Элегантный и обаятельный австралиец исчез – как сквозь землю провалился. А Мирослав долго сидел на скамейке с видом человека, оглушённого ударом полена по голове. Он думал о времени и месте следующей встречи и сгорал от желания вновь увидеть “мистера Сен-Джойна”.
В просветах между деревьями показались Лекса и Раяна Сафуанова, идущие по соседней аллее. Парень не видел их. В его представлении они были лишними людьми.
Он встал и не спеша побрёл домой.
– Ты уверен, что с этого момента он наш? – спросил Кинзи.
Вице-адмирал и контрразведчик стояли вплотную к металлической сетке, огораживающей футбольное поле, и внимательно следили за своим подопечным – Мирославом Кратовым.
Они опасались, что ментальное проникновение в сознание наследного принца может привести к печальным последствиям. Он мог запросто свалится на полпути к дому с сердечным приступом или с инсультом. Но все опасения были напрасны – молодой человек выглядел бодрым и здоровым. Разве что его лицо, обычно жёсткое и сосредоточенное, несколько разгладилось, а взгляд стал пустым и бессмысленным.
– Я уверен в этом, – ответил Нефри.
Суть используемого им метода для подавления воли была довольно проста – он указывал Прогрессорам на человека-перципиента, к нервной системе которого требовалось получить доступ, и зачитывал магическую формулу. После того, как Прогрессор, иной раз не один, а с группой своих собратьев, брал человека под контроль, с ним можно было сделать что угодно – заставить выложить самые сокровенные тайны, или же просто приказать покончить с собой.
Нефри узнал от Мирослава, что тот собирается открыться во всём капитану Пи – и заставил забыть об этом. Он подкинул ему решение прервать все контакты с родными и близкими людьми – особенно с теми, в ком он подозревал панцироносиц. Мирослав должен был остаться в одиночестве и начать скрываться от всех, кто был ему дорог.
– Сейчас личность нашего принца похожа на растрескавшееся стекло, – сказал Нефри, – теперь я должен собрать эту личность заново... разумеется, с добавлением новых компонентов. После этого нам не составит труда перетянуть его на нашу сторону.
– Хотелось бы надеяться, – кивнул Кинзи.
Контрразведчик, теребя пуговицу на пиджаке вице-адмирала, вкрадчиво заговорил:
– Давай будем откровенны хотя бы между собой...
– Что ты хочешь этим сказать? – нарочито безразлично отозвался Кинзи.
– Правду, которую ты не хочешь замечать.
– Я весь во внимании...
– До того, как наш принц осознал свою любовь к Церене, он был коварным, подлым и крайне жестоким человеком. И мы должны снова сделать его таковым, если хотим, чтобы он согласился с нами сотрудничать.
– Я прекрасно помню, каким он был, – усмехнулся Кинзи, – и мне будет приятно увидеть его прежним. Но главное, Азек, вот что... не стоит чрезмерно давить на него. Пусть у него останется иллюзия свободы... в некоторых пределах.
– Я буду следить за этим. Я хочу, чтобы люди, хорошо его знавшие, отвернулись от него. Я хочу, чтобы он возненавидел Землю. Человек по имени Мирослав Кратов превратится в ничтожество. У него не будет иного выбора – кроме того, какой мы ему предоставим.
– Я боюсь даже представить, что будет, если тебе помешают силы Космической Тирании. Они могут свести на нет все твои усилия...
– Этого не произойдёт. А ты там на базе подготовься как следует. Когда принц придёт туда, там не должно остаться ничего, что напоминало бы о присутствии инкопов или о наличии матки-рипликатора. В поле его зрения должны быть только люди. Он не должен догадаться о скрытых помещениях.
– Я поговорю с Одри. Он сделает всё в лучшем виде.
– Зак всё ещё готовит операцию по поимке панцироносиц?
– Да, и его план мне нравится. Панцироносицы не хотят, чтобы мы причиняли вред людям? Вот и хорошо. Зак сыграет на их благородстве и заманит в ловушку. Мои дела тоже неплохи. Прогрессоры подкинули мне ещё кое-какие идеи касательно этих “Панцирей”, и Стоян одобрил их, но собрать подходящее оружие будет очень непросто. Но зато мы сможем прикрыть нашу базу от проникновения этих пакостных девочек...
Нефри внимательно посмотрел на Кинзи и спросил:
– Скажи, за каким хреном ты это сделал?
– Это ты о чём? – поднял брови вице-адмирал.
