— Третий уровень Конденсации Ци! Невозможно! Этого не может быть!
Сюй Баоцай смотрел на Бай Сяочуня и, казалось, был так напуган, как если бы увидел привидение. Чтобы высвободить такую силу в деревянном мече, явно требовался третий уровень Конденсации Ци, и он просто не мог себе представить, как Бай Сяочуню удалось так невероятно измениться всего за несколько месяцев. Всё происходило совсем не так, как он себе это представлял, это было просто невозможно принять. Для него это казалось ожившим кошмаром. Не он один пребывал в шоке. Крепкий мужчина из департамента Надзора и все его друзья громко втянули в себя воздух, раскрыв рты, и посмотрели на Бай Сяочуня с серьёзным выражением на лицах.
— Острота, созданная духовной энергией и высвобождение света меча! Это возможно только если освоить культивацию Искусства Контроля Котла Пурпурной Ци магию Лёгкость-в-Тяжести! Нет другого способа высвободить подобную божественную способность!
Крепкий мужчина из департамента Надзора судорожно вдохнул, и в его глазах появился страх в то время, как он смотрел на Бай Сяочуня. Его друзья реагировали так же, не говоря уже о Большом толстяке Чжане и остальных, которые были полностью ошеломлены. Хотя они чувствовали, что Бай Сяочунь достиг третьего уровня Конденсации Ци, то, что он мог заставлять деревянный меч светиться, а так же увеличиваться в размерах, показывало, что он овладел магией Лёгкость-в-Тяжести, а про это они раньше не знали. Даже Бай Сяочунь был немного потрясён тем, что случилось с его деревянным мечом. Он уставился на поваленное дерево, потом на посеревшее лицо Сюй Баоцая, потом вдруг запрокинул голову и рассмеялся.
— Ну что, Сюй Баоцай, оказывается это ты у нас слабак! Отведай моего меча!
Обрадовавшись, что он явно сильнее Сюй Баоцая, Бай Сяочунь тут же погнался за Сюй Баоцаем, не переставая смеяться. Взгляд Бай Сяочуня заставил Сюй Баоцая задрожать, а то, что он бросился за ним в погоню, раскатисто смеясь, полностью повергло в ужас. Сюй Баоцай тут же рванул наутёк. Однако не успел он сделать нескольких шагов, как Бай Сяочунь настиг его. Когда Бай Сяочунь подбегал, он не мог не думать о том, как Сюй Баоцай неустанно преследовал его, заставив провести так много мучительных дней, практикуя культивацию. Эти мучения превратились в силу, с которой сейчас он как следует пнул Сюй Баоцая.
— Только попробуй попытаться убить меня снова! — закричал он, врезав Сюй Баоцаю кулаком в глаз.
Сюй Баоцай жалобно вскрикнул и упал на землю. Он хотел дать сдачи, но он был только на втором уровне Конденсации Ци и был бессилен что-либо сделать Бай Сяочуню.
— Ты спровоцировал молодого Мастера, поэтому он покажет тебе, что с ним шутки плохи! (1)
Пылая яростью, Бай Сяочунь продолжал пинать и бить Сюй Баоцая, который выл от боли. Послышался треск, люди из департамента Надзора так же как и с Кухонь, ошеломлённо уставились на это. Они все смотрели, как Сюй Баоцая избивают, а Бай Сяочунь с азартом его бьёт, и им становилось жутковато.
Слёзы текли по щекам Сюй Баоцая, а его сердце переполняла скорбь. Он по-прежнему не мог поверить, что Бай Сяочунь так кардинально изменился всего за несколько коротких месяцев. Ещё более невероятным казалось то, что он мог использовать божественную способность Лёгкость-в-Тяжести. Этого невозможно достичь без многих лет работы и значительного уровня навыка. По его мнению, Бай Сяочуню несомненно помогал могущественный покровитель. К тому же, должно быть, он и раньше был намного сильнее, чем показывал другим. Однако из-за своей подлой и бесстыжей натуры он притворялся слабым. Самым возмутительным казалось то, что Сюй Баоцай полностью на это купился. Придя к этому выводу, Сюй Баоцай так расстроился, что потерял сознание.
Увидев, что Сюй Баоцай отключился, Бай Сяочунь стряхнул пыль со своей одежды и взмахнул рукой, призывая к себе деревянный меч и пряча его в рукав. Потом, приняв образ одинокого героя, он как мог постарался не показывать радостного возбуждения в своих глазах.
