- Интересно... - протянул он, перекладывая шкурки. - А скажи мне, адан, сам ли ты выполнял мою просьбу? Самостоятельно ли охотился на столь редких белок?

- Да, мастер. Как вы и говорили. Я всё сделал как надо. Долго, правда, не отрицаю, но всё-таки мне это удалось, - Кагельхельм всё ещё не чувствовал подвоха. Или не обратил внимание, или глуп и обратил, но не придал значения.

- Любопытно, - на худом, без капли жира, лице эльфа появилась добрая такая улыбочка. Такой улыбкой только детей пугать... - Дай-ка мне свою стрелу.

  Кагельхельм замер на секунду, видимо, осознавая, что что-то здесь не так и вытащил из колчана первую попашуюся. Мастер взял её в руки, подержал на весу, проверяя баланс, попробовал пальцем наконечник и завис на пару секунд. Затем ухмыльнулся и вернул её бедняге.

- Скажи мне, а почему тогда жизнь некоторых несчастных белок была окончена не твоими стрелами? Может, ты на рынок сбегал между делом и прикупил пару шкурок у более удачливого охотника? Или наоборот: более удачливый охотник сам тебе их отдал?

- Нет-нет, мастер, что вы! - Кагельхельм играл до конца, не понимая, что перед ним Станиславский. - Упорный труд и желание всё закончить, заставили меня, растратив весь запас, вернуться к сторожевому посту и подкупить немного стрел. Мои закончились, но бросить я не мог. Ведь вы же ясно сказали сколько у нас вермени. Вот и пришлось поторопиться.

- Вот значит как!? - засмеялся Та Фириат, чем вызвал ужас в глазах глупыша. - Отлично! Ты просто молодец, Кагельхельм!

- С-с-пасибо... - протяжно выдохнул тот.

- Не окажешь ли мне в услуге?

- Конечно, мастер! Всё что скажете!

- У моего знакомого скорняка заказ срочный есть, - приобняв лучника за плечи, доверительно начал Та Фириат. - Шубейку хочет заказать у него одна знатная дама из Альгоры. И неприменно из кожи с нежным чёрным мехом. Раз ты такой усердный и упорный человек, может поможешь моему другу? Принеси-ка мне завтра до 6-ти часов вечера 40 шкурок чернобурой белки. И я, и скорняк отблагодарим тебя по-королевски. И золотом, и подарками...

- Мастер! - визгливый крик прервал троллинговый спич эльфа.

- Что такое? Чего кричишь? Не осилишь? Вижу по лицу, что нет. Жаль... В таком случае, может ты мне подскажешь, как найти того, кто осилит? По глазам... нет, по шкуркам вижу, что кто-то другой с иными, чем у тебя стрелами, мне сможет помочь. Ведь 40 шкур это ненамного - всего в 2 раза - больше, чем надо было принести сегодня. Поэтому тому, кто меня не послушал и решил сделать по-своему, не составит никакого труда ещё раз выполнить мою просьбу. Что ты мне скажешь, Кагельхельм? Сам пойдёшь выполнять, или...?

- Или, мастер... - склонив голову, прошептал он.

  Блин, не хотел бы я оказаться на его месте. Хоть это и игра и всё воспринимается более легко и непринуждённо, чем в реальной жизни, но если делать выбор между тем, чтобы сдать незнакомого с потрохами или самому вновь отправляться и делать то, что ты вообще не можешь сделать, то выбор очевиден. Это я понял и по его поникшим плечам, и по его извиняющемуся взгляду, и по его пальцу, направленному в мою сторону.

- Мне помог Водонос, уважаемый мастер Фириат. Я сам не справлялся и он помог мне добыть для вас шкурки.

- Урод, - прокомментировал Фрезза.

- Молчать! - выкрикнул эльф. - Понятно, значит... Не справился сам, говоришь? Хорошо, принимается. Кагельхельм - свободен. Фрезза - ко мне! Водонос - стой жди! - отрывисто раздал указания он.

  Но все мы трое так и остались стоять на месте. Никто не шевельнулся, но, по посветлевшему лицу Кагеля, я понял, квест ему засчитался.

- Фрезза Рустас - ко мне, я сказал! - повторил Та Фириат. - Показывай, что у тебя.

  Тот вывалил на столик свою добычу, испепеляя взглядом Кагельхельма.

- Мастер, Водонос не виноват, что так получилось. Это чмо само молило о помощи.

- Потому передо мной будет отвечать он, а не ты, - отмахнулся от него эльф. - Так, у тебя всё в порядке. Вижу, что потрудился достойно. Получай награду и будь свободен.

