— Ох, Ана, ты еще совсем ребенок, — пожурил меня мужчина и отправил водителя заказать еду на вынос. — Как провела день, моя девочка?

— Была у врача. А как прошла твоя важная встреча?

— А никак, — нахмурился оборотень.

— Что-то случилось?

— Не сказал бы. Просто ни на чем не могу сосредоточиться, все время думаю о тебе.

— Ты что провалил сделку из-за меня? — поверить не могла. Но не хотела сдерживать радости по поводу того, что он думал обо мне. Сама обняла мужчину.

— Нет. Ни к чему не пришли. Пришлось перенести переговоры на вторник.

Полет прошел, словно, в тумане. Вернее, я его даже не заметила. Слишком была увлечена.

— Ты — сексуальный маньяк, — констатировала, когда самолет пошел на посадку. Скоротали время называется.

— Можно подумать тебе не понравилось или ты была против? — заметил мужчина.

— Нет, но я хотела поговорить.

— О чем?

— О разделенных сущностях. Ты мне так про это ничего не успел рассказать.

— И сейчас не расскажу, — ухмыльнулся мужчина, — мы уже приземляемся. Это не та тема, которую обсуждают впопыхах и при всех. Об этом не принято распространяться рядом с простыми оборотнями. Так что потерпи, хорошая моя.

— Уж как-нибудь, — улыбнулась в ответ. Рассчитывала, что к этой теме сможем вернуться вечером. Надоело, что много чего не понимаю. Если не могла понять, что за сила во мне сокрыта, то хоть разберусь со своей волчицей. Пойму, отчего мне досталась в пару такая строптивица. Именно поэтому так настаивала на своем присутствии при разговоре Влада и отца. Влад прав, слишком много вопросов было к приемному папочке. Нет, я на него не обижалась, просто хотела понять причины тех или иных поступков.

Когда мы приехали в мой родной поселок, почувствовала себя весьма странно. Если раньше все были со мной довольно приветливы, хотя и держались на некотором расстоянии. Вернее, это я старалась их держать, чтобы случайно не увидели метку и не появились ненужные вопросы. То теперь все здоровались, улыбались, но глаз не поднимали. Поднять взгляд на альфу считалось равносильным тому, чтобы бросить ему вызов. Но я-то не вожак, я лишь его спутница. И вроде ничего такого показательного в собственной стае не устраивала.

— Дочка, — мама бросилась ко мне с порога и чуть не задушила в объятиях.

— Мамочка, — обняла женщину в ответ. Поняла, как соскучилась по ней за эти несколько дней. Удивительно, всего несколько часов назад находилась рядом с женщиной, которая меня родила и воспитывала первую половину жизни… но, если признаться себе, к той матери не чувствовала практически ничего. Разве, что жалость и признательность. Не понимала себя. Видимо, со мной действительно что-то не так. Или это следствие того, что Влад поставил мне тот проклятый блок на память?

— Здравствуйте, — произнес Соболев, обращаясь к матери. Мы находились прямо на подъездной аллее, можно сказать, на виду у всей стаи.

— Добро пожаловать, альфа, — к нам присоединился отец.

— Папа, — я все также находилась в материнских объятиях, но смотрела на мужчин. Какое-то нехорошее предчувствие возникло, когда взгляд мельком прошелся по лицу Влада.

— Дочка, — он лишь кивнул мне и прошел к Соболеву, подавая руку для пожатия. Влад в ответ руки не подал, вместо этого заехал отцу по лицу.

— Влад! — прижала руки к губам, чтобы не закричать. Что он делал, во имя Луны? Мужчина выглядел спокойным и… довольным? Не поняла!

Приблизилась к Владу и тихо поинтересовалась:

— Ты что творишь?

— Ты хотела, чтобы я его вызвал на поединок и прибил? — ничуть не смущаясь присутствующих, спросил оборотень.

— Я не понимаю…

— Он альфа, должен нести ответственность за свои действия. А в результате у тебя нет ни нормального оборота, ни воспитания.

— Влад, — укоризненно протянула я. Прекрасно видела, как в глазах мужчины пляшут смешинки. — Чем тебя мое воспитание не устраивает?

— Самка должна быть покорной и покладистой. А что имею я? — Соболев откровенно веселился.

