Дойдя до не слишком прочной на вид деревянной двери, Сид постучал по ней четыре раза, делая перед каждым следующим стуком трёхсекундную паузу. Дверь незамедлительно отворил какой-то крепкий молодой увалень, в котором Гриф хоть и не сразу, но узнал Теора — парня, которому он симпатизировал ещё меньше, чем главарю шайки. Если Сида Гриф недолюбливал, но хоть немного уважал, то открывшего дверь верзилу он всегда считал редкостным идиотом, о чём не раз говорил вслух. Судя по тому как насупился Теор, Гриф понял, что верзила тоже его узнал.

— Зачем ты привёл сюда этого предателя? — недовольно проворчал стоявший в дверях Теор.

— Тебя, придурка, забыл спросить! — раздражённо бросил Сид, резко оттолкнул здоровяка, и зашёл в своё логово.

Оставшийся стоять в дверях Гриф усмехнулся.

— Дожили. Меня бросили в темницу, где я должен был сдохнуть, но не сдох лишь по чистой случайности. Это, по-твоему, предательство? — спросил он насмешливым тоном.

Верзила сжал руки в кулаки.

— Когда тебя схватили, в тот же вечер наше логово нашли стражники. Это ты нас сдал!

— Никого я не сдавал!

— Тогда как они нас нашли? И почему тебя не казнили?

— Почему нашли — не знаю. А почему не казнили — не твоё собачье дело.

Сказав это, Гриф прошмыгнул мимо побагровевшего верзилы, и зашёл в логово. Парень чувствовал, как его спину прожигает ненавидящий взгляд здоровяка, чьим мнение он только что пренебрег, но совсем не беспокоился по этому поводу, так как хорошо знал Теора. С каким бы предубеждением Гриф не относился к угрюмому здоровяку, он свято верил, что тот не способен нанести удар исподтишка.

Теора Сид принял в свою шайку за пару недель до появления Грифа. Приобретение было довольно сомнительное, так как попрошайка из него вышел никудышный, а отправлять неповоротливого медведеподобного увальня заниматься воровством в толпе Сид не рискнул. Однако подходящая вакансия для Теора нашлась довольно быстро, стоило увальню защитить Сида от трёх парней из другой шайки.

Вооружённая дубинами троица подстерегла Сида в тот момент, когда он был один. Попытка сбежать от преследователей не увенчалась успехом. Когда его загнали в переулок, повалили на землю, и начали избивать, Сид решил, что ему пришёл конец. Непонятно откуда появившийся Теор вмиг раскидал нападавших, а одному из них даже сломал челюсть. Несмотря на то, что вся троица успела сбежать, впечатлённый Сид решил не выгонять Теора, а сделал его кем-то вроде личного телохранителя. Помимо этого здоровяк присматривал за особо хилыми попрошайками, и пресекал все попытки отобрать у них дневную выручку, благо желающих находилось немало. Вспоминая много позже о том инциденте Сид задавался вопросом, уж не сговорился ли Теор с нападавшим, но в конце концов списал своевременное появление верзилы в нужном месте на очень удачное совпадение. Ну не мог прямолинейный и недалёкий увалень что-то спланировать, да ещё и привлечь к этому делу парней из другой шайки!

Оказавшись в новом логове Сида, Гриф внимательно осмотрелся. В довольно просторном помещении было всего пара столов и три кровати. Как верно предположил Гриф, кровати были рассчитаны на Сида, Литу и Теора. Остальные же члены шайки, коих гость насчитал ровно 16, спали либо на грязных тюфяках, либо на соломенных подстилках, накрывшись тонким одеялом. В основном это были дети, самому младшему из которых на вид было не больше восьми лет, а самому старшему — не больше тринадцати. Почти все дети спали, готовясь к новому “рабочему дню”. Бодрствовали лишь Теор и Сид. Всматриваясь в лица спящих воришек и попрошаек, Гриф про себя отметил, что никого из них раньше не видел, и задался вопросом, куда же подевались предыдущие члены шайки, которых он помнил. Этот вопрос он задал Сиду, однако главарь банды не счёл нужным на него отвечать, ведь правдивый ответ характеризовал его как бездарного лидера. Кто-то, повзрослев, покинул шайку и отправился на поиски лучшей жизни, кого-то поймали и вздёрнули, а некоторые просто переметнулись к конкурентам Сида. Остался лишь безгранично преданный лидеру Сид, и Лита, которая хотела покончить с воровством, но не решалась покинуть брата, так как кроме него у девушки больше никого не было.

