- Согласен, - заявил Сергей, и первый бросился рыть яму, не отрывая жадного взгляда от покачивающей под тонкой тканью груди Миланы.

Соревнование вышло азартным, песок летел в разные стороны, для поддержания интереса соперники перекидывались ехидными замечаниями. Милана внимательно следила, подбадривая парней нарочито медленными поглаживаниями по своему телу. Через десять минут оба парня уже были по горло в песке, усталые, но довольные.

- Ну, и что? - спросил раскрасневшийся Ярослав. - Кто победил?

- Оба победили, - успокоила нимфа, и направилась к их сумкам. - Оба поплывете со мной на остров. Раскапывайтесь.

Хрена там! Ни один из студентов не мог даже пальцем пошевелить, даже русоволосый гигант. Окинув взглядом пустой пляж, Милана деловито раскрыла сумку, заглянула внутрь, удовлетворительно хмыкнула, и повесила ее на плечо.

- Эй, ты чего делаешь? - возмутился Сергей. - Положи на место!

- Да-да, конечно, - кроме второй сумки девушка забрала покрывала и даже шлепанцы. - Ну, вы ждите, я через пять минут вернусь, поплывем. Никуда не уходите, ладно?

И она скрылась, покачивая бедрами, оставив парней буквально раздетыми догола, растерянных, пылающих праведным гневом, но не способных хоть как-то наказать наглую совратительницу.

- Выберусь - убью, - мрачно пообещал Ярослав, тяжело вздохнул, и набрал в легкие воздуха: Л-Ю-Д-И!

***************

Плотная толпа обступила дирижабль, севший прямо на мост в одном из кварталов, подальше от места бойни. Гвардия Порядка Градона выносила мертвые тела бандитов, отдельно группа медиков занималась ранеными, причем физически раненых оказалось немного - всего лишь пассажир, которому пробило стрелой плечо. Остальные отделались моральным шоком.

- Эй, отойдите от меня! - Алиса вырывалась из рук докторши. - Уберите свой шприц, или я вам сейчас его сама засуну туда, где не светит солнце!

- Но вы ведь пострадали...

- Синяк на ребрах, фигня, не тростинка, не упаду.

Дима сидел чуть в стороне, краем уха слушая перешептывания в толпе зевак, и пытаясь прийти в себя. Мимо пронесли труп главаря с зияющей в спине сквозной дырой. Парня передернуло, но он смог сдержать рвущуюся к горлу тошноту.

- А потом вон тот сделал вот так пальцами, и из его рук лента вылетела, - рассказывала девушка-пассажирка, нервно затягиваясь из длинной, тонкой сигареты. - И вон тому прямо в спину!

- Лента? переспросил гвардеец, который ничуть не был похож на полицейского из их мира - ни мундира с погонами, ни фуражки, ни табельного пистолета.

- Да, лента. Кровь вокруг брызгает, как на скотобойне... Тот, значит, отвлекся, а эта ему в голову ракушкой запустила.

Получив свидетельские показания, гвардеец поспешил передать их капитану. Тот сразу сделался очень-очень хмурым, и твердым шагом направился к студентам, приказав десятке подчиненных следовать за ним. Дима равнодушно следил, как он подходит, держа руку на коротком мече не поясе.

- Значит, вы, ребята, боевые маги? - спросил капитан, знаком отдавая приказ остальным натянуть самострелы.

- Да, - Алиса подозрительно посмотрела на гвардейцев. - Вы бы лучше спасибо сказали, вместо того, чтобы в нас целится.

- И благодарность не забудьте оформить, - добавил Ваня. - В твердой, иностранной, зеленой валюте.

- Будет тебе благодарность! - пообещал капитан, а потом его солдаты... взяли всю группу в кольцо. Валера вскочил на ноги, Луиза боязливо спряталась за спину Алисы, Дима даже не пошевельнулся.

- Совсем уже обалдели? - поинтересовался он.

- Вопросы здесь задаем мы! - рявкнул капитан. - Как оказались в Градоне? Отвечайте!

- На экскурсию приехали, - нашлась Безумная. - А в чем, собственно, дело, товарищи? Вы что, решили, что мы наемные убийцы, что ли? Да ладно....

- Трех человек вы уже порешили, - угрюмо заметил капитан. - Не моргнув глазом, хладнокровно и безжалостно.