– О тех двух болванах, которых ты сжёг. Да ещё бросил там пачку долларов с надписью “Я оплачиваю ваши похороны... ”
– Эти двое много болтали, – пожал плечами Кинзи, – да и потом... надо же мне отрабатывать свои навыки.
Кинзи раскрыл ладонь, и на ней заплясал голубоватый, почти незаметный язычок пламени.
– Ты ещё не принял решение относительно Церены, – напомнил Нефри, – может возникнуть потребность убить её, или взять живьём... но давайте вспомним, что случилось у нас дома, когда все инкопы сгнили, а боевые роботы вышли из строя. Серенити что-то просила посредством Серебряного Кристалла, так ведь? И она превратила свою дочь вместе с нашим принцем в малых детей?
Вице-адмирал выжидающе смотрел на контрразведчика.
– Не надо на меня так смотреть, – скривился Нефри, – я прекрасно помню, как вы бушевали, когда купленные вами акции обесценились до конфетных обёрток. Вы хотите взять Церену живьём и всласть помучить?
Кинзи улыбнулся. Ему было интересно наблюдать за тем, как Нефри пытается загнать его в угол. “Вот ведь сука, – думал вице-адмирал, – считает себя невероятно умным. Не хочет признаваться, что знает панцироносиц в лицо. Интересно, зачем ему это? Неужели не понимает, что за сокрытие столь важной информации можно и головы лишиться? Впрочем, его можно понять – ведь мы даже не знаем толком пределы возможностей этих чёртовых девочек. Он знает, что мне нужны только точные и проверенные данные. Но так или иначе от тебя, Азек, придётся избавляться. Это лишь вопрос времени... ”
– Если ты столь хорошо понимаешь суть проблемы, то зачем спрашиваешь? – Кинзи благожелательно улыбнулся, хотя ему хотелось свирепо оскалиться.
– Всё дело в Серебряном Кристалле, – сказал Нефри, – он есть орудие Космической Тирании. Если Церена вернётся с ним на Мидгард и вернёт его обратно на алтарь Звёздного Храма – то нам и нашим единомышленникам настанет конец. Мы лишимся всего, чего добивались столетиями. Но ты ведь понимаешь, что мы не сможем забрать Серебряный Кристалл, не лишившись при этом покровительства Прогрессоров. Он сделает нас простыми людьми. Как нам быть?
– Нам бы только знать точно – у кого Серебряный Кристалл, – ответил Кинзи, – и лишить его возможности прятаться под “Панцирем”. А дальше за дело возьмутся Одри и Петсайд. У них нет магических способностей, и терять им нечего. Они уничтожат Серебряный Кристалл, и угроза будет ликвидирована.
– Думаешь, его так просто будет заполучить?
– Не переживай. Что-нибудь придумаем.
– А кто сказал, что Серебряный Кристалл вообще возможно уничтожить? Неужели кто-то пытался это сделать?
– Пытался, не пытался – это не имеет значения. Главное – чтобы Церена со своим куском камня не появилась на Мидгарде. Хорошо ещё, что мы вывезли и надёжно спрятали алтарь.
– Поступай как знаешь, – вздохнул Нефри, – умрёт Церена или нет – в конце концов, мне на это наплевать.
“Вот говнюк, – подумал Кинзи, – раз тебе наплевать, то почему ты не говоришь мне, что видел её? И почему не хочешь сказать мне – где она сейчас? ”
– Как ты считаешь, – спросил Нефри, – следует ли нам опасаться того, что кто-нибудь на Земле догадается о происходящем? Вдруг Мидгарианское Сопротивление выследит нас? Если не ошибаюсь, твоё имя в списке на ликвидацию стоит в самом верху, номером третьим после Сифа и Рубеуса. А я – прямо за вами. Уж очень я старался, когда выколачивал из партизан нужные сведения...
– Да, ты хорошо старался, – усмехнулся Кинзи, – бочка с решёткой, табуретка с щелью... не волнуйся, причин для паники нет. Я уверен – у нас дома никто не знает, где мы. А местные контрразведчики никогда не узнают и не поймут, что именно здесь происходит.
“Если бы ты знал, старый дурак, что ты нас уже подставил, – подумал Нефри, – Марлина и Писняева ты сжёг, так тому и быть. Но за каким чёртом ты ввалился в школу, и собственноручно оставил послание на банковской упаковке? Конечно, местные контрразведчики ничего не поймут, а вот наши мерзопакостные девочки, и особенно Хлоя Пи... ну хорошо. Если ты так торопишься на тот свет – мешать не буду... ”
