- «Почистить кого?..» - искренне удивленно сказал епископ.

- «Не бери в голову!.. У него пунктик на свой плащ...» - Мако уже расшифровывала высланные наборы кодированных цифр, - «Помешанный просто...»

- «Альберт обиделся!! Его оскорбили!! Сатисфакцию на мостик, срочно!!» - я замахал краями накидки, словно крыльями.

- «Эм... Хекс - конец связи...» - на консоли вновь зажглись привычные диаграммы, связанные с различными внешними каналами связи.

- «А кто, этот «кое-кто»?..» - ферзь повернулась в мою сторону и приподняла брови.

- «Думаешь, я знаю?.. Просто решил интригу потянуть... Это же драматично!!» - пока я высматривал наличие пятен на накидке, Мако молча распределяла «Синапсы» между несущими судами и передала флоту команду. «Вавилон», «Идзанами», «Идзанаги» и «Старгейзер» встали ромбом вокруг скопления черных ковчегов с красно-белыми полосами на корпусах и пурпурными хвостами, после чего открыли червоточину.

- «Пока вы будете разбираться с Эквистелла, мы построим себе новую лабораторию, рядом с верфями, схема вашей базы у меня уже есть! Я еще немного ее оптимизирую, во благо всех нас! Разрешение спрашивать не буду! Мы же теперь союзники!» - Саманта, как всегда, ехидничала. Связь внезапно оборвалась, ее замыкающий построение корабль вошел в гипер и исчез в водовороте времени и пространства, оставив за собой лишь зеленый след парных маршевых ускорителей.

- «Вот же... Ну ладно, черт с ним... Союзникам нужно доверять!.. А мы втроем отправляемся на званый ужин!.. Надеюсь, что переговоры пройдут нормально!..» - в животе предательски заурчало, и немного посмотрев вдаль, на то, как флагман и крейсера становятся стрелой для новомодного прыжка через море измерений, я решил сходить перекусить.

- «Мне тоже чего-нибудь захвати, милый!» - Мако не отвлекаясь от консоли, проводила меня мягкой улыбкой.

- «Есть, сэр!» - по клоунски отдав честь, я встал и пошел к лифту.

* * *

- «Тупая машина... Да чтоб тебя разорвало!! И что теперь?..» - я все еще стоял перед кубом био-реактора, с ним происходило нечто загадочное. Вместо привычного изготовления требуемых протеиновых полу-фабрикатов, он странно урчал и пыхтел.

- «Агнесса, блин!.. Что такое с этой машиной?!» - на темно-нефритовом потолке разошлось несколько створок, и надо мной образовалась фасеточная линза,

- «Фу... Гадость какая...»

- «Хм... Я хер знает! Этот аппарат не входил в «апгрейд», иначе его структура бы перестала производить пригодную для людей пищу... Либо терпи, пока мы его не поменяем, либо иди за инженером! Судя по звуку в нем что-то застряло...» - Рамиэль явно не горела желанием мне помогать.

- «Что значит «иди»?! Я Архонт!!! А ну зови этого бомжеватого типа сюда!! Он, небось, там спит в боевом корабле!! Выключи антиграв под ним, пусть приободрится!!» - я с призрением посмотрел на омерзительный, полу-биологический глаз, тот моргнул и что-то недовольно прохрипев, закрылся.

Судя по включившемуся гравитационному замещению и чувству полураспада тела, мы уже находились между измерениями, прямо как в тот раз, когда выплыли, словно из-под воды. От скуки я принялся ходить по пустому белому помещению, разглядывая пятна грязи на столах и полу, чтобы не потерять кондицию настроения со временем.

* * *

Ожидание длилось совсем недолго, заспанный и зевающий во всю ширину челюсти Эрдман, активировал своей сигнатурой гермо-дверь и вошел в отсек подачи питания, а точнее, в корабельную столовую. Инженер, едва заметно пошатываясь, подошел ко мне, недовольно скрестившему руки на груди и жестом головы указывающему ему на бурчащий куб с идущими из него трубами.

- «Купил бы батончик в автомате, как все нормальные люди...» - Эрдман протер глаза.

- «Это мой автомат!! Я не покупаю, я беру их там!!! И если тебе интересно, то кто-то нагло сожрал все его содержимое за два дня!!! Даже не знаю, кто бы это мог быть?! А теперь будь добр!!!» - у меня уже начали подгорать нервы.

