Сходить к нему на землю я не торопилась, пусть сразу чувствует разницу между нами. Оборотни отличаются непомерной гордыней, за пару веков они возвели эту черту в национальную идеологию и Рогнара мои взгляды сверху вниз не смогут оставить равнодушным. Любым способом, но мне надо было остаться при обозе. Сказать напрямую про рукопись бога, вдруг он захочет разойтись миром? Нельзя, иначе я никогда не увижу ее. Оборотня раздражает мое происхождение и не смотр на сны, в которых он пытался меня предупредить, я не обольщалась: друзьями нам не стать.

Что сказать? Про захваченный несколько часов назад замок, они пока вряд ли знают, иначе бы встречали совсем по-другому, значит об этом нельзя говорить ни слова, а то начнут строить планы, как все повернуть вспять, а союзные силы прибудут только со дня на день, а не прямо сейчас. Надо продержать до этого момента, во что бы то ни стало.

— Мы ищем того, кто сжег и разграбил одну из деревень, в сутках езды отсюда, — медленно проговорила я, надеясь, что меня не выдадут свои же, — местные крестьяне из соседних селений описали нападавших как оборотней. Смотр, у вас у конюшни большое количество вещей. Не поделитесь, откуда это и что там под тканью?

Рогнар удивленно присвистнул:

— За дурака меня держишь, птичка? Как любопытно, что этим вопросом занялась сама княжна Дивногорья. И не менее любопытно узнать, чем же вызван ее интерес к чужим бедам?

При упоминании, кто я такая, среди воинов Рогнара пробежал изумленный шепоток. Кто такая княжна Цуринген и что собой представляет Дивногорье, каждый из них знал очень хорошо. Кольцо вокруг нас стало плотнее и наш маг, демонстрируя чудеса выдержки, со скучающим видом вил миру большую шаровую молнию. Пока он спокойно перекатывал ее в руках, но был готов бросить в противника в любой момент. Никто бы не хотел стать первым, кто попробует этот подарок на своей куре первым.

Если я вообще не упомяну про замок, он не поверит. Потому что прекрасно знает, что я собиралась идти туда, а он отговаривал. Значит надо просто подкорректировать сроки.

— Мы шли через северные деревни к замку герцога Тьлиррского, — очень натурально соврала я, назвав противоположное направление от нашего лагеря, — остановились там на постой. А потом к нам обратились паникующие жители, с просьбой посодействовать в правосудии. Мы планировали остановиться здесь на ночь, но твой пьяный сброд преградил нам дорогу, даже интересно где ты их нашел. И не хочешь ли поделиться информацией, имеют ли твои обозы отношение к той деревне?

Я старалась вести себя так, словно это не они, а мы держали их под контролем. Но с каждой минутой все сложнее было сохранять маску невозмутимого спокойствия.

— Боюсь, об этом мы будем разговаривать с тобой не здесь, — прикинув что-то в уме, проговорил оборотень.

Он протянул руку вперед, словно предлагая помощь при спускании на землю.

— Помнишь, я просил тебя вернуться обратно к твоему деду и не лезть в это дело? И ведь несколько раз просил, настаивал.

По молчаливому приказу люди как могли быстро, так и разошлись, а их места в окружении заняли оборотни, готовые атаковать в любой момент. Они были все как на подбор одеты в одинаковые добротные кожаные доспехи, накинутые поверх теплых коротких кафтанов. Все как один — коротко стриженные, а глаза горят какой-то дикой жаждой и голодом. Чтобы нас не свалили с лошадей и не схватили, мы оперативно спешились и прижались друг к другу. Если они рискнут применить трансформацию, нам тоже придется пойти на этот шаг и тогда неизвестно кому повезет, их количественное преимущество вполне может таковым не оказаться. Рогнар, видя, что его приказ остался без ответа, с сожалением покачал головой.

— Вивиана, я не хочу причинять тебе вред, но ты ведь сама вынуждаешь меня к этому. Зачем нам напрасные жертвы?

Я была согласна пойти с ним, в конце концов, сбежать проще всего именно когда ты одна, а не с группой. Тем более, вряд ли нас будут держать всех вместе. Я ведь больше не инкогнито, а к особам дворянских кровей намного более мягкое отношение.

