- Что применил?

- Такой порошок от пауков… Порошок? – словно сам с собой говоря, спросил Герман, остановившись по середине коридора. – Такой порошок был только у… Зар! Как же я сразу не подумал!

- Ты о чем вообще?!

Герман начал быстро перебирать карточки, которые смог стащить у профессора, но ни на одной не было информации о Заре.

- Придется по старинке, - неохотно сказал Герман, выкинув электронные ключи. – Помогай!

Парень подбежал к одной из дверей и со всей силы ударил по ней мечом. Голубое лезвие проткнуло черный металл и дверь, словно бумага, рассыпалась пеплом от соприкосновения с пламенем меча.

Девочка сделала проще: она трансформировалась и ударила самым простым заклинанием, которому ее научил Захар. Сконцентрировавшись на своей силе, она заставила лишь мизерную ее часть выйти наружу. Небольшую голубую сферу Настя швырнула в дверь с такой злостью, что металл расплавился у нее на глазах, открыв проход в камеру.

- Что у тебя?!

- Пусто! – откликнулась Настя, пытаясь перекричать шум падающих частей потолка и раскалывающихся стен и полов.

Снова подвал содрогнулся и уже теперь многие двери сами упали внутрь камер. Герман быстро обежал каждую, но Зара нигде не было. Однако прислушавшись к отголоскам взрыва он вдруг указал пальцем себе под ноги.

- Он в зоне « S ».

- Это что такое?

- Секретная часть замка, о которой знают единицы.

- Но твоя карта знает, - заметила Настя.

- Потому что ее делал я.

В следующий момент лицо Германа исказила гримаса ненависти и он, занеся высоко над головой меч, вонзил его в гранитный пол. От лезвия пошли длинные трещины, которые вскоре стали увеличиваться. В полу появились дыры, сквозь которые на этаж стал просачиваться странный запах.

- Зар!

Герман вдруг прыгнул в темноту и его фигуру вскоре поглотило ядовитое облако. Настя, словно привязанная к парню, бросилась за ним, раскрыв свои белоснежные крылья. Их свет заставил газ засверкать непонятными кристалликами, после чего в спину Насте ударила странная волна, которая обожгла ей кожу.

Девочка вскрикнула и в этот момент ее кто – то взял за руку. Она испугалась еще больше и ударила по холодному скользкому запястью, после чего услышала протяжное шипение и глухой звук ударов.

- Герман?!

Но ответа не последовало.

Соединив вместе ладони, Настя образовала вокруг себя защитный барьер, который не пропускал к ней ядовитый газ. В желтом пузыре из цифр, кодов и формул она пошла в темноту, желая только одного: спасти Зара и поскорее вернуться на «Аквамарин».

Подвалы содрогнулись от очередного взрыва и вдруг Настя почувствовала, как ее руку схватило что – то холодное и после потащило за собой. Она закричала, однако ледяная шершавая рука закрыла ей рот. Некто прижал ее к своему холодному телу, от которого пахло какими – то химикатами.

- Тихо! – приказал Герман.

Его дыхание обожгло щеку Насти, однако она могла поклясться, что ее держат не его руки. Она осторожно провела по запястью незнакомца рукой и дернулась. Ее пальцы соскользнули с ледяной шершавой мокрой руки.

- Бежим!

Некто рванулся следом за Германом и внезапно Настя, сорвавшись по привычке с места, перестала видеть из – за яркого света. Это оказался освещенный коридор нижнего этажа – лаборатории, - куда ребята и упали.

Настя приземлилась на Германа и парень, крякнув, тут же тихо взвыл и ляпнул:

- В тебе сколько кило?!

- Пятьдесят шесть…

- Еще чуть – чуть и сто, - усмехнулся парень, пытаясь подняться. – Ты чего удумала?!

