— Таргет? Но как ты узнал, где я? — своими вопросами я пыталась оттянуть момент объяснений своего пребывания во дворце.

— Этот привел, — ректор небрежно махнул рукой на зеленоглазого брюнета. Тот довольно растянул губы, демонстрируя белоснежные ряды зубов с выдающимися клыками.

— Вы вампир? — робко спросила я. — Не то, чтобы я была расисткой просто у вас такие внушительные клыки.

Таргет недоуменно хлопнул глазами. Предполагаемый вампир улыбнулся шире прежнего, так, что в глазах заплясали чертята. Мне стало жутко не по себе. Я бросила растерянный взгляд на ректора, но тот был спокоен. Это его друг, о котором я не знала?

— Неужели не признала? — промурлыкал незнакомец, щурясь.

— Голос знакомый, — отметила я.

— Честно, я не знаю, как ты живешь со своей крайней ненаблюдательностью. Подумай, кто из твоих близких самый умный, начитанный, обаятельный…

— Кошак это твой, — не выдержал Таргет, а брюнет недовольно фыркнул.

— Карделий?. Но почему ты не пухленький? — с недоверием окинула взглядом мага я.

— Как это низко, указывать на подобное в таких особых ситуациях. Я всегда знал, что тебе от меня нужно только мягкое теплое пузико. А между тем, я исключительной силы маг!

— Ты сильно то не заговаривайся, — нахмурился Таргет, посылая колючий взгляд серых глаз.

— Ну хорошо, я самый сильный из древних оборотней из семейства кошачьих. Где видел хотя бы ещё одного, кому бы удалось вернуть свой прежний облик?

— Это на время, — ректор сложил руки на груди.

— Нет, я смогу остаться таким навсегда, если… — Карделий осекся и замялся, что было крайне редко для его поведения. Мой кот всегда был беспардонным. А тут такое. Не найдя подходящих слов маг решил по старой памяти состроить свою коронную голодную моську. Для рослого брюнета это выглядело комично, и я прыснула со смеху. Нет, он умилителен в любом обличье.

— Если что? Скажи словами, я так не понимаю, — отсмеявшись, высказалась я.

— Я смог принять этот облик только благодаря ночи Амун и редким артефактам в подвале лавочника. Правда, вещицы сгорели при выбросе магии, но сейчас важно не это. Я буду оставаться собой, если ты будешь подпитывать меня своими силами. У тебя их в избытке, так что это будет отличный симбиоз, — оборотень подмигнул зеленым глазом.

Я кивнула. Конечно, я помогу своему котейке, даже если он хочет быть зеленоглазым брюнетом. Бесстыжим брюнетом. Не пожелаю ни одной ведьмочке влюбиться в такого… Обрадованный Карделий бросился было ко мне по привычке, но его вовремя остановили.

— Держи дистанцию, блохастый, — вклинился между нами Таргет. Карделий по привычке зашипел, но потом взял себя в лапы, то есть в руки и сказал:

— Ладно, я ухожу. Вам есть о чем поговорить. Жених и невеста тили-тили тесто, — вредный кот только что язык не показал, когда оставлял нас.

— Что-то случилось?

— Случилось. Ты только не волнуйся.

— Ты меня только больше пугаешь. Рассказывай быстрее!

— В общем… Академию закрыли.

— Как закрыли? Неужели кого-то убили?

— Нет, — Таргет мотнул головой. — Из адептов никто не пострадал, — внес уточнение бывший ректор. — Мы все это время шли по ложному следу и поймали не того. Я был уверен, что нашел виновника, все ведь сходилось. Мы с Маринусом представили этого мага на суд совета, потому как сыворотку правды могут применять только они. Я мог допросить его сам, с разрешения совета, но они воспротивились. Совет допросил мага сам, эти насквозь лживые старцы задавали только выгодные для них вопросы. И вышло так, что маг оказался не причем.

— Что значит выгодные?

— Уже в зале суда я понял, что совет сам подослал его, чтобы я клюнул. Маг мог отвечать только правду, но при правильно поставленных вопросах… В общем, он чист, совет ни при чем, а Академия закрыта. Я теперь безработный. Если ты не хочешь за такого замуж, то я пойму.

— Я хочу! — вырвалось у меня.

Таргет улыбнулся краешком рта.

— Я уже думал, что ты не ответишь мне. Свадьба завтра. Я отправлю тебя в свой родовой замок, подготовиться.

