А что важнее - расположившиеся на этом поле причудливые строения, облепившие подножие горы. Тёмно-коричневые, местами уходящие в оттенки жёлтого колонны и невысокие квадратные здания, рядом с которыми вовсю копошились... слизни? Ещё и разноцветные...

- Эй, народ, там внизу... - начал, было, Лёша, но не нашёл слов для продолжения.

- Хм, - усмехнулся Костя, - цивилизация разумных слизней, похоже.

- Они и есть маги пятого класса? - Мне самому почему-то эта мысль казалось абсурдной.

- Да, - тем не менее, Андрей подтвердил наши предположения, - и они собираются нападать.

Разноцветные существа выползали из зданий и собирались вокруг колонн, причём делали всё это на удивление быстро для ползающего желе.

Что любопытно, собирались они у колонн по цветам, то есть синие слизни - у одной, красные - у другой и так далее, не перемешиваясь. А мы, на, по сути, огромной, но для нас обычной скорости пролетали мимо и наблюдали за всем этим.

Внезапно колонны начали светиться - согласно цвету облепивших их слизней, и через долю секунды высвобождать сильные, но сконцентрированные потоки маны... летящие в нашу сторону.

Серьёзно? Они собираются подбить нас обычной маной?

[«Это не обычная мана. Ну, тебе с твоим сопротивлением так или иначе всё равно ничего не грозит.»]

А моим друзьям?

[«Эти потоки маны сравнимы по силе с заклинанием пятой ступени где-то C ранга.»]

...неслабо.

- Ого! - Воскликнул Лёша. - Это у них типа зенитки такие?

- Ага, и, к счастью, не самонаводящиеся, - ответил Андрей, после чего все летящие в нашу сторону заряды сместились вправо, пролетая мимо... то есть, полагаю, это мы сместились влево.

Вроде и удобно, что мы не чувствуем перемещения в этой воздушной сфере, но в каком-то смысле вроде и нет...

Как бы то ни было, мы продолжали без каких-либо проблем лететь вперёд, уклоняясь от приближающихся залпов. Так оно и продолжалось следующие несколько секунд, пока мы не достигли края строений слизней - того места где кончались их жёлто-коричневые здания и начиналась равнина, у которой, к слову, теперь виднелся конец - обширный, полностью окруживший поле лес... и всё бы ничего, только эта тьма на горизонте, вызванная чёрной листвой, несколько пугала.

- А теперь вопрос, - решил я озвучить давно волнующую меня мысль, - почему мы не воспользовались разломом Кости?

- Не вариант, - ответил наш волшебник, - учитывая плотность местной маны, меня бы хватило максимум на дырочку сантиметров в двадцать.

[«А не откажись ты тогда от моего [Разлома] - проблем бы не было.»]

...да их и так нет.

[«Посмотрим, что ты скажешь... сейчас.»]

Внезапно внутри нашей сферы, прямо передо мной беззвучно появилось двухметровое гуманоидное существо с бледной, даже белой кожей, такими же глазами, несоразмерно вытянутой вверх головой и без волос. Две руки, две ноги, одежда, с виду напоминавшая одеяние Тибетских монахов и взгляд, очевидно направленный на меня.

Тогда же рука сама дёрнулась и прежде, чем я успел что-то понять, полоснула [Изначальным клинком] по стоящему напротив существу, но то рассеялось, будто было привидением, и вновь появилось чуть поодаль, всё ещё не отрывая от меня взгляда.

Локус, что ты делаешь?!

[«Здороваюсь.»]

- Кто ты? - От существа донёсся женский голос. - Зачем ты пришёл в мой мир?

Однако вместо ответа моё тело снова дёрнулось вперёд... и застыло.

[«Почему ты мне мешаешь?»]

Потому же, почему ты делаешь, что тебе вздумается.

[«...ты тоже хочешь убить этот седьмой класс?»]

...нет. Мы здесь не за этим. Напади он... или она первым - без проблем, делай что хочешь, но пока нам ничего неизвестно, я не позволю тебе творить, что вздумается.

[«Во-первых, хотел бы я его убить - уже убил бы. Во-вторых... ты же понимаешь, что напади ОН первым, я бы просто не успел тебя спасти?»]

...ну... Хорошо, тогда... если узнаешь, зачем им создавать разломы и переправлять ману на Новую Землю, я не буду мешать дуэли между вами.

[«Твоя доброта не знает границ.»]

А если ещё и остановишь создание будущих разломов - деритесь хоть насмерть.

[«О, уже лучше. Тогда просто надо его...»]

НЕ убивая его.

[«...»]

- Я - высший дух Пространства и Времени Локус, - моё тело слегка наклонилось вперёд, - пришёл сюда лишь с одной единственной целью - наказать виновных.

- Виновных в чём?

- В близком мне мире недавно начали открываться разломы, извергающие ману. Всё бы ничего, только мир там - даже не связан с Хрониками. Я научил повинующихся мне существ как сдерживать влияние маны, но со временем разломов начало становиться всё больше. Я к мане нейтрален, но моим подданым она сильно вредит, поэтому пришлось пересечь один из разломов и самолично во всём разобраться. И вот я здесь.

- Я понимаю ситуацию, в которой ты оказался, но пойми и ты наши обстоятельства. Обитающие в этом мире существа, слизни, крайне чувствительны к мане. В определённый момент мир начал меняться, становиться высшим, что незамедлительно начало оказывать пагубное влияние на его жителей. Мне не оставалось иного выбора, кроме как избавиться от излишков маны, иначе бы все погибли.

- Это естественный ход жизни. И Хроник. Слизни бы умерли, не выдержали новых реалий, а их место заняли бы другие высшие существа. Зачем этому препятствовать? Ты же и сам не из этих краёв.

- Верно, родной мне мир далеко отсюда, но этот мир... Обитающие здесь жители много значат для моей семьи. Я не могу позволить ему меняться. Разломы связаны со многими мирами. Сожалею, что один из них - важен для тебя.

[«Вот мы и пришли к логическому завершению. Теперь мне можно его убить?»]

...как-то... похоже, что у него не было иного выбора.

[«И? Какая разница?»]

Нет других вариантов?

[«Его убийство и последующее закрытие всех разломов - лучший.»]

- Эм, можно мне слово? - Сбоку подошёл Андрей. - А что, если мы поглотим ману этого мира?

- Низшие существа способны на такое?

- Один способ есть, - кивнул лучник, - причём сработает он только на низших существах.

- И какой же? - Спросил уже я... точнее Локус.