— Именно, не нужны, — я тряхнула головой, — поэтому самое мудрое, что ты можешь сделать в этой ситуации: это отпустить моих солдат. И тогда я обещаю, что не буду сопротивляться.

Лейтенант, старательно теснивший меня плечом, возмущенно засопел, но говорить что-то поперек не стал. Все-таки дисциплина у драконов была в крови, это со мной что-то пошло не так.

— Ты мне ещё и условия ставишь? — прошептал Рогнар удивленно, с интересом оглядывая нашу компанию.

Я с достоинством поправила оборотня:

— К чему делать вид, что мы оба не понимаем, что происходит? Вы пришли на чужую землю, и пытаетесь ее грабить. Так получилось, что именно сегодня не повезло мне, но я умею проигрывать и хорошо знаю наши законы. Я отправлюсь с тобой, ты потребуешь выкуп у Тифона. При чем тут другие? Отпусти их и со мной у тебя не будет никаких проблем.

— Умеешь проигрывать? — переспросил Рогнар, свет из окон постоялого двора падал ему на лицо, делая похожим на демонический лик, — думаешь, после того, как ты вырубила меня в трактире Паоло и сбежала вместе с мальчишкой, я не собрал о тебе информацию? О нет, такие, как ты, не умеют проигрывать, зато прекрасно умеют ждать, даже выжидать. А я не хочу вздрагивать от каждого шороха, размышляя, когда же ты всадишь мне нож.

Всегда приятно осознавать, что о тебе интересовались, пусть даже в таком контексте.

Я спокойно спросила, в глубине души, ничуть не веря в подобный исход:

— Собираешься убить меня?

— Ты всех так провоцируешь? За тебя назначат выкуп, — зло сплюнув, процедил Ρогнар, — впредь умнее будешь и прежде чем лезть куда-то, много раз подумаешь перед этим, а стоил ли овчинка выделки. Твоих подданных я отпущу, мне они не нужны. Несколько драконов мне ничем не повредят, но ты принесешь мне клятву, что не попытаешься сбежать.

Кто-то из драконов не сдержался и выругался, хотя я не видела в словах оборотня ничего страшного. Да, двуликий попался предусмотрительный, но я в принципе другого от него и не ожидала. Всего предусмотреть не возможно. Сукин сын.

Пытаться сбегать, я, как и обещала, не буду, просто это сделаю и все, продуманно и не попавшись. А бесполезные попытки он пусть оставит для неудачников, в плане побегов мне нет равных, за многие годы опальной жизни я не раз попадала в подобные ситуации и могу с уверенностью сказать, что выскользнуть можно даже из помещения, где нет дверей, было бы желание.

Главное сейчас это то, что Трид и остальные получат возможность добраться до Бертольда и предупредить его обо всем, пусть подготовиться к скорому вторжению. Теперь у нас есть хотя бы общее представление о том, с кем мы имеем дело, и граф не упустит возможности собрать как можно больше нужной информации. А Рогнар медлить не будет: думая, что замок скоро подвергнется нашей атаке, он скинет меня в своей ставке и помчится собирать подкрепление для осады. Если сэр Бертольд проявит свою обычную изобретательность, то он будет готов ко всем сюрпризам, которые ему может подготовить Рогнар.

Хуже было бы, если б Рогнар решил забрать всех в свою ставку, тогда Бертольд бы так и не узнал, куда мы исчезли: оборотни изворотливы, они ударят именно в тот момент, в который их не ждешь.

Чтобы не выглядеть слишком довольной от принятого Рогнаром решения, я для вида немного помялась, а потом через силу все же согласилась и произнесла ритуальную фразу. Оборотень долго вглядывался в мое лицо, явно не веря в подобную покорность, но слава Шешу, мысли читать он ещё не научился.

— Ваша светлость…

— Не болтай Трид, так надо, — шепнула я лейтенанту, не понимающему, почему я сдаюсь, даже не попытавшись побороться, хотя шансы были, — все будет хорошо, просто верь мне, что так нужно.

Рогнар осторожно вывел меня из круга скалящихся оборотней, что косились на меня с недружелюбным, но плотоядным интересом.

— Заберите у них лошадей и деньги, погоня нам не нужна и соберите всех, выступаем через десять минут, здесь оставаться нельзя, будем идти всю ночь, чтобы к утра быть на месте.