Первое, что захотелось — это возмутиться. Ответить колкостью на колкость. Но я как-то очень быстро вспомнила, что стоящий рядом и улыбающийся мужчина спустил на тормозах историю с собственным публичным унижением на представлении меня стае. Поэтому загнала рвущиеся наружу обидные слова, обняла Влада и поцеловала. Мужчина растерялся лишь на мгновение, прежде чем ответить.

— Ты уверен, что рядом нужна покорная? Может предпочитаешь инициативных?

— Я предпочитаю тебя, детка.

Я совсем забыла о присутствии других оборотней, но Влад не забыл. Стоило повернуться, увидела шокировано застывших родителей, к которым присоединился Дима с одной из молодых волчиц, моей довольно хорошей подругой. Улыбнулась, недолго он грустил по покинувшей его «невесте».

— Привет. Нина, рада тебя видеть. Но признаться, не ожидала, — выпалила я. Действительно, странно было застать знакомую на семейных посиделках.

— Вот, — смущенно улыбнулась она, чуть отводя волосы и демонстрируя парную метку. За ее спиной брат подмигнул обалдевшей мне. Соболев обнял сзади. Была благодарна за моральную поддержку. Это что же выходит, Димка давно знал, что Нина его пара? А почему ничего не делал? Почему не сказал? Зачем поддерживал эту дурацкую игру в жениха и невесту? Неужели только из-за того, чтобы защитить меня? Знала, что брат ждал появления моей пары чуть ли не больше меня самой. Все время шутил, мол, хочу посмотреть на того дуралея, который тебя выбрал. А выходит, ждал, чтобы соединиться с истинной?

— И вы скрывали, — укоризненно произнесла, поворачиваясь к матери. Ведь почти каждый день разговаривала с ней по телефону.

— Дима не хотел говорить, — смущенно призналась мать, — хотел посмотреть на твое лицо.

— Посмотрел? — произнесла и пошла в дом, легонько стукнув его по плечу. — Доволен?

— Доволен. Ты такая забавная, сестренка, — родственники поспешили за нами.

Влад находился рядом. Испытывала к нему необъяснимую признательность. Что же, я была весьма рада за Диму, он заслужил свое собственное счастье.

Обед прошел в относительно мирной обстановке. Узнала много нового из жизни стаи. Прошло всего несколько дней, как я покинула отчий дом, а казалось, не была здесь несколько месяцев.

— Когда думаете играть свадьбу? — поинтересовалась я, когда мама накрывала стол к чаю. Нина суетилась рядом, пытаясь всячески угодить будущей свекрови. Как я выяснила, ни одна живая душа о связи Нины и Дмитрия даже не подозревала. Эти двое очень удачно маскировались. Конспираторы. А я еще удивлялась, почему у такой хорошенькой девушки никогда не было парня. Она вела себя, словно монашка, и чуралась посторонних волков почти также, как я. Наверное, это одна из основных причин, отчего мы близко сошлись с Ниной Голубевой.

— Это не у меня надо спрашивать, — брат широко улыбнулся и поймал девушку, расставляющую чашки, за руку. — Я готов жениться хоть прямо сейчас, — поднес к губам и поцеловал женскую ручку. — Что на счет тебя, сестренка?

Только собиралась ответить что-то в духе: «Это не только от меня зависит», ведь Соболев так и не удосужился сделать мне нормального официального предложения, как почувствовала тяжелый взгляд обсуждаемого мужчины на себе. Предостерегающий взгляд. Интересно. Даже не поворачиваясь к нему лицом, мне как-то удалось почувствовать его эмоции. Впрочем, сейчас об этом задумываться было некогда.

— Мы знакомы меньше недели, а ты предлагаешь мне тащить альфу под венец? — чуть усмехаясь, спросила я.

— По-моему, он не против, — никто не спешил вмешиваться в наш разговор. Повернулась к своему мужчине. Тот сидел расслабленным и вроде как немного отрешенным, словно бы его абсолютно не касалась обсуждаемая тема.

— Марина Львовна, благодарю, — холодно произнес Соболев, поднимаясь и чуть склоняя голову в знак признательности и уважения, — Павел Сергеевич, жду вас в кабинете сразу после того, как закончите. Ана, ты идешь?

Мне ничего не оставалось делать, как подняться и последовать за Владом.