— Закрывать глаза?

— Надо же, выучили. — Он сел рядом в схожей позе и хмыкнул. — Давайте, адептка, на сей раз должно получиться, но первые минуты вспоминайте основы медитации. Напомню: брать нужно одну нить, причем контролируете свою эмоцию вы, а не она вас. И пожалуйста, побудьте послушной хотя бы для своего преподавателя, если не лорда.

Мне хотелось фыркнуть, но я благоразумно смолчала.

И снова я закрываюсь в плотном мраке собственного сознания, отрезая себя зрительно от света. Поняла, что энергия зала действительно ощутимо влияла на транс по тому, как не сразу, но постепенно, спустя тянущееся сладким, вязким потоком время в темноте сомкнутых век начали проявляться вокруг меня тонкие и не очень, одиночные и спутанные в целые клубки, сияющие разноцветные искры. Все это и есть мой внутренний магический мир? Забавно, как легко потянуть любую из них, когда мою слепоту разгоняют чудные зеркала.

В любопытстве оглядываясь, я и не заметила почти, как и когда буквально провалилась в собственный колодец и уже полностью ушла в себя, потеряв материальной ощущение поверхности, на которой сидела, да и вообще тела. Это было… Странно, но паники не вызывало.

— Все хорошо, все идет по плану, — спокойный голос дракона не позволял зародиться ни малейшему намеку на тревогу. — А теперь я хочу, чтобы вы взялись за клубок и потянули, попробуйте именно отделить отдельную эмоцию из вороха. И да, заодно это шанс разобраться с собственными чувствами, Мариабелла.

От последней фразы я немало смутилась, потому что нам обоим понятно, какие и к кому эти путанные чувства. Но вдруг, стоило мне устыдиться, бледно-розовая толстая нить возникла прямо перед носом и проплыла совсем близко, как маленькая юркая змейка. Хм, это ведь тоже чувство… Что там он говорит? Откуда ему знать, взяла я из клубка или это новая нить, предполагаю, смущения?

Не горя желанием разбираться с пугающими меня клубками (жуть, что там только не было намешано в том, что я испытывала к дракону), я решительно сделала рывок и воображаемо ухватилась за ее кончик, с силой потянув на себя.

Одновременно с этим, на удивление легко рассеяв транс, распахнула глаза и растерянно осмотрелась. Никакого пламени, как в прошлый раз, вокруг не было, зато и ярости в глазах дракона, как тогда, тоже. Но доволен мужчина тоже не был.

— Трудных путей, значит, избегаем?

Я пристыженно поежилась и поспешно опустила глаза вниз, на свои руки. Розовые искорки магии ярко сверкали, переливались на пальцах. Это ведь было довольно хорошим результатом, если сравнивать уровень контроля — по крайней мере, над чувством смущения я успешно властвовала и вполне даже легко смогла ради любопытства приказать магии сформироваться в шарик, испытав втайне настоящее ликование, потому что ощущать это оказалось демонически здорово. До этого все заклинания, которые я применяла, основывались на светлом мастерстве, и расходовать энергию из воздуха, из внешних источников, коих на территории академии бери не хочу, было легко; а вот теперь, не считая того срыва с ненавистью, это был мой первый опыт темного искусства, и он являлся совершенно иным, необычным. Я чувствовала себя гораздо… могущественнее. До опьяняющего восхитительно оказалось ощущение власти над собственными чувствами и магическим резервом. Изумительно! Единственное, омрачало то, что дракон мрачно осадил мою радостл.

— Вы обещали слушаться, адептка, разве не так? — мою ладонь неожиданно накрыла его рука — сильная, крупная, прохладная, как и положено ящеру, есть у него в этой ипостаси чешуя или нет. Нить магии я, дернувшись от испуга, естественно, выпустила, и она благополучно испарилась, впитанная зеркалами, а я разочарованно вздохнула и обречено посмотрела на магистра.

— Наказывать будете? — жалостливо всхлипнув, печально спросила я, вспоминая, что там именно было дальше в книжке, чтение которой прервала на столь интересном месте. Хм, ну, герой успел героиню как-то уже отшлепать…

От вида моих стремительно багровеющих щек преподаватель более чем просто угадал ход моих мыслей и, без того заулыбавшийся из-за моего вопроса, откровенно расхохотался.