Крепкий мужчина из департамента Надзора глубокомысленно посмотрел на него со смешанными чувствами. В конце концов, он сложил руки и поклонился, выказав уважение (2).
— Младший брат Бай, ты хорошо постарался, чтобы скрыть свою настоящую силу, — сказал он с безучастным лицом. — Ты заслужил наше восхищение, — затем он повернулся и ушёл вместе со своими людьми, забрав с собой бесчувственного Сюй Баоцая.
После того, как они ушли, Большой толстяк Чжан и остальные, широко улыбаясь, собрались вокруг Бай Сяочуня. В конце концов люди из департамента Надзора были чужаками, а они-то знали, как тяжело Бай Сяочунь работал последние месяцы. Поэтому они были довольны конечным итогом событий.
— Молодец, малыш! Не зря ты так надрывался последние полгода! — Большой толстяк Чжан потрепал Бай Сяочуня по плечу.
— Это правда. Я так старался, что даже самому страшно!
Бай Сяочунь гордо задрал подбородок на манер дерзкого петуха, показывая всем своим видом, что пусть Большой толстяк Чжан и остальные только попробуют ещё когда-нибудь над ним посмеяться.
Комментарий к 8. Давай не будем сдерживаться!
1. Главный герой говорит о себе в третьем лице. Такое часто встречается в этой истории.
2. Точно такой же жест, как и приветствие. Ладонь одной руки кладется на кулак другой перед грудью, локти при этом смотрят в стороны.
========== 9. Жизне-продлевающая Долголетие-улучшающая пилюля ==========
Как говорится в старой пословице, время пролетает быстро, как мелькнувший сквозь щель в стене белый жеребёнок. Именно так оно пролетало для Бай Сяочуня.
Через месяц холодные ветра подули вниз по течению реки Достигающей Небес и через секту Духовного Потока. Неожиданно Бай Сяочунь осознал, что уже год провёл в секте.
Этот год был переполнен событиями. Он покинул мир смертных, чтобы стать культиватором, поднял свою основу культивации до третьего уровня Конденсации Ци и разобрался со всеми конфликтами, которые назрели из-за его появления на Кухнях.
Сюй Баоцай больше не показывался на Кухнях, а когда Бай Сяочунь ходил за припасами и видел его вдалеке, тот в ужасе стремительно убегал. Несмотря на это, прошёл месяц, а Бай Сяочунь выглядел всё таким же обеспокоенным и постоянно вздыхал. Он не рассказывал Большому толстяку Чжану и остальным о том, что его беспокоит, он просто погряз в своей беспомощности.
«Целый год от продолжительности жизни… — думал он, смотря на дерево вдали, чьи листья уже начали желтеть и опадать на землю. — Я прямо как это дерево, а все эти листья как мой один потерянный год жизни…» — подумав об этом, Бай Сяочунь вдруг стал очень сентиментальным.
В течение этого последнего месяца он придумал и реализовал кучу идей, как восстановить свою продолжительность жизни, но его седой волос так и остался седым. Он окольными путями порасспрашивал Большого толстяка Чжана и узнал, что в мире культиваторов действительно существуют способы, которые могут восстановить продолжительность жизни. Однако такие методы были либо строго хранимыми тайнами, либо их было так же сложно найти, как перо феникса или рог кирина.(1)
Скоро он потерял аппетит, и его лицо стало изнурённым и бледным. В конце концов он решил, что у него нет другого выбора, кроме как смириться, что он навсегда потерял год жизни. Однако на следующий день он пошёл за припасами для Кухни и, случайно заметив огромную каменную стелу у подножья третьей горы, вдруг тяжело задышал.
На южном берегу секты Духовного Потока у каждой горы была такая стела, как эта. Она была покрыта большим количеством надписей, строка вплотную к строке, они сияли ярким светом. Периодически строчки надписей перетекали как вода и старые иероглифы превращались в новые. Эта каменная стела стояла там, где секта Духовного Потока выдавала задания. Любой желающий в секте мог их выполнить и заработать духовные камни, необходимые для культивации, или же баллы заслуг.
Баллы заслуг использовались, чтобы оплатить вход на чтения трактатов или в павильон Магических Искусств. Их так же можно было использовать, чтобы получить доступ в различные особые места в секте и для различных аспектов культивации. Практически всё в секте можно было получить при помощи баллов заслуг, они в действительности ценились больше, чем духовные камни.
