Он долго говорил, насколько опасен может быть магический дар, имей он возможность влиять на немагический мир. Мы оба стали свидетелями, что происходит с немагами, ни разу не контактировавшими с магией. Та женщина, лаборантка, сильно пострадала из-за простенького заклинания ускорения времени. Я помню, с каким ужасом и криками она выбежала из лаборатории и поняла, что с тех пор ни разу не удосужилась узнать, как она сейчас себя чувствовала. Оправилась ли?

– Я не вещь, Арктур...

– По закону, человек или животное без документов, родословная которого также не зарегистрирована минимум в трех поколениях, считается вещью того, на чьем содержании находится. Так что Спаркл имел полное право тебя мне подарить.

– Издеваешься??? – я подскочила, как ошпаренная. А он рассмеялся. Дурак. – Нельзя же так шутить!

– Это не шутка. Это выписка из четырнадцатого тома кадантара, второй его половины.

К сожалению, Арктур был более чем серьезен, и мне это совершенно не нравилось. Мозг отказывался работать в новых условиях, но я была бы не я, если бы опустила руки и не попыталась что-нибудь предпринять. Вот только что? Надо заболтать его ненадолго, чтобы выиграть еще немного времени! Если подумать, мне так и не дали конкретного объяснения, что за яд в теле Арктура!

– О каком яде говорил Спаркл в комнате с красным диваном? – эта тема показалась мне достаточно «говорибельной», чтобы занять Арктура на некоторое время.

Он скосил на меня взгляд, как бы раздумывая, стоит ли мне рассказывать, и выдохнул, что-то решив. Надеюсь, мой предварительный план сработает и мне хватит ума, что-нибудь придумать. Вариант с побегом я даже не рассматривала. Это было настолько глупо остаться без еды и крыши над головой, брести куда глаза глядят в надежде, что меня не поймают и на каждом шагу буду находить «рояли в кустах» в виде денег и друзей... Нет, так не бывает в реальной жизни.

– Не яд. Скорее проклятье, – наконец заговорил Арктур. – Уже несколько десятилетий я считаюсь сильнейшим магом не только в стране, но и на континенте. Поэтому после смерти Аркена я стал новым главой рода Роу, а не регентом его сына Алвойса... В детстве эта мощь была смертельно опасна для меня, поэтому Хранитель рода сковал меня изнутри льдом. Предполагалось, что через несколько лет, как только я смогу взять магию под контроль...

– Так почему он не снял проклятье?! – воскликнула я. По своему опыту я знала, насколько мелочными бывают Хранители, но разве они точно также относились и к тем, в ком текла родная им кровь?

– Потому что Арктур женился на Мальдине, и с Хранителем они не поладили, – усмехнулся Арктур. – До сих пор с содроганием вспоминаю то время. Две авторитарные личности в одном доме... Один из них рано или поздно подчинился бы другому, но в один день Мальдина убила Хранителя. Никто и подумать не мог, что такое возможно.

Это ж как нужно было доконать женщину, чтобы она уничтожила призрака? После знакомства с призраком Сагешей, я нисколечко не жалела призрака Роу. Если Хранитель Сагешей умел отступать, то Хранитель Роу, повсей видимости, границ не ведал, за что и огреб по полной программе. Так что же это получается? Больше некому снять проклятье с Арктура?

Либо вопрос я произнесла вслух, либо он был абсолютно логичен и ожидаем, так как ответ последовал незамедлительно.

– Был шанс, что Хранитель рода Сагеш справится, но он не смог.

– Сагеш и Роу связаны больше, чем давним знакомством? Родственники?

– Нет. Существует одна давняя история, даже сказка о появлении двух духов-хранителей. Все остальные были созданы искусственно.

Однажды во Времена Излома, на закате султаната, в этот мир Богиня Кансмогема послала двух своих помощниц: огненную разрушительницу Аду и ледяную созидательницу Еву – обличив их сущности в тела из плоти и крови. До наших дней не дошло, какую миссию им надлежало выполнить и выполнили ли они, но доподлинно известно, что Ада и Ева остались жить среди людей, а их человеческие мужья после смерти стали Хранителями своих потомков, оберегая их при помощи осколков сил своих божественных жен.