“Не совсем. У Литы есть я, и не важно что она сама думает по этому поводу. Раз уж я оказался здесь, пора уже, наконец, сделать хоть что-то полезное!” — подумал Гриф.

Видя решимость во взгляде отступника, Сид решил озвучить свой план. Изначально он рассчитывал, что достаточно будет просто поговорить с Грифом, и убедить того повлиять на Капитана, но на тот случай, если осуществить подобную затею ему бы не удалось, Сид разработал запасной план.

— Раз уж Капитана сейчас нет в городе, и на судьбу моей сестры он никак не может повлиять, остаётся только один выход — спасти Литу собственными силами, — озвучил главарь шайки очевидную вещь, после того как вся троица уселась за столом.

— Это и так понятно. Что именно надо делать? — нетерпеливо спросил Гриф.

— А сам-то как думаешь, идиот? Проникнуть в тюрьму, и освободить Литу! — подключился к обсуждению Теор.

Гриф презрительно хмыкнул. Что-то подобное он и ожидал услышать от верзилы. За прошедшие годы Теор значительно подрос, и стал выглядеть более угрожающе. А вот мозгов у прямолинейного здоровяка совсем не прибавилось, раз он догадался высказать вслух подобную чушь.

— Идиот здесь как раз ты, если всерьёз рассчитываешь, что мы сможем взять штурмом тюрьму. Одолеть вооружённых стражников — это не то же самое, что отлупить горстку хлюпиков с палками. Или ты думаешь, что если мы ворвёмся туда с оружием, с нами будут церемониться? Не будут! В лучшем случае сразу же скрутят, и запрут до возвращения Капитана, но гораздо более вероятно, что просто зарубят на месте, и только потом будут разбираться кто мы такие и чего добивались! — высказал он своё мнение.

— Не будет никакого штурма. Мы по-тихому проникнем внутрь, вырубим охрану, найдём ключи от камер, и освободим мою сестру, — ответил Сид вместо Теора.

— А тебе не кажется, что ты переоцениваешь свои силы? — в голосе Грифа отчётливо слышался скепсис.

— Не кажется, — ответил Сид, по-лисьи прищурившись.

Встав из-за стола, главарь шайки подошёл к своей кровати, и достал из-под неё небольшой ларец. Открыв его, Сид извлек оттуда духовую трубку, стреляющую дротиками со снотворным, и два газовых снаряда, один из которых он не оглядываясь бросил Грифу. Без труда поймав похожий на очень большую шишку снаряд, парень тут же спрятал его за пазухой.

— Хорошо, допустим. Мы сможем усыпить охрану, но только в том случае, если все охранники соберутся разом в одном месте, и если нам удастся проникнуть внутрь здания незамеченными. Как мы это сделаем? — перешёл Гриф к следующему пункту.

— Есть у меня на этот счёт пару задумок, но хотелось бы сначала услышать твоё мнение, — сказал Сид, повернувшись к собеседнику лицом.

— Моё? Почему?

— Потому что ты уже бывал внутри, и мог заметить, что-нибудь, что может нам помочь. Ты всегда был очень наблюдательным.

Сид был очень скуп на похвалы, поэтому Гриф несказанно удивился, услышав от главаря шайки что-то одобрительное в своей адрес, пока не вспомнил чья жизнь стоит на кону.

— Если ты имеешь в виду мой арест, то спешу тебя разочаровать. Это было давно, — поспешил он разочаровать Сида.

— И что с того? Я ни за что не поверю, что за прошедшие годы твой новый папочка ни разу не устроил для тебя экскурсию! Так что давай, подключай мозги!

Гриф поднапряг память. Разумеется, никакой экскурсии по темнице новый отец для него не устраивал, однако несколько раз парень всё же заходил в здание тюрьмы, и успел неплохо изучить как там что устроено. Всё это Гриф делал под присмотром пары надзирателей, ведь Капитан строго настрого запрещал пускать на территорию тюрьмы кого попало, и оставлять его без должного присмотра. Даже если этим “кем-то” был член его семьи.

— На ночь в здании обычно остаётся не больше десяти человек. Часть из них, двое или трое, остаются охранять ворота. Все остальные дежурят внутри. Попасть внутрь можно либо через главный вход, либо через задний, но на ночь их всегда запирают изнутри, — начал вслух рассуждать Гриф.