До темноты строители полностью завершили работы, навели чистоту, погрузив свои инструменты, мусор и пустые бочки из-под израсходованного топлива в подъехавший грузовик, после чего пожелали 'убраться из этой проклятой Зоны как можно скорее и забыть её как страшный сон'. Я проводил их до блокпоста внешнего периметра, заодно полностью рассчитавшись с майором Федотовым. Его солдатикам накинул лишнюю пару тысяч рублей за помощь в уборке и увозе с острова накопившегося мусора. Вернувшись домой в ночной темноте — теперь уже действительно можно было говорить именно так — 'домой', получил перед глазами длинный текст:
'Поздравляем, сталкер, тебе удалось выполнить эпическое скрытое задание 'Свой домик'. Ты далеко не первый, выбравший Зону местом постоянного проживания. Многие сталкеры и другие люди капитально обустраивались тут. Но именно тебе первым удалось выполнить все необходимые условия скрытого задания: домик на берегу речки, и чтобы лес рядом… и никаких тебе тварей, и сволочей разных. Зона признаёт и уважает твой выбор. Теперь в случае совершенно неизбежной смертельной опасности ты с достаточно высокой долей вероятности вдруг обнаружишь себя тут в целости и невредимости (сформирована персональная точка привязки возможного воскрешения). Знай — другие люди смогут попасть в это место только по твоему желанию. Но всегда помни — люди завистливы и обязательно захотят проверить тебя на прочность, как только узнают о твоём секрете'.
Четыре дня занимался исключительно обустройством и доделками. Выходить к людям малость опасался, а то примут за дурачка — счастливая улыбка просто прилипла к моему лицу и никак не хотела с него сходить. Доработал отопительный котёл артефактом 'шар пламени' в качестве основного источника тепла, даже регулятор мощности соорудил, завязав его в общую систему управления. Она там была совсем простой и надёжной на биметаллических пластинах в качестве температурных датчиков и регуляторов, работая по принципу 'включено/выключено'. За счёт большой инерционности тепловой системы делать тонкое управление режимом сгорания топлива — напрасная трата средств. Мне пришлось лишь рассчитать и изготовить дополнительный кронштейн-коромысло с парочкой рычагов, поворачивавших возбуждающий помещённый в топку 'шар пламени' 'каменный цветок', второй 'цветок' оставался неподвижным. Хоть и провозился целый день, однако остался сильно довольным произведённой работой. Теперь можно надолго забыть про жидкое топливо, оставив его в качестве резерва на случай неожиданной утраты свойств нагревающего артефакта. Ещё два дня ушло на доработку артефактного электрогенератора. Подходящие медные трубки мне привезли, но сделать из них токосъёмные решетки оказалось весьма сложной задачей, ибо пайка тугоплавким серебряным припоем требует от исполнителя изрядного мастерства. После пайки трубки требовалось покрыть толстым слоем чистого золота, ибо под активным воздействием электрического артефакта все другие металлы со временем испаряются. Десять граммов чистейшего золота я извлёк из специальной 'инвестиционной монеты' австралийского производства, случайно найденной среди бандитских трофеев в деревне Грязево. Затем пришлось повозиться с обеспечением циркуляции жидкости в системе охлаждения. Задачка только кажется простой, пока не влезает слово 'надёжность' с приставкой — 'абсолютная'. Когда всё заработало, я окончательно оформил свои поделки в стойку электроаппаратуры, установив пиковую нагрузку на 'солнечный свет' в десять киловатт. Больше снимать с него опасался, хотя и видел — это значение далеко от его предела. Скорее беспокоился за решетки токосъёмника — при такой нагрузке охлаждающая жидкость в них начинала активно кипеть, несмотря на предельное увеличение скорости прокачки циркуляционным насосом. Для борьбы с закипанием требовалось многократно поднимать давление в охлаждающей системе, что являлось технически сложной задачей и ухудшало общую надёжность конструкции. Для меня и десяти киловатт мощности от источника избыточно, в пиках потребления подстрахует заряженный 'аккумулятор'.
Выложил из инвентаря всё лишнее с имеющимся весом в оборудованное в подвале складское помещение, сняв 'золотую рыбку' с пояса. Как приятно почувствовать снова привычный вес тела. И пока меня никто не дёргал сообщениями на КПК, перевёз в дом все ценные трофеи из деревни Грязево. Обычные охотничьи двустволки попрятал по чердакам и подвалам деревенских домов на всякий случай с пачкой картечных патронов к каждому. Вдруг придётся партизанить с пустыми руками. А пять помповух 'Чейзер' отволок к себе в подвал. Продам или променяю на более полезные вещи. Пришлось сделать девять ходок с полной загрузкой 'Буханки', чтобы перевезти всё добро. Даже водку и сигареты уволок, создавая обменный фонд. Больше всего было разнообразных консервов и круп с макаронами в герметичных упаковках. По грубым подсчётам — запасов еды мне одному теперь должно хватить года на три, а после у многих консервов истечёт срок годности.
Только вздохнул свободно — пришло сообщение от Сидоровича. Он просил зайти к нему как можно скорее — вопрос буквально жизни и смерти. Отправил ему запрос, с чего такая срочность, но передатчик в моём наладоннике был слабоват, потому ответа я не дождался. Предчувствуя какие-то неприятности, собрался и пошел, в этот раз опять по речному льду. Хоть путь и выходит на пару с хвостиком километров длиннее — зато идёшь словно по проспекту, без малейшего риска проглядеть спрятавшуюся в снегу аномалию. Ну, это я зря так подумал — снега местами намело уже выше колена, причём обильные снегопады только-только ожидались. Хорошо шел медленно, старательно вглядываясь вдаль, потому успел заметить двоих лыжников в белых маскхалатах раньше, чем они заметили меня. Маскхалаты их и вдали, так как при взгляде с моей позиции, лыжники двигались вдоль пологого заросшего камышом речного берега. Движущееся белое на серо-желтом фоне. Я же в обычной лесной одежде для них прятался под крутым обрывом, на котором снег не держался. Упав в сугроб, постарался слиться с окружением, резко побелев. Сработала система маскировки в одежде. В бинокль внимательно разглядел экипировку лыжников. Идут налегке без рюкзаков, под маскхалатами явственно просматриваются бронежилеты, вооружены какими-то обмотанными белыми тряпками штурмовыми винтовками, но явно не 'Калашами'. Лица закрывают белые повязки с дырками для глаз. Возможно, армейская разведка, но интуиция намекает — к числу вояк эта парочка совсем не относится. И идут они наверняка по мою душу, вон — повернули, чтобы приблизится к другому берегу и моему острову. Как раз там грузовики со стройматериалами переезжали и разворачивались. Пропустив лыжников, медленно пополз к противоположному берегу реки, постоянно удерживая их в зоне прямой видимости. Если пройдут мимо моего дома, то пусть себе идут дальше. Но нет, они как раз встали напротив него, причём взяв оружие наизготовку. Скинув лыжи, один попытался стремительно влезть по склону, второй грамотно страховал его. Действовали тактически грамотно, агрессивно, и о наличии здесь пространственной аномалии эти крендели совершенно не догадывались. Стоило первому выйти со льда на берег и сделать несколько шагов вверх по склону, как его отбросило обратно. В этот момент я решил действовать. Подав на всякий случай сигнал системы опознавания, отметил лишь как заволновался стоявший наизготовку лыжник, быстро завертев головой и поведя стволом в мою сторону. Второй же пока переваривал последствия сильной дезориентации, пытаясь подняться на четвереньки и подобрать выпавшее из рук оружие. 'Надо было тебе сразу падать', - с этой мыслью ловлю голову активного лыжника на мушку 'Вихря'. Толчок в плечо, фигура пошатнулась и резко осела в снег. С сотни метров сложно промахнуться. Второй поздно сообразил укрыться за телом погибшего напарника, получив от меня пулю в предплечье правой руки. Он попытался затянуть жгутом обильный кровоток из раны, но прямо на моих глазах обмяк, потеряв сознание. Оглядевшись по сторонам и подобрав стреляные гильзы, в патронах 'ЗС' они многоразовые, поторопился к подранку. Хотелось допросить его прежде, чем он отдаст концы. Стоило мне подойти почти вплотную, как подранок резко выхвалил левой рукой пистолет, успев выстрелить в меня два раза подряд, прежде чем я добил его выстрелом в голову. Моё сердце рухнуло в район желудка, ведь я чётко видел яркие вспышки пистолетных выстрелов, и только после вспомнил о 'маминых бусах' на своём поясе. Они спасли неосторожного владельца от появления пары лишних дырок в его организме.