- Мастер, - не унимался Фрезза. - Он знал, чем рискует, но всё равно пошёл на это. Я вот, признаюсь, не стал. А Водонос помог этому...

- Всё! Ты свободен, я говорю! - Та Фириат сделал нетерпилвый жест рукой. - Завтра утром жду вас здесь. Можете идти.

- И я, мастер? - на лице Кагельхема муки совести отображались весьма красочно. Он краснел как рак и пальцами месил края своей лёгкой кожанной куртки.

- Конечно и ты. Я подтвердил выполнение задания, а значит завтра тебя ждёт следующее.

  Хм, странно. Моё задание мастер тоже принял и я не вижу, чтобы оно отменилось...

  Кагельхельм поймал мой взгляд, пожал плечами и тихо прошетал:

- Извините.

- Ну ты и свинья, - покачал головой я.

  Вот и помогай после этого людям. Может, он-то и хороший человек, в принципе, но представив, что придётся в одиночку дважды выполнять один и тот же квест, сломался как спичка. Он и первый-то раз сам не смог сделать. Что уж говорить о втором? Потому, видимо, и решил облегчить свою участь за счёт другого. За счёт того, кто ему помог. Омерзительно, конечно, ну да Бог ему судья. Не мне его судить, ведь я не на его месте и его мотивация от меня скрыта. Тут я лишь предполагаю. Но теперь точно не буду с ним иметь ничего общего.

- Водонос - тихо! - мастер Та Фириат спешил избавиться от лишних свидетей и во всю их выпроваживал жестами. - Твоё время ещё придёт. Вон отсюда! - крикнул затем, ведь Фрезза не торопился уходить.

- Напиши мне потом, Водонос, - сказал тот. - Поговорим.

- Окей. Свяжусь с нашими, потому отпишусь.

- Я тогда в Альгоре дождусь, если что, - мы обменялись рукопожатием и он убежал вслед торопившемуся из лагеря засранцу. Надеюсь, он не пришибёт его где-нибудь на глазах у стражи.

- Прошу, правильный ты наш, - эльф взял бутыль и тарелку с виноградом со стола, открыл подол шатра, приглашая меня внутрь.

  Ой, да ладно уже! Какие мы гостеприимные... Надо будет набить 40 белок - набью! Времени займёт много, бесспорно, но всё равно сделаю.

  Я воспользовался приглашением и зашёл внутрь. Большая широкая кровать, застеленная белыми простынями и чистыми одеялами, стояла у сетчатого окна. Огромный суднук в противоположной стороне. В центре - большой стол с расставленной на нём посудой и окружённый десятком стульев. Непонятно зачем их тут так много, ведь, как мне казалось, наш бравый эльф парень не особо компанейский и никто к нему в гости не наведывался. А тут прям как для банкета накрыто.

- Присаживайся, - махнул он рукой, поставил на стол тарелку и налил себе вина. - Ну, я тебя слушаю. Зачем ты помог человеку, которого первый раз увидел два дня назад? Ведь он тебе никто и ты ему ничего не должен.

  Я пожал плечами и уселся на стул.

- Он не тянул, мастер. В одиночку бы не справился.

- Ну а тебе какое дело?

- В смысле?

- Ну он тебе никто. Зачем помогать слабому и рисковать провалить моё задание? Я не понимаю. Ну не справился бы и чёрт с ним! Делал бы потом сам столько раз, скольно надо. Именно так бы и научился, преодолевая сложности и борясь с самим собой. А ты, получается, оказал ему - как вы люди говорите? - медвежью услугу. Он не справился, воспользовался тобой и предал, когда некуда было отступать. Как не крути, эта ситуация проигрышна для всех её участников. Потому и не могу понять зачем?

- Вы скажете мне завтра принести ещё 40 шкур? - ответил я вопросом на вопрос, уточняя интересовавший меня момент.

- Для чего? Я вполне уверен, что ты это сделаешь. Проверять тебя таким образом нет смысла. Я отношусь к тебе немного лучше, чем к остальным. И не только потому, что мне нравится твой настрой. Меня устраивает твоё развитие. Ты слушаешь и делаешь правильные выводы. И это отображается на твоих результатах...

  Понятно. Та Фириат тоже помнит, что у меня с ним доброжелательность +1.

-...но я не понимаю, зачем тебе надо было рисковать всем ради другого!? Он же тебе даже не друг. Так, просто случайный попутчик. Бросил бы его, да дело с концом...