Насчет хладнокровно он погорячился - Диму до сих пор мутило, а остальных и подавно, кроме, как всегда, Алисы. Но вот то, что безжалостно - было немного. Луиза высунула голову из-за спины подруги.

- Мы студенты, обучаемся в Боевой Академии. Если бы мы не вмешались, бандиты бы застрелили одного человека, как обещали, а может, и больше. Почему вы нас в чем-то обвиняете, если мы, даже не проживая в этом городе, встали на защиту его жителей против насилия и тирании Черной стрелы?

Во загнула! Капитан уже открыл рот, чтобы достойно ответить, но ему помешал сигнал клаксона. Толпа зевак почтительно расступилась, пропуская к месту событий жемчужно-белый лимузин. Оттуда выпорхнул низенький, полноватый человечек, и поспешил к кольцу гвардейцев. На нем была небесно-голубая мантия с золотыми нашивками на плечах, а пальцы ломило от множества перстней с драгоценными камнями.

- Господин министр! Вот, задержали боевых магов, убили троих человек, - сообщил капитан. - Говорят, что студенты из Академии. Какие будут приказания?

- Э-э-э, стопэ! - возмутилась Алиса. - Мы троих бандитов убили! Ты, солдат, ври, да не завирайся, а то вралку-то тебе можно и отрезать.

Министр окинул всех пятерых долгим взглядом, подозвал к себе капитана, и о чем-то пошептался с ним. Лицо гвардейца стало пепельно-серым. Подойдя к студентам, министр наклонился, так, чтобы его не услышали остальные, и тихо сказал:

- Меня зовут Садим. Ни о чем не спрашивайте, объясню все позже. Я вас отпускаю, найдите убежище в городе, и ждите там. Вечером, может, завтра утром, я вас найду, и все расскажу. А пока свободны.

Это было настолько неожиданно, что ребята даже растерялись. Сделав свое дело, министр вернулся в лимузин, и укатил также быстро, как приехал. Гвардейцы разомкнули кольцо, и побрели к дирижаблю, утратив к боевым магам интерес. Капитан, которого, кстати сказать, звали Марни, напоследок сплюнул, попав между близнецами, и отдал приказ сворачиваться, увозить трупы в морг, а пострадавших в лечебницу. Потихоньку зеваки начали расходиться, не найдя больше ничего интересного.

- Интересное кино, - пробормотал Ваня. - Значит, вот, кто нас должен был встречать.

- Да и хрен с ним, - буркнула Алиса. - Обойдемся без помощи. Найдем жилье, а уже вечером начнем искать того, кого нам надо найти. Так, и с чего, как вы думаете, начать?

- Наверное, где-то здесь должны быть объявления, - предположил Дима. - Насчет сдачи, продажи, и покупки жилья. Газета там, или еще что.

Сзади раздалось робкое покашливание. Молодая пассажирка, которая давала показания гвардейцу, нерешительно приблизилась. На вид ей было лет двадцать - двадцать пять, некрасивое лицо старательно компенсировано румянцем и пудрой, платье мягко облегает недостаточно женственную фигуру и слегка кривоватые ноги.

- Если вы ищете, где переночевать, я могу предложить вам свои услуги. Вы так геройски вели себя, меня просто трясло от возмущения, когда я видела, как эти гвардейцы хотели выставить вас убийцами! Я про них все в своей летописи напишу!

- Летопись? - переспросила Луиза. - А, ну да, точно, местная газета. Так вы журналистка? Тьфу ты, то есть, летописец?

- Да, одна из самых популярных в Градоне. Меня зовут Каринэ. Мой папа родом оттуда, откуда вы, так что, у нас, можно сказать, общие корни.

- А откуда вы знаете, откуда мы? - насторожилась Безумная.

- У нас все знают про Боевую Академию, - улыбнулась Каринэ. - К тому же, вы явно не местные, у вас особый выговор, и кое-какие вещи, которые никак не вяжутся с местными традициями, - она выразительно посмотрела на распущенные волосы Луизы. - Как летописцу, два плюс два мне сложить нетрудно.

- Ну, раз общие корни... - протянул Дима. - Ведите нас, Каринэ.

***************

Как оказалось, Каринэ жила в достаточно скромном, но в тоже время достаточно обеспеченном районе (как у нас говорят, для людей с уровнем достатка чуть выше среднего). Если дирижабли осуществляли междугородние перевозки, то по городу ходили велорикши, которые ничем не отличались от маршруток. Такие же маленькие, тесные и душные.