«Медальон, который я нашла, — мелькнуло в голове Киры, — жёлтая и оранжевая точки в окуляре… »
-… Но, — говорила словесница, — эта система находится не в Млечном пути и не в соседней галактике. Наша Вселенная, которую я считаю родной — это лишь крохотная часть Мироздания, равно как и та Вселенная, в которой мы сейчас находимся. Существуют разные способы проникнуть из одной Вселенной в другую, но мы не будем забегать вперёд.
Нам предстоит многое сделать, будучи объединёнными в команду, или отряд. Вы все знаете или узнаете друг друга со временем, меня же вы, в свою очередь, не знаете. Поэтомя я расскажу вам немного о себе.
Моё настоящее имя — Хлоя-Кирн Пи. Кирн — это имя моего покойного отца. Двадцать девятого октября по местному летоисчислению мне исполнится двадцать девять лет. Я родилась и выросла в городе Петра — это столица Мидгарда. С семи до шестнадцати лет училась в средней школе, окончив её на год досрочно. Прошла добровольцем начальные военные курсы и действительную военную службу. Поступила на обучение в один из секретных филиалов Королевской Академии Генерального штаба Мидгарда, в котором изучала основы разведывательной деятельности и языки народов Земли, ибо филиал специализировался именно на работе с Землёй.
Мой отец работал, если применить знакомые вам термины, простым электриком. Мать занималась нашим воспитанием. Нас в семье — четыре девочки-сестры, я по счёту — вторая. Было два младших брата. Все мертвы. Кроме меня.
После недолгого молчания словесница, собравшись с мыслями, продолжила:
— Теперь я, пожалуй, начну свою историю, — сказала она, — я уверена, когда-то вы все изучали историю Мидгарда в школах и вне школы, часто путешествовали по нему, видели его города, хорошо знали нравы его жителей, их язык и их быт… Впрочем, что я говорю — вы были его неотъемлемой частью. Плоть от плоти. Поэтому он вам снится. Когда-нибудь вы вспомните о нём всё, что когда-то узнали, вспомните о своих жизнях, проведённых там, поэтому нам сейчас нет нужды заново изучать всё то, чем Мидгард жил за то время, пока на нём существует письменность. Но тем не менее, чтобы вы лучше ориентировались в том, что с нами происходило и происходит, кое-что о жизни Мидгарда я всё же расскажу.
Итак, Мидгард… Третья луна Асгарда. Асгард находится от своих светил на том же расстоянии, на каком от здешнего Солнца находится Марс. Вместе со своим газовым гигантом Мидгард совершает один оборот вокруг Валгаллы-Муспелхема, равный трёмстам восьмидесяти пяти суткам, которые по длительности отличаются от суток Земли какими-то незначительными минутами. Ось вращения наложена на географические полюса, поэтому на экваторе и средних широтах круглый год — лето. Один оборот Мидгарда вокруг Асгарда равен четырнадцати суткам — почти двум неделям…
— А поскольку плоскость его орбиты лежит в плоскости орбиты Асгарда, — добавила Эммочка, — то один раз в две недели происходит солнечное затмение, и Асгард полностью закрывает собой оба солнца. Затмение длится около часа, его скоротечность объясняется тем, что в течении небольшого отрезка времени Мидгард и Асгард движутся в противоположных направлениях относительно друг друга. Ой, простите, я только что вспомнила это…
— Совершенно верно, — кивнула словесница, нисколько не рассердившись, — кроме того, Мидгард и луна номер два — Ванахем — хорошо защищены от космических излучений не только собственными магнитными полями, но и магнитосферой Асгарда. Ещё следует отметить наличие у Асгарда газопылевого кольца — в древности, не зная всех астрономических тонкостей, люди считали, что это кольцо есть Биврёст — своеобразный переход из Мидгарда — мира людей — в Асгард — страну богов.
Флора и фауна Мидгарда ничем не отличается от той, что есть на Земле, за одним исключением. Все те растения и живые организмы, что вымерли или были истреблены на Земле, на Мидгарде отлично сохранились. Конечно, после термоядерной бомбардировки их существование под большим вопросом.
— У вас там жили динозавры? — Эммочкин ротик так и раскрылся от удивления. Она никак не могла поверить, что ночные сновидения оказались явью.