- «Какой злой... Эти дни?..» - Скорпикор улыбнулся до ушей и, засучив рукава, подошел к сломанному аппарату, чтобы начать рыться в его очистительных реакторах.

- «Смешно... очень... Еще одна такая шутка и я поставлю щиты у входа на корабль в режим дезинтеграции молекул концентрированного спирта...» - я прищурился, дабы выглядеть более угрожающе.

- «Э-Э-Э!!! Ну не нужно так жестоко!!! Давай это, мирно решим?!» - страшная угроза повлияла благотворно, инженер моментально ускорился втрое и, разобрав одну из труб, достал оттуда плесневую бутылку, она и мешала проходу биомассы, - «Ой...»

- «Ага... Именно так я изначально и думал... А НУ ПОШЕЛ НАХЕР ОТСЮДА!!! ВРЕДИТЕЛЬ!!!» - в приступе праведного гнева я практически активировал «Сигму Мантикоры», но силуэт ускорившегося инженера скрылся в потемках углового коридора,

- «Быстро бегает... Как всегда...»

- «Ха-ха-ха!! Обожаю вас, людей!! Каждый раз что-то новое!!» - Рамиэль начала очень элегантно ржать, вновь открыв «глаз» на потолке.

- «Невыносимо просто...» - реактор наконец-то отреагировал на мое нажатие, и в коробке образовался желаемый заказ, а именно, два небольших мясных рулета с пюре и пара булок в комплекте к ним, - «Обожаю мясо!.. Сейчас еще соку возьму и вообще нямка!..»

В столовой я есть никогда не любил, да и за столом в целом, предпочитая носить еду куда угодно, но, не в место ее классического употребления, вот и «сейчас» не отличалось от «всегда». Август и Сигард поприветствовали меня выходящего из дверей жестом и, видимо, узнав про починку от возможно пробежавшего мимо них Эрдмана, сами прошли мимо и встали за реактор, ожидая его перезагрузки. За ними уже спешили пилоты «Экклесиарх», ее апостолы в комбезах и еще несколько вахтеров.

Держа поднос в руках, я мастерски обогнул толпу и плавно пошел по коридорам, освещенным белым сиянием вен корабельного сердца, они периодически пульсировали вдоль стен и потолка, отсчитывая импульсы жизни самого странного олицетворения ее проявления.

* * *

Акт третий: «Причина, чтобы сражаться»: Сцена тринадцатая: Муспельхейм

- «Ну что там у нас?..» - я бережно поставил поднос на трехмерную карту, абсолютно наплевав на ее основную функцию.

- «Вкусно пахнет... А ты взял...» - Мако принюхаюсь и быстро плюхнулась на мое место.

- «Да взял я твой чай...» - я достал из кармана небольшой контейнер с прохладительным напитком и поставил на поднос рядом с ней.

- «Отлично! А по поводу координат, так мы не смогли выйти близко... Что-то создает колоссальный сдвиг пространства, придется маршевым ходом...» - во время своего ответа ферзь уже вовсю трапезничала, роняя на стол крошки.

- «Оно и не удивительно... Если верить слухам, «Хаммельсгодхейм» создан на основе первично найденных технологий Предтечей... Кто его знает, что он может...» - впереди была лишь гладь пустого пространства и неизвестная мне система с небольшой красной звездой посередине, сама же туманность имела темно-фиолетовый оттенок со светлыми переливами.

Тройка кораблей плыла среди бездны, преодолевая световые годы за секунды, свет звезды становился все ярче, с каждым мгновением она приближалась, а туман сгущался массивнее некуда. Дошло до того, что мы влетели в настоящую пелену непроглядного пурпурного дыма, подобного мраку глубин любого из водных морей.

- «Кэп... У нас тут какая-то херня на сенсорах!.. Оторвешься на секунду?!» - Кайфат связался с мостиком по каналу для самых срочных сообщений.

- «Бва... Бвеожит подовдать?!» - я чуть от злости не подавился рулетом, душа желала совсем-совсем немножко покоя.

- «Ну как хочешь... Я предупредил...» - он вздохнул и тут же отключился.

- «Сэр!!! Мне нужно доложить о пространственной аномалии впереди!!!» - теперь уже Доцент связался с мостиком, он был очень взволнован.

- «...» - мое хрустальное терпение еще немного пошатнулось.

- «Дружище!!! Я тут на сканерах какую-то херь нашел!!! Взгляни-ка!!!» - вещающий с инженерной палубы Скорпикор, перебил своим вызовом канал, занятый Доцентом.