– Рискнешь – схлопочешь проклятие.

– Еще одно?

– Я тебя пока не проклинала.

– Все сильнее в этом сомневаюсь, – пожаловался он.

– Попробуешь посягнуть на святое – прокляну, – продолжала озвучивать список возможных нарушений.

– На святое? На подушку что ли?

– На меня! – заботливо подсказала непонятливому гаду.

– А-а-а… это святое. Так бы сразу и сказала.

– Разбудишь – прокляну.

– А дышать мне можно? – растянул губы в язвительной улыбке Лукас.

– Через раз и тихо.

Он закатил глаза к потолку, изобразив на лице вселенскую муку. Вот! Еще чуток и взвоешь, милый! Будешь знать, как обижать ведьму, у которой характер далеко не сахар. Не мед и даже не сиропчик ягодный.

– Это все? Или будут еще требования?

Я с минуту подумала и кивнула:

– Если появятся, ты о них узнаешь первым.

С самым серьезным видом Лукас мне кивнул, раздобыл из шкафа шерстяной плед и улегся рядом. Кстати, выдуманную границу он не нарушил. Даже повода для крохотного проклятия не дал.

Погасив магические светильники, устроился поудобнее. По крайней мере, думаю, попытался. Отблески пламени сплетались в причудливом танце на грубом камне камина, кидали на потолок и стены диковинные тени.

– Эх, Ниэла, – через некоторое время вздохнул Лукас. – Чего только не сделаешь, чтобы жена была довольна.

– Я тебе не жена, – пискнула, мгновенно широко распахнув глаза.

– Будущая жена, – послушно исправился он.

– Когда это мы успели обсудить будущее?

Лукас не на шутку воодушевился:

– Ты хочешь поговорить о ритуале единения?

Наглец! Ну каков, наглец!

– Спи, Лукас, – прошептала я, мысленно махнув рукой и примирившись с бесполезностью очередного спора. – Спокойной ночи.

– Сладких снов, малышка.

Я прикрыла глаза, решив дождаться фамильяра с охоты. Но ночь сделала свое дело. Прежде, чем сдаться в крепкие объятия сновидений, я оставила защитное заклинание вокруг себя, хорошо, что Бука в свое время озаботился моими базовыми знаниями. И со спокойным сердцем уснула. Тем более, что рядом с колдуном мне до обидных слез становилось уютно и хорошо.

ГЛАВА 7

Мирный сон прервался грохотом, молнией и хриплой руганью.

– Что? Где?!

Кокон из одеяла крайне теплая штука и адское логово, если вдруг надо быстро выбраться. Едва справилась с пуховым зверем, вскочила на ноги и приняла боевую стойку у кровати. Наемникам из красного клана я вряд ли буду достойным противником, но если не покалечу, то хотя бы покусаю нападающих. Недаром же всегда тщательно следила за зубами, как чувствовала – сойдут за оружие!

В тусклом свете от камина, ошалело оглядела комнату – никого.

Лишь на половине кровати колдуна ворочался большой темный сверток.

Разбудивший меня грохот оказался сигналом оставленных чар. Искры от защитного заклинания спросонья приняла за молнию. Приглушенным чертыханием исходил Лукас, пытаясь выбраться из тесных объятий пледа.

Как нарушитель моего защитного поля, мужчина был обездвижен и туго спеленат, осталось пустышку всунуть в рот и… Чем не пупсик? Симпатичненький такой, только отчего-то жутко злой. А вот нечего было соваться к спящей ведьмочке! Поделом искусителю!

– Ага! – торжествующе воскликнула я. – Попался?! Покусился-таки? Вот я сейчас ка-а-ак…

– Проклянешь, – флегматично завершил колдун за меня. – Я помню, да. Можешь начинать.

И вот как-то сразу расхотелось мстить. Что за удовольствие, когда получил на пакость разрешение? Никакого!

Лукас, наконец, нейтрализовал защитное заклинание, выпутался из плена и недовольно зыркнув на меня, будто обрушила на его голову все грехи рода, отвернулся.

Посмотрите-ка, какие мы нежные!

Сверля мужскую спину задумчивым взглядом, я гадала: а может, переборщила с пакостями и заговоренный папоротник уже лишка? Если дать корень белого пиона сейчас, то утренних неприятностей возможно будет избежать.

Я нерешительно потянулась к колдуну:

– Лу…

– Спи, Ниэла, – категорично обрубил он.

Ну и ладно! Не очень-то и хотелось! И если что – сам виноват! Ведьмовское дело короткое: отомстила и забыла, потом еще несколько раз отомстила. Память-то девичья.

Устроившись поудобнее на боку лицом к окну, я попыталась заснуть. Повторно заклинание не читала. Понадеялась на злопамятность колдуна. Не полезет же он еще раз туда, где нехило шибануло?

На этот раз благостный сон быстро не шел. Отвлекало тихое дыхание Лукаса, тепло его тела, которое я чувствовала даже не соприкасаясь спинами. И надоедливые мысли о Буке. Гулена, а не фамильяр! И где его носит ночь напролет?

А еще надоедливым червячком внутри зудела совесть. Мол, не стоит так часто и извращенно испытывать терпение единственного защитника. Неровен час, Лукас добровольно сдаст меня в руки наемникам из красного клана или, чего хуже, Агафтии.

Порывы изображать из себя благородную леди я придушила на корню. Еще чего! Связал долю с ведьмой, пусть ведьму, нет, ведьмищу и терпит! И поглядим насколько долговечно его «верно, счастливо». Что-что, а тяжкие условия для испытания колдовских чувств я обеспечу! На такой боевой ноте, показательно громко сопя в подушку, и сдалась во власть сна.

А утром, когда яркое светило уже вовсю слепило глаза, в этой огромной кровати я проснулась… одна. О присутствии рядом мужчины напоминали лишь слегка примятая подушка, да оставленный на кресле шерстяной плед.

Продолжает соблюдать уговор и уходить заранее? На мгновение я даже пожалела о заявлении, что не хочу просыпаться рядом с Лукасом. Но этот миг слабости, слава Всеблагой богине, быстро прошел, бесследно исчезнув в утренних думах и заботах.

Привела себя в порядок довольно скоро. Хоть волосы, напоминающие сейчас кубло змей простой расческе не поддались, заговоренная справилась с запутавшимися прядями в два счета! Вот она: волшебная сила магии! Как же хорошо вновь жить полноценной магичкой, а не бесправной служкой.

Пусть магия большей мерой для меня оставалась неведомой далью, но какие мои годы! Научусь всему, наверстаю упущенное, изучу неизведанное! Да!

Настроение вторило яркому солнечному дню за окном. Немного притупляла радость неизвестность, куда подевались мои мужчины