— Верно. Брахиозавры, тиранозавры, трицератопсы, стегозавры, диплодоки и птеродактили. А так же несколько видов шерстистых и карликовых слонов, саблезубые тигры, медведи высотой с фонарный столб, почти сотня видов лошадей, гигантские стрекозы, улитки, пауки, тараканы и кузнечики…
— Там можно провалиться в нору тарантула? — ужаснулась Надя.
— Полностью — нельзя, а вот раньше, если кто-то попадал в неё ногой и получал укус — неизменно следовала срочная ампутация, в противном случае — смерть, ибо яду было столько, что не помогало никакое противоядие. Из-за отличного от Земли состава воздуха и атмосферного давления биосфера Мидгарда имеет большие размеры. К этому следует добавить и морских животных, среди которых попадаются белые акулы, способные проглотить легковушку, и ластоногих ящеров с очень длинными шеями…
— Помнится, мне снился сон про девушек на гигантской черепахе… — почесала лоб Кира.
— И мне снился… и мне… — послышались голоса.
Хлоя улыбнулась.
— Я любила кататься на них, когда была совсем молоденькой девушкой, — сказала она, — да и сейчас не отказалась бы… и знаете, что самое примечательное в экологии Мидгарда? В том, что мир динозавров и мир млекопитающих прекрасно взаимодействуют. Места всем хватает…
— Иными словами, — добавила Эммочка, — если на Землю вернутся все вымершие животные, то пищевые цепочки будут полностью сомкнуты, а не разорваны, как сейчас. Эти ваши гигантские медведи могут убить взрослого тиранозавра?
— Могут и делают это. С переменным успехом.
— А стадо мамонтов могло бы тиранозавра отпугнуть?
— Они пропускают его и задавливают массой своих тел. При этом не обходится без серьёзных, иногда смертельных ранений, но мамонты от этого только больше свирепеют и давят, пока ящер не задохнётся и не будет растоптан.
— Страшный мир, — поёжилась Кира, — как же вы там живёте?
— Так же, как и здесь, на Земле. Ведь и здесь в Средние века люди охотились и убивали существ, удивительно похожих, судя по описаниям, на тиранозавров или других ящеров сходного вида. Они часто таскали у крестьян коров и лошадей. То же самое наблюдалось раньше и у нас. Да и в предвоенные годы такие случаи имели место.
— А люди? — спросила Стешка, — на Мидгарде? Что это за люди? Я так поняла, что названия звёзд и планет у вас такие, какими они могли бы быть в том случае, если мир принадлежал варяжским племенам…
Хлоя включила размещённый посреди стола голопроектор, пощёлкала кнопками — и все увидели отснятую из космоса проекцию планеты.
— Вот это — Мидгард, — сказала она.
— Да ведь здесь континенты так и не разошлись… — выдохнула Кира.
— Для простоты я ввела земные названия для частей суши и морей, — пояснила Хлоя, — позже мы вернём на место оригинальную версию.
Планета как две капли воды походила на Землю — суша всех оттенков коричневого цвета, тёмно-синие океаны и моря, тёмно-зелёные пятна лесов на экваторе и серо-голубые — в средних широтах, но одно существенное отличие всё же имелось.
Все шесть континентов были объединены в Пангею. Африка и Южная Америка были сцеплены по линии разлома; к их южным оконечностям примкнула Антарктида, Евразия и Северная Америка — сцеплены по линии провала, названного на Земле в честь Фритьофа Нансена. Полуостров Индокитай не был отделён от Австралии — между этими частями света пролегал массивный сухопутный мост, а сам австралийский континент сильно раздался в южном направлении — до острова Макуори, в северном — до Каролинских островов, и на восток — до острова Пасхи.
На планете не наблюдалось больших сотровов и архипелагов. Британия была соединена с континентальной Европой, Японский архипелаг и вовсе слился с континентом в единое целое.
Океан на планете был один, занимавший целое полушарие, и островов в нём не было. Ни одного.
Ещё одной примечательной особенностью Мидгарда было Средиземноморье. Начиналось оно, как и полагается, с Гибралтарского пролива и очертания его берегов почти не изменились. Здесь можно было увидеть и Аппенинский полуостров, и Балканский, и Малую Азию, и Крым, но из Азовского моря в Каспийское — сильно вытянутое в северном направлении — тянулся довольно широкий перешеек. В Средиземноморье были включены Аральское море и всё то, что было пустынями Каракум, Кызылкум и Бет-Пак-Дала, а ещё один перешеек тянулся на север, в море, которым стала Западно-Сибирская равнина.
