ее жизни потрачен впустую. О том, чтобы оставить малыша, она даже не допускала мысли. И надежды Веры, что Наташа передумает ближе к родам, таяли с каждым днем.
Когда к ночи у Натальи начались схватки, и Вера вызвала скорую, Татьяна Николаевна тоже уже была готова сопровождать их. Пока доехали, пока Наташу определили в палату, проведя необходимые процедуры, наступило утро.
Алексею Вера позвонила, как только вернулись домой. Было еще слишком рано, не хотелось на заре поднимать человека с постели без особой нужды. Она знала, что по поводу палаты он уже договорился, и нет необходимости тревожить его рано утром, но сделала, как он просил. Знала, что Алексей непременно еще раз проверит, все ли приготовлено, как требуется, иначе он не умеет. Таким уж или родился, или воспитан. Вздохнув, Вера отпустила Василия, да и сама с Татьяной пошла отдохнуть после бессонной ночи. А часа через четыре ее уже разбудил звонок.
Наташа родила девочку!
В роддом Алексей приехал в этот же день. И хотя в палату его еще не пустили, но с врачом он смог встретиться и поговорить.
Приветливый, очень располагающий к себе молодой человек, представился Александром Александровичем. Он заверил Алексея, что у Натальи все в порядке, роды прошли хорошо, с ребенком тоже все замечательно. Но есть одна проблема.
— Алексей Николаевич, возможно, я превышаю свои полномочия, — начал доктор, — но я должен выяснить Ваши намерения насчет малышки. Вы в курсе, что Наталья Владимировна намерена написать отказ от ребенка?
Алексей напрягся, еще больше выпрямился на стуле и нехотя ответил:
— Да. Я очень надеялся, что после родов у нее проснется материнский инстинкт….
— Она категорически отказалась кормить девочку, впрочем, малышка тоже не захотела брать грудь, здесь они показали удивительное единодушие, — усмехнулся Александр Александрович. — А дочка у вас очень хорошая родилась. Все замечательно, здоровенькая, крепенькая, никаких послеродовых отклонений! Прямо показательный экземпляр новорожденного! Поверьте мне, я не первый год здесь работаю, много детишек через мои руки прошли. Но ваша, вот чувствую, она особенная!
Алексей снисходительно усмехнулся. Как часто он слышит подобные речи! Привык. Первым делом надо похвалить что-то твое — жену, собаку, квартиру… неважно. Считается, что после этого ты снисходительнее отнесешься к ошибкам или лояльнее к просьбам. У этого молодого человека хоть заискивания в голосе нет. Но тоже что-то нужно от меня. Он посмотрел доктору в глаза:
— И что вы предлагаете? — он хотел сказать «хотите», но ему не захотелось обижать этого приветливого человека.
— Алексей Николаевич! — воодушевился тот, — повлияйте на жену, не отказывайтесь от ребенка. Ведь она не может решить этот вопрос единолично, если вы будете против!
Взгляд Алексея стал отстраненным. Он и сам не мог понять, почему так заинтересован в Наташиной судьбе, но ему почему-то не хотелось допускать, чтобы к ней относились как к матери-одиночке. Их принимали за пару, ребенка, без сомнения, посчитали его дочерью. А он и не стремился разубеждать кого-либо в этом. Только вот сейчас он попал в щекотливое положение. Права заставить Наташу забрать малышку у него нет, а если она ее оставит, то автоматически получается, что сделано это с его согласия.
— Я приду на днях, — и не ответив на просьбу Александра Александровича, Алексей вышел из кабинета.
В следующий свой приезд он уже навестил Наташу в палате, попросил принести девочку. Его искренне огорчало отношение молодой мамы к дочке, но повлиять на нее он не мог. Судьба незнакомой ему малютки не особенно волновала Алексея, тем не менее, что-то внутри него противилось столь категоричному решению Наташи. Он еще и сам не осознавал, что для себя уже все решил. Поэтому с некоторым любопытством рассматривал это маленькое существо и пытался соотнести с ним хвалебные речи доктора. Какие способности, какой потенциал можно рассмотреть в этом маленьком комочке? Но малышка вдруг резко повернула в его сторону голову, словно обвиняюще полоснув взглядом, и тут же отвернулась.