«Ад-да...» – вой Хранителя Сагеш из воспоминаний оглушил меня. Я вспомнила нашу первую встречу с ним до самых мелких деталей, включая крайне необычное имя для этих мест. Ада. Зато совершенно нормальное для моего мира! Могли ли помощницы богини на самом деле оказаться всего лишь девушками из моего мира? Вдруг они силу приобрели вследствие магического перехода из мира в мир, как и я?

Так вот для чего я нужна! Чтобы «расплавить» проклятье внутри Арктура. А я его не сожгу ненароком? Можно ведь было подойти к вопросу по-человечески, а не вот так, доводя меня до нервного исступления. Зачем было пугать меня, приставать ко мне? Что это дало?

Или я просто наивная дура, которая видит только лучшее в людях? Может мне пора брать ноги в руки и что-то делать со своей жизнью? Для начала останусь в мисталийстве правопорядка (раз Спаркл меня кинул, то уходить оттуда ради него я не буду).

– Так что ты хочешь от меня в конце-то концов?

Сей вопрос волновал меня больше всего. У меня в голове образовалась такая информационная каша из заговоров, переворотов, гаремов и легенд, что отделить одно от другого удавалось с большим трудом и ненадолго. Вскоре все снова перемешивалось, вводя меня в состояние когнитивного диссонанса.

– Не занимай свою умненькую головку такими серьезными вопросами, – подначил Арктур, за что мне непреодолимо захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Бульдожик гавкнул, и я, подняв голову, увидела призрачного пса у двери. – Лучше отдохни, пока я закончу работу.

Чмокнув в щеку, Арктур вышел из комнаты следом за призрачным псом, оставив меня в полном недоумении. Какого черта все с ума посходили? Сначала потасовка между Спарклом, Вуксаром и Арктуром. Затем выходка Спаркла по моему «дарению», на которое он якобы имел право. Теперь Арктур потерял всякие рамы разумного...

Мне срочно нужно найти Ала! Вдруг он тоже «заболел»? Вдруг это какая-то магическая лихорадка, которая косит исключительно местное население? Я должна проверить, насколько все плохо. Думаю, только я смогу помочь? Я лишь надеялась, что все происходящее – не иллюзия, чтобы проверить мою сознательность или верность. Могли ведь принять меня за шпионку. Могли? Глупость какая!

8

Завернувшись в ворсистое покрывало, отправилась на поиски гардеробной, чтобы найти себе хоть какую-нибудь одежду. Раз уничтожили мою, то я имею полное право на компенсацию ущерба, притом как материального, так и психологического.

Если верить моим знаниям о доме Спаркла, то вон за той темно-синей шторкой должна располагаться гардеробная. И я не прогадала! Точно такое же, как и в той спальне помещение было забито сверху до низу и по всей площади различной одеждой. Если у Сагешей покупать одежду было не для кого и некому, то здесь денег на тряпки явно не жалели...

...рай для полукровки Алисы и ей подобных.

В середине комнаты стоял маленький диванчик, больше похожий на кресло, в который я упала. Алиса вспомнилась неслучайно, и я малодушно задумалась, что в своем мировоззрении она в некоторой мере могла быть права.

Что я имела? Два часа назад у меня официально был муж, поместье, свекровь и определенные привилегии. Сейчас меня «подарили», тем самым отобрав все, что дали при попадании. Я не хотела верить, что со мной поиграли, как с разменной монетой. Может быть меня просто пытаются подготовить к худшему? Что именно судьба подстилки меня ждет, если Спаркла признают преступником, и я залечу с ним за компанию, как жена?

Мне начинало казаться, что моя наивность не знает границ, и я зря доверяю в общем-то чужим мне людям. Я уже и не знаю, кому верить и стоит ли вообще оказывать хоть какое-то доверие. Арктур предоставил постель, но его шутка про постель в интимном смысле мне совершенно не понравилась. А если это была не шутка? Если это та плата, которую он с меня потребовал?