А ведь ещё пару дней назад все казалось таким простым и легко выполнимым.

Лариса помедитировала несколько минут, не сводя зачарованного взгляда с собственных ногтей, отстраненно подумав, что надо бы обновить покрытие.

Но сколько ни оттягивай, а выходить пора, город в пробках ещё не встал, но местное движение оно такое неожиданное, что никогда с уверенностью не скажешь, где ткнешься в затор. О том, что офис покинула, Лара отчиталась, позвонив Марте. Набирать Сашкин номер почему-то не хотелось, в причины нежелания она предпочла не погружаться. Мало ли что в собственной душе откопаешь.

Уже сидя в довольно удобном кресле и с легкой улыбкой поглядывая на вертящуюся Мартышку, Лариса ещё раз прокрутила встречу.

Они ждали её у высокой стойки кафе на втором этаже, недалеко от входа в зал. Нагруженные тазиками с воздушной кукурузой, большой пачкой чипсов, парой литров сладкой газировки и полным пакетом какой-то ерунды в ярких фантиках. Жуть жуткая.

Но не это её удивило и выбило из колеи, а отражение, которое мельком заметила, поймав выбежавшую навстречу Марту.

Они выглядели совершенно обычной семьей. Мама, папа и проказница-дочка, вертлявая и любопытная, временами одергивающая себя и пытающаяся вести себя совсем по-взрослому, но уже через минуту снова принимающаяся едва не подпрыгивать от радостного возбуждения.

Отражение вообще обманчиво, все норовит показать то, чего нет на самом деле. А потом, когда надеешься на спасительную иллюзию, безжалостно показывает неприкрытую правда. Как с той парочкой, что стоит неподалеку. Она цепляется за его локоть и, глядя влюбленными глазами, что-то говорит, а он старается незаметно пялится на бюст сидящей за стойкой девицы. Хотя бюст и правда выдающийся, даже Лариса на него внимание обратила, где уж бедному парню устоять. И даже бросила взгляд на Сашку. Того то ли выставленное на всеобщее обозрение не впечатлило, то ли он на него уже налюбовался, но на прелести внимания не обращал вообще.

Даже испытала иррациональное, но от того не менее острое чувство облегчения. Оно же и вызвало чертыханье про себя.

Да что же за ерунда-то такая твориться?!

Нет, однозначно с нынешней авантюрой она просчиталась, все оказалось намного сложнее и… неожиданнее. Рядом с ним она начинала чувствовать себя все той же молоденькой глупенькой девчонкой. Во всяком случае, ворох непрошеных эмоций никак не мог принадлежать ей нынешней – спокойной и уравновешенной бизнес-леди, четко знающей, чего желать и ждать от жизни. А это уже никуда не годится.

Зато заставляет злиться и постоянно напрягаться, чтобы не сказать лишнего, не сделать ненужный жест, не проявить непрошенные эмоции. От этого чувствовала себя нервной и дерганой, какое уж тут удовольствие от культурной программы.

Но все же безропотно позволила себя затащить в зал, усадить на место и даже покорно приняла сунутое прямо в руки ведерко с попкорном.

- Я и тебе хотела сладкий взять, но дядь Саша сказал, что ты соленый любишь, - шепотом продолжала трещать Марта, пользуясь тем, что народ ещё только рассаживается. Какой-то нехороший человек уже прошелся по Ларисиным ногам, мигом вынудив и поджать их под кресло, и выйти из состояния глубокой задумчивости. – А ещё мы катались на колесе обозрения, там рядом такой классный тир открыли!

- Кого вы пристрелили?

- Никого, дядь Саша меня туда не повел, - это Мартышка произнесла с такой затаенной досадой, что улыбку удержать никак не получилось. – А там такой классный медведь в призах был…

- Я тебе его так куплю, - Сашка сидел по другую сторону от Марты, с интересом оглядывая зал. Поймав недоумевающий взгляд Ларисы, добавил поверх детской головы. – Сто лет в кино не был.

- Не, купить это совсем не то, - на вторую фразу дяди Мартышка внимания не обратила, продолжая сокрушаться по поводу вожделенного медведя. Хотя дома плюшевое зверье по все шкафам и углам рассажено, скоро свободного места вообще не останется. – Вот если бы выиграть… Дядь Саш, ты же умеешь стрелять, научишь?

Она снова повернулась к нему, теперь и Лариса могла с полным правом тоже уставиться, ожидая ответа. То есть, уставиться открыто, а не поглядывая исподтишка. Потому успела заметить неясную тень, скользнувшую по его лицу. Улыбка никуда не делась, но стала совсем не той, что ещё секунду назад. И от этого у Лары невольно прошел холодок по спине.

- Умею, но не люблю. И вообще оружие это не игрушка. По этому поводу мы уже говорили, так что не пытайся манипулировать, попросив в присутствии крестной.

Говорил он тихо и доброжелательно, но сам тон возражений не предполагал вообще.

Эдакая истина в последней инстанции, возражения не принимаются, все недовольные могут писать длинные жалобы, а по понедельникам самостоятельно сжигать их в торжественной обстановке.

И, к вящему удивлению Ларисы, Мартышка послушалась. То есть, не просто сделала вид, что смирилась, на самом деле же собираясь спросить ещё разок чуть попозже, а приняла и вынуждена была согласиться. Не сказать, чтобы она была таким уж капризным ребенком, как раз нет, для своего возраста удивительно разумна и наблюдательна, и все же временами просыпалось козье упрямство. А тут только тяжело вздохнула, поджала губки, но обреченно кивнула. И даже не выразила возражений.

Это поразило сильнее, чем те самые «сто лет», что Сашка не был в кино, хотя точно помнит, что любит Лариса.

Хорошо, что в этот момент погас свет, и можно было сделать вид, что смотришь кино. Так оно безопаснее. Во всех смыслах.

Глава 12

«Не злите меня, а то уже трупы прятать некуда. Да ладно, шучу я, шучу – осталось ещё место…»

бородатый анекдот

Звонок телефона она отключила, поэтому не сразу обратила внимание на вибрирующую сумку. И хотела вообще не брать трубку, но совесть не позволила – мало ли что случилось.

Звонил Костик, и ответить тем более пришлось, он об их культурной программе знал, просто так названивать бы не стал.

- Чего тебе? – пришлось согнуться в три погибели и рукой прикрыться, чтобы не мешать соседям.

- Извини, что отвлекаю, буквально на секунду – не знаешь, где предварительный договор по квартире на Минской?

Лариса попыталась припомнить, но ничего конкретного в голову не лезло. Зато на неё с неудовольствием поглядывали, как Мартышка, так и тучный дяденька, сидящий по другую руку. Помимо недовольства от него разило пОтом, это Лара ощутила особенно отчетливо, когда пригнулась.

- Подожди, из зала выйду.

Говорить Сашке ничего не пришлось, он молча протянул билет и коротко кивнул, скосив глаза на девочку. Значит, пока присмотрит. Вот и молодец, бывает и от него польза.

В холле было почти пусто, дремала на своем насесте молоденькая билетерша да тихо переговаривались бармены.

- Все, вышла, давай ещё раз.

- Мы составили предварительный договор по квартире возле сквера на Минской, помнишь? – говорил Костик медленно и вдумчиво, как маленькой.

- Помню, хозяин взял время, чтобы подумать, - Лариса спустила на первый этаж, решив, раз уж все равно вышла, посетить и дамскую комнату. – Надумал?

- Да, позвонил сейчас, говорит, что согласен, но сегодня нужно скинуть ему предварительную смету. Позарез те расчеты нужны, я на замерах вообще не был, а тебя ж сегодня уже не будет?

- А Мишка?

Мишка был у них ответственным за составление окончательных смет, совмещая в себе сразу несколько административных единиц. Лариса уже даже затруднялась сказать, на какой должности у них числится. А ещё он был мужем Алины, вот уж совсем неожиданность. Среднего роста и средней красоты парень в очках и с вечно встопорщенными волосами, за которые он хватался в моменты душевных тревог, а такие случались по несколько раз на дню. И Алина – хоть не мисс мира, но весьма эффектная девушка. Вместе они смотрелись немного странно и даже чужеродно, однако это не мешало им уже третий год жить в мире и согласии.