— Как? Уже? Но я…

— Ты не хочешь даже спросить про подозреваемого? — проигнорировал мою реплику Таргет, явно желая отвести мое внимание от свадебного торжества.

— Кто это был?

— Это был декан некромантского факультета.

— Я его видела всего пару раз, такой патлатый. В тот день, когда мы отрабатывали в некромантском подземелье, он мне показался безобидным. Странным, но безобидным.

— Он и есть безобидный. Некромант просто выполнил поручение совета, возможно, они ему пригрозили. Но истинный виновник так и не найден.

— Неужели ты не хочешь броситься на его поиски?

— Сейчас у меня более важное дело. Наша семья. У меня такое ощущение, что если я не сделаю тебя своей сейчас, то ты утечешь от меня, как вода сквозь пальцы. Такое стойкое ощущение, что я могу тебя потерять…

— Ты не потеряешь, — уверила его я, нежно касаясь щеки любимого.

Таргет прижал мою ладонь к себе и провел дорожку поцелуев до самых кончиков пальцев. Его теплое дыхание приятно щекотало кожу, и я ощутила томление где-то внизу живота. Глаза цвета полуночного серебра захватили мой взгляд. Я просто потерялась, время остановилось. Все вокруг превратилось в пустоту. Я и не заметила, как губы любимого накрыли мои, а рука легла на затылок, притягивая ближе к магу. Такой родной запах озона с нотками горьковатого грейпфрута дурманили голову. Мысли начали путаться, сбиваться в стайки и снова разбегаться.

— Только…

— Только что?

— Последний вопрос. Это будет глупо звучать, но я хочу знать причину твоей любви ко мне?

— В это так сложно поверить?

Я неловко пожала плечами.

— Пожалуй мне стоит рассказать историю своих чувств с самого начала, чтобы ты перестала сомневаться в моих намерениях и поверила в нас. Сначала я ощущал просто ответственность, потому что именно я переложил смертоносные дары чародеек с профессора Вакуция на тебя. Я обзавелся персональной головной болью в лице новоявленной ведьмочки. Затем у меня возникла потребность оберегать тебя. Все-таки магичка из тебя так себе, — Таргет шутливо поддел меня локтем, а я в ответ метнула острый взгляд. — Вдобавок к этому я ощущал непреодолимое притяжение, физическое влечение к тебе. За это мне стыдно. Хотя нет, не стыдно, — жених наклонился, чтобы поцеловать меня, но я скрестила руки на груди и взглянула на него исподлобья.

Выходит, что я привлекла его своей никчемностью и смазливой мордашкой? Ужас!

— Но самое главное, — продолжил Таргет, — ты смогла "разморозить" меня, заставила испытывать эмоции положительные и отрицательные. Жизнь стала как на вулкане. Я словно проснулся ото сна, ты заставила меня снова чувствовать. Хотя после смерти родителей, все вокруг, и даже я сам думал, что навсегда заперт в своей ледяной ракушке. Вначале я злился на новые, несвойственные мне чувства, но потом разрешил себе любить. И очень рад этому. Только с тобой я по-настоящему живу.

Мне многие говорили, что Таргет изменился, но я не могла поверить, что из-за меня. Неужели я растопила его сердце? В груди защемило. Я ощутила острую необходимость целовать своего жениха.

Таргет подхватил меня на руки, и я была рада этому, потому что ноги предательски подкашивались. Я не знала, куда он нес меня. Все равно. Мне нравилось смотреть на щетину на его подбородке, ощущать биение его сердца под своей ладошкой и вдыхать присущий только ему аромат. Дар суккуба тянул силы жениха, но я тут же их возвращала, нарезая круги обмена энергиями.

Наконец, Таргет внес меня в какую-то спальню, комнатой давно не пользовались. Но это было к лучшему. Не хотела бы я, чтобы нас беспокоили. Маг набросил на дверь блокирующее заклятие. Своим затуманенным разумом я стала понимать к чему столько приготовлений, и от этого по телу пробежала дрожь. Неужели я останусь с Таргетом наедине и смогу сделать все, что хочу?

Жених зашел за спину, чтобы расшнуровать корсаж платья. Каждый освободившийся участочек кожи он одаривал жарким поцелуем. Тело начало предательски пылать под его ласками. Пришлось вцепиться руками в один из столбиков кровати, чтобы не упасть. Таргет крепко обхватил меня, прижимаясь сзади, и горячо зашептал на ухо: