— Что будем делать? -- тихо спросил Макс.

– Качаться, качаться нужно, – прошипел Жорик, продолжая тереть лицо листочками.

– Блин, опять, что ли, мне вперед идти? Вы не офигели?! Тут их херова гора!

– Ну, добивай уже второй уровень, – предложил я.

Нападать самим было глупо, поэтому мы начали с обстрела мною обитателей казармы. Я убил троих и незнамо сколько ранил, прежде чем до копьеносцев дошло, откуда ведется стрельба. Толпа разом двинула на нас. Тут уже было без вариантов отлынивать. Пришлось и Жорику потрудиться. Быстро израсходовав все свои крохотные запасы магии, он вынул из ножен меч и принялся им махать наряду с Максом. Наверное, он и сам удивился, видя, как это у него получается.

Стоило со всеми покончить, и мне пришло долгожданное сообщение:

«Повышение уровня + 1».

«Выберите один из 2-х навыков – доспехи или магия воды».

Выбор был более чем очевидным. Доспехи первой степени уменьшали наносимый урон на 10 %, тогда как магия воды всего лишь уменьшала цену водных заклинаний.

Сам же факт предоставления навыков наряду с повышением уровня для меня оказался сюрпризом. Я уже считал, что их придется каждый раз покупать в университетах, до которых еще нужно было добраться.

На этом фоне пополнение счета еще на пятьдесят четыре монеты можно было рассматривать за несущественную мелочь.

Мы дружно вышли на поляну, не пряча оружие, в ожидании новых атак. Пауза не затянулось. Из казармы появился очередной копьеносец и сразу двинулся нас атаковать.

– Не трогайте, он мой! – заорал Жорик.

Подбежав к нему и увернувшись от копья, он широко размахнулся. Над головой снова появилась подкова. С одного удара он снес ему голову.

– О, уже научился, – улыбнулся Макс.

– Смотрите, что я придумал! – крикнул Жорик и, подобрав пику, подбежал к входу в постройку.

К нашему удивлению, он просто выставил перед входом пику. Следующий появившийся копьеносец прямо-таки вошел на нее. Дойдя до рук Жорика, державших копье, он остановился и повис. Появился следующий и стал проделывать то же самое.

– Ни хрена себе! Жорик, ты гений! – похвалил его Макс. – Артур, ну, пока Жорик качается, может, поедим?

– Э! Подождите! Давайте по очереди качаться!

– Качайся-качайся, что мы тебе, мешаем, что ли?

Показатель еды понизился до восьми единиц. Не срочно, но раз появилось время, можно было его восстановить. Я дважды откусил от рульки вкусные куски мяса, прожевал, проглотил, и показатель вернулся к максимальному значению. Дальше есть не было смысла. Считай, еду зазря переводить. Я отхлебнул воды из фляжки и на этом закончил трапезу. Пока мы ели, Жорик прямо-таки конвейер устроил. Нанизав троих мобов на копье, он их сваливал в сторону и заменял орудие новым. Я сменил его на посту, забрав пику.

– Смотри Арти, первые мобы начали уже бледнеть и понемногу исчезать, – показал Жорик.

– И сколько будем здесь торчать? Опыта за них дают немного, да и не так быстро они появляются, – высказался Макс. – Жорик, ты свой первый уровень получил?

– Ага, – довольным голосом ответил он, доставая рульку.

– Раз первый уровень получили все, пошли дальше, – предложил я. – Макс, тебе со вторым уровнем сам бог велел идти впереди. Мало ли, что.

– Да я уже догадался. И это меня ждет всю дорогу. Грудью вперед, а вы сзади… Ох уж и напарники попались… О! Смотрите! Кровь вся исчезла. А я уже думал, чем мне ее стереть, – удивился Макс, рассматривая и показывая нам свою чистую кирасу. От следов крови действительно ничего не осталось. – Похоже, трупаки и оставленная ими кровь разом исчезают.

– И их копья, – жуя показал Жорик на исчезнувшее оружие на земле.

Только мы вернулись на тропу, и каждому прислали сообщение:

«Вспомогательное задание: Убейте 10 грифонов. Приз 5.000 монет. Согласны? Да\Нет».

– О! Новое задание. Че, берем? – спросил Макс и сам же ответил: – Конечно, берем. Второй раз, как с крестьянами, я уже не профукаю.

Я тоже согласился. Все равно, если они нападут, то нам придется, защищаясь, их убить.

По обыкновению Макс пошел вперед и, немного пройдя, остановился. По-видимому, он сам не понял, что произошло. Он повернулся к нам с торчащей короткой стрелой по центру кирасы.

– Прячемся! Быстрей! – заорал я и, схватив Макса, ринулся вместе с ним к ближайшему дереву.

Широкий ствол надежно укрыл нас обоих. Чуть в стороне таким же образом спрятался Жорик. Мы застыли. Одна стрела, потом сразу две пролетели мимо. Получалось, впереди нас поджидали, по меньшей мере, двое стрелков.

Жорик на секунду высунулся и обратно спрятался.

– Пятеро арбалетчиков. Перегруппировываются. Готовятся нас атаковать. Похоже, впереди будет их казарма. С ними связываться нет смысла. Только больше потеряем. Нужно уходить.

Задерживаться было и вправду чревато. Пятясь, пригибаясь и прячась за деревьями, мы стали отступать. Немного отойдя, мы уже галопом побежали обратно. Лишь у лесорубов мы остановились перевести дыхание.

Макс попытался вырвать из груди стрелу, которая, пробив кирасу, вошла в тело и до сих пор торчала, причиняя боль.

– Подожди. Так нельзя, – вмешался Жорик. – Не знаю, как в игре, но в жизни, если вырвешь стрелу, истечешь кровью. Нужно вылечить заклинанием. У меня не осталось магии. Попробуй сам.

– А как там делать?

– Зафиксируй в книжке взгляд на заклинании «лечение» и мысленно дай команду.

Макс почему-то закатил глаза.

– Блин, пять единиц магии сожрало. Надо качать знания, а то магия что есть, что ее нет. Пара заклинаний, и уже пустой.

Стрела превратилась в дымку и исчезла. На кирасе от нее осталась круглая сквозная дырка, которая, к счастью, не привела к ухудшению параметров доспеха.

Идя обратно, мы попытались сократить путь и пройти к дороге через лес. Немного в сторону от тропы деревья были редкими, а дальше вообще сплошная чаща. Разработчики игры нещадно все засадили кустарником вперемешку с молодыми деревцами. Пролезть было в принципе можно, но все настолько туго и долго, что смысла не было затеваться. Пришлось возвращаться к дороге тем же путем.

– Жалко, что нет чит-кода с картой. Антон, наверное, уже все просмотрел, как и куда пройти, и убежал дальше некуда, – предположил я.

– Вот же гондон!

– Интересно, если мы его встретим, он согласится обменяться чит-кодами? Карта нам бы не помешала.

– Кстати, неплохая мысль. Но вряд ли мы его нагоним. Он теперь для нас недостижим. Но идея прикольная. Если будет такая возможность, нужно обязательно провернуть такой вариант, – согласился я. – Тебе же все равно нечего терять.

Мы уже вышли к дороге, когда нам начали приходить непонятные сообщения:

«Вы вышли из зоны локации башни грифонов. Вы отказываетесь от вспомогательного задания убить 10 грифонов? Да\Нет».

– О, блин. Там еще, оказывается, была башня грифонов, – удивился Макс. – Может, ну его, это задание?

– Точно, – согласился я и выбрал «нет».

«За нарушение соглашения с вашего счета списано 2.500 монет».

– Да ты посмотри, суки, какие! Блин! У меня просто слов нет!

– Кидалово какое-то… За нарушение списать две с половиной тысячи монет. Как будто мы договор с ними заключали.

– А вы выбрали отказаться? – удивился Жорик. – Тогда я не буду отказываться. Пускай висит. Может, где еще будут грифоны…

По дороге, как и прежде, шел нескончаемый поток игроков. Лица сплошь хмурые, угрюмые. Было похоже, что все игроки уже минимум по разу столкнулись с крестьянскими вилами. Мы присоединились к общему потоку людей.

– Э, ребят, а что там за тропа? – обратился к нам один из игроков с ником «ПМ», шедший с красивой девушкой с ником «ПД».

– Там тупик.

– Я уже не знаю, как пройти до этой деревни, – сказал в отчаянии ПМ. – Третий раз идем к полю. Эти крестьяне каждый раз налетают, как саранча.

Мы шли втроем в ряд, а парочка к нам присоседилась с боку.

– Интересно, а кто-нибудь смог прорваться? – спросила ПД.