Настя сильнее придавила его и Герман, царапая ногтями зеркальный пол, начал что – то бубнить о старших и младших, и о послушании…

Но вдруг их галдеж прервал кашель и сдавленный стон. Ребята тут же обернулись и увидели, что Зар еле стоит на ногах. Его волосы стали короче и светлее, и теперь казались в свете неоновых ламп пепельными. Его тело было полностью покрыто чешуей, также сверкавшей от подсветки потолка и отражающегося от пола света. Одежда порвана, а перепонки между пальцев кровоточили.

Настя, не сдержавшись, кинулась к нему и, не обращая внимания на его состояние, обняла. Зар не ответил, так как его руки дрожали и он не мог позволить себе обнять девушку. Она же сжимала его в объятиях и радовалась, что он еще живой.

Герман же не был в таком восторге. Он бы тоже кинулся уже к другу, но он видел его глаза: пустые и отрешенные. Аккерман понял, что Зар уже на грани, он готов сдаться, лишь бы закончились его мучения.

И вдруг, стоило замку содрогнуться от нового толчка, как Зар, внезапно оживившись, или скорее озверев, схватил Настю за плечи и, повалив на пол, облизнулся. Его рука с холодными пальцами и острыми когтями повернула голову девочку и оголила для клыков теплую кожу шеи Насти.

- Зар…

- Не смей!

Герман кинулся на друга, но в эту же секунду Зар провел когтями левой руки по животу парня. Герман, прижав руку к ране, потерял драгоценные секунды для удара и поэтому отлетел к стене: его грубо отпихнул Зар.

Однако в следующую же секунду, когда потолок начал крошиться, Настя, сжав теплыми пальцами медальон, почувствовала, как он обжигает ей ладонь. Зар же, ощутив мощь, исходившую от Нотии, отстранился и зашипел, выгнув спину.

- Готовься, - приказала появившаяся девочка.

- Мы поможем, - согласился Михаэль.

Его черные крылья закрыли Настю от Зара, который прекрасно видел противника. В его красных глазах с узкими прожилками отражался мутный силуэт Михаэля. Нотия же, взяв Настю за руку, сказала:

- Я могу ему помочь, но эффект будет временным, - она посмотрела на Настю своими серыми глазами.

- Тогда сделай это! – воскликнула девочка, видя, как Зар готовится кинуться на Михаэля.

- Но ведь и Герману нужна помощь, - она кивнула на парня.

Он лежал совсем рядом с Настей и по его серой футболке растекалось красное пятно.

- Помоги Зару, - не задумываясь, выбрала Настя.

- Уверена?

- Да!

Тут же Нотия стала сгустком белого света и устремилась сквозь клубы тьмы Михаэля, словно ангельский свет через царство демонов. Ударив по телу Зара с такой силой, что того отнесло в конец коридора, Нотия сжала свои длинные тонкие пальцы на шее парня, после чего он закричал.

Настя, увидев такое и испугавшись еще больше, встала и хотела побежать к Нотии и Зару, однако ее остановил Михаэль. Его крыло преградило Насте путь и она была вынуждена остаться с ним. Взглянув в лицо Михаэля, она поняла, что что – то сделала не так. Взгляд варда был прикован к Зару и Нотии, но в нем отчетливо читалось недовольство.

В это время в конце коридора крик перерос в вопль, который заглушал звон яркого белого света, который представляла собой Нотия. Не разжимая пальцев, она держала Зара мертвой хваткой и Настя видела, как кожа парня очищается от чешуи, между пальцев исчезают перепонки, а его глаза снова становятся зелеными, человеческими.

- Не волнуйся, она не сделает ему плохо, - заявил Михаэль строго. – Однако ты ошиблась.

- О чем это ты? – даже не стараясь вникать в суть дела, спросила Настя, радуясь каждой исчезнувшей чешуйке.

Михаэль повернулся к ней и, снова закрыв ей происходящее, расправил крылья, взглянув на девочку, как на врага. Позади него послышался ужасающий вопль, после чего сквозь клубы тьмы Михаэля, которые стали больше и плотнее, пробились редкие лучи света.