— Почему у тебя только в эту сторону мысли, Мариа? Тебе так нравится эта тематика, в самом деле, устроить садо-мазо с бондажом и всей соответствующей атрибутикой?

— Нет! — Краснеть сильнее уже было некуда, у меня, кажется, повалил уже пар из ушей.

Что такое бондаж, я, по правде, еще и не знала, но, наверное, как раз в той части, которую оставила недочитанной, должна была узнать… Неважно!

Смех дракона перешел в ржач.

— Я приму к сведению…

— Вы! — я возмущенно запыхтела, понимая, что этот хладнокровный только издевается над моими хрупкими чувствами. Смерив веселящегося мужчину убийственным, насколько это могло относиться к бессмертному, взглядом, я начала вставать, но тут смех поспешно утих, сменился кашлем и меня схватили за руку, бесцеремонно притянув к себе.

— А наказание? — явно давясь смешком, попытался невозмутимо напомнить он. — Выбирай, моя леди, отшлепать тебя или… Или ты поцелуешь меня?

И снова это волнительное, слишком близкое "ты". Я уже заметила, что он переходил на такое обращение в моменты, когда остро ощущалось такое странное, но все же бесспорно романтическое напряжение; или когда сильно злился, конечно, но это не считается. Шайкан… Умело вызывал во мне чувства. Медленными, вернее, размеренными шагами вел в нужное ему направление.

А весь ужас в том, что моего сопротивления почти что нет. Я таяла, как таю и в этот момент, от одного только собственнического "ты" и нежных прикосновений. Книгоед.нет

— Не смешно, — хрипло пробурчала я, но из объятий не вырывалась. Снова. Больно уж тепло, уютно в них было — и это притом, что температура его тела действительно была, хоть и не намного, но ниже человеческой. Интересно, удобно ему держаться ровно на этом полу и в такой позе?

— Я не шучу, Мариабелла — голос приобрел строгость, посерьезнел. По моему телу прошла мелкая дрожь, и я вскинула голову, недоверчиво уставившись магистру в лицо.

— Вы мой преподаватель, — осторожно напомнила я на всякий случай. Вдруг забыл…

— А ты моя истинная, — тоже напомнил услужливо он в ответ, затем нетерпеливо уточнил: — Выберешь или мне приступить?

Я было почти грешно решила, что он блефует, даже несмотря на то, что умом понимала: что-что, но этого Шайкан не делал и не станет делать никогда, просто потому, что драконы не выносят лжи. Но не успела совершить такой опрометчивый вывод, как в следующий момент была всерьез перевернута на живот и отчаянно завизжала.

— Я поцелую! — взмолилась я, рванув из спокойно разжавшихся, не ставших удерживать-то рук, и вскочила, настороженно замерев в метре от своей потенциальной опасности.

— Ну? — усмехнулся он, вскидывая в ожидании бровь. — Смелее, и обещаю отпустить на сегодня.

Я в отчаянии посмотрела на губы, которые были не очень далеко и, будем честны, ладно, весьма привлекательны. Потом перевела взгляд на дверь за спиной дракона, которые были чуточку дальше, но еще привлекательнее.

— Ма-ария, — посмеявшись, протянул он и укоризненно покачал головой, и я с тоской оставила надежды сбежать.

— Зачем вам это? — глупо спросила я, в самом что ни на есть ужасе оттягивая неизбежное. — Я же… Я же вам не нравлюсь, вы…

— Кто сказал, что ты мне не нравишься? Ты имеешь сформировавшееся тело уже как последние два года и очень привлекательна как внешне, так и качествами. А я прекрасно знаю, что если буду тянуть, то ты лишь сильнее отдалишься от меня в стенах академии, девочка моя. Иди сюда.

Я выдала что-то среднее между страдальческим всхлипом и смешком.

А потом в голову внезапно ударило нечто схожее с испытанным на вечеринке адреналином. Азартный жар, вызывающая злость. Что же я мнусь, как в первый раз? Хочет — получит, драконистый извращенец со своими угрозами!

Решительно преодолев разделяющее нас расстояние, я обхватила его вчерашним жестом за шею, и, таки зажмурившись, прильнула к жестким губам.