Ван что-то говорил Джастину, который что-то отвечал мальчику. В паре шагов от них стояли Ами и Кацу и, видимо, ждали, когда их разговор закончится и можно будет вместе пойти домой.

От этой картины мозги Нишикавы готовы были взорваться и забрызгать содержимым своей черепной коробки стены. От радости, что она встретила «ТЕХ САМЫХ УЧАСТНИКОВ АРТЕМИДЫ!».

Макото, вспомнив прошлую встречу с двумя из той группы, сердито шикнула на подругу, на что та виновато прошептала «извини» и попыталась привести себя в более-менее нормальный вид.

— …ладно, я понял. Я запомню это. Спасибо — Макото услышала обрывок фразы Джастина, проходя мимо него. Тот выглядел безэмоционально, как и в прошлый раз. Но внезапно он скосил взгляд в сторону, посмотрев… на неё. Нитами хотелось исчезнуть здесь и сейчас, потому что этот взгляд был словно две красных льдинки, холодный, но в то же время наполненный каким-то странным огненным светом.

Но это длилось всего миг, через который Джастин вернул своё внимание к Вану.

— Ладно, мне нужно идти. — Джастин, как и сказал, пошёл. А пошёл он к кабинету студ. совета, возле которого уже были Макото и Фуко и уже собирались постучаться, как их окликнул Ван:

— Привет. Всё-таки решили подать заявку? — вот всегда он такой общительный или просто вежливый? Эта мысль, мелькнув где-то в голове Макото, сразу же улетучилась.

Джастин остановился. Непонятно зачем. Просто взял и встал на полпути, наполовину повернувшись к Вану. Видимо, в нём проснулось что-то, очень похожее на любопытство, хотя Джастин не был настолько любопытен.

— Как ты догадался, что мы при… — Мако недоумённо посмотрела на друга их одноклассника.

Но затем до неё дошло, что он вполне мог догадаться об этом. Зачем же ещё может идти любящая играть в LBX девочка в кабинет студ. совета, как не для подачи заявки, особенно когда до начала турнира осталось не так уж и много времени?

— Аааа, я поняла. — она прервала уже хотевшего сказать что-то мальчика, затем оглянулась на Фуко. Та еле сдерживала себя, чтобы не заорать от переполнявшего её восторга. На всё это стоял и смотрел Кайдо, которому было будто безразлично всё. Или он просто делал вид, что безразлично.

— Макото. У меня есть предложение. — вдруг как-то с интересом заговорил Ван. В его глазах явно можно было заметить огоньки интереса и капельки радости.

— Какое? — у девочки почему-то внезапно пошли по спине мурашки. Что он ей собирается ей предложить?

— Давай сразимся?

ЧЕГОО?

Как это? Сам Ван Ямано хочет сразиться с ней? Это что-то из ряда вон выходящее.

— Но… почему ты вдруг предложил мне сразиться?

— Хотелось бы посмотреть лично, что что вы с Фуко способны.

Хотя Ван и знал, что они играют неплохо, но лично сам с ними на поле боя не встречался, поэтому ему хотелось проверить правдивость слухов. Да и проверить психологическое состояние Макото он мог попробовать проверить только с помощью сражения.

— Я… эээ… — Макото было весьма неловко отказывать самому Вану Ямано, но…

— Мне очень жаль, Ван, но вынуждена отказать. Извини.

«Сейчас скажет, что я струсила. Да, так и будет.» — девочка уже приготовилась к насмешкам со стороны мальчика, но…

— Почему? — тот явно удивился. Интересно, а где насмешки типа «ты что, струсила?».

— У моего LBX не совсем исправен процессор, поэтому я пока не участвую в битвах… — ей очень было неловко отказывать Вану, но поделать она ничего не могла — Но я собираюсь его заменить до начала турнира.

— Да, это правда. — неожиданно стоявшая с паре шагов от Макото Фуко согласно закивала: и как она только отошла от переполнявшего её фанатизма?

— Понятно… — мальчик выглядел немного расстроенным, но всё же улыбнулся и продолжил — Ну что ж, тогда сразимся на турнире.

— Договорились. — девочка с серьёзным видом кивнула.

— Может, пойдём уже? — вновь напомнила о своём присутствии подруга девочки, нетерпеливо дёрнув ту за рукав.

— Да, идём. — та кивнула и, поправив смятую подругой блузку, дёрнула ручку двери.

Дверь не открылась. Макото на всякий случай постучала и дёрнула ручку ещё раз.

— Закрыто. — констатировала факт она — Зря мы спешили.

— Чёрт… — пробурчала Нишикава, почесав нос от недовольства — Ну тогда идём домой.

— Пошли… — Макото согласно кивнула головой и вместе с Фуко заторопилась к лестнице, предварительно попрощавшись с ребятами. Где-то сзади были слышны негромкие бормотания знакомых игроков в LBX, что тоже стояли у кабинета, а затем решили тоже отправиться по домам.

Девочке хотелось убежать из школы подальше и прогуляться по городу, а может, даже заглянуть в универмаг, но она не хотела бросать одну шедшую рядом Фуко и одновременно с этим хотела остаться в одиночестве, чтобы поразмышлять над нынешним положением дел.

Какое-то время они шли вместе, но на полпути Фуко внезапно остановилась, о чём-то задумавшись. На вопросительный взгляд Макото она покачала головой.

— Мако, мне сейчас домой срочно надо. — сказала Нишикава, извиняюще улыбаясь — Мама меня попросила сегодня сразу после школы домой прийти и нигде не задерживаться.

— Да? Ну ладно. — Макото пожала плечами. Она прекрасно знала, что её подруга ни за что не станет отлынивать от дел. Она очень ответственная и всё делает на совесть.

— До завтра. — Нишикава помахала ей и убежала. Макото какое-то время смотрела ей вслед, но после того, как та скрылась за поворотом, облегчённо вздохнула.

— Слава богу… — она была обрадована тем, что её оставили одну. Хотя радоваться при нынешних обстоятельствах было совсем не к месту.

***

В К.Р.О. Тайлер ждал ребят. Ами, Ван, Кацу и Гордон пришли вместе. Лишь Джастин опаздывал, скинув ему СМС, что он уже рядом с Тайни Орбит. Тайлер решил начал без него.

— От Теру нет вестей? — с порога сразу заявил Кацу, когда четвёрка зашла в помещение. Стоящие рядом Ван и Ами серьёзно смотрели на Тайлера Осгуда.

— Нет. — Тайлер отрицательно покачал головой. Гордон скрестил руки, нахмурившись.

— Мне не по себе. Может, его поймали? — осторожно как-то предположил он — Но он обещал, что сообщит, когда что-то узнает…

— Вдруг с ним что-то случилось? — Ами, которой передалось общее волнение, была встревоженной. Все были напряжены. Потому что, не успели они даже дождаться школьного фестиваля и турнира в его честь, как снова начало происходить что-то плохое. Снова появились Деку, нападающие на определённые места, начались загадочные исчезновения, и началась скрытая от обычных людей война.

Осгуд уже хотел было что-то сказать, как двери раздвинулись, и в помещении показался ещё один человек.

— Мистер Тайлер, Теру прислал мне сообщение. — он подошёл к Тайлеру и показал ему экран тёмно-фиолетового круглого экстроллера.

— Ну-ка, покажи — Ван подскочил к Джастину (да, это был именно он). Тот показал сообщение ему.

— «Я не узнал ничего нового. Личность врага не установлена. Мистера Кенту я не нашёл. Меня раскрыли, но я успел сбежать. Не ищите меня раньше, чем через неделю, иначе тоже окажетесь в огромной опасности.» — прочитал он — Как же так? Неужели он попался врагам?

Все ахнули от потрясения, но предпочли промолчать. Все, кроме Кацу.

— Теру! Ну как же так, а? Его надо найти! — взвился Уолкер, яростно сжимая кулаки — Он же не мог попасться… хотя, мог… и попался…

— Но сбежал. Значит, всё обошлось. — директор Тайни Орбит принял попытку успокоить мальчика — Но Теру прав. Если мы попытаемся выйти с ним на связь, то ситуация станет намного хуже.

Джастин кивнул, соглашаясь со словами мужчины.

— Если он считает, что важно не устанавливать с ним связь, значит, нужно делать так, как он говорит. — Ами, которая подошла к Вану, нахмурилась — Я верю его предостережениям.

— А я верю в слова Ами, а значит, и в Теру тоже. — Уолкер, хоть и сам был встревожен, поддержал подругу, которая благодарно ему улыбнулась.

— Что нам делать дальше? — наблюдавший за ребятами Гордон подошёл к Тайлеру, который с хмурым лицом над чем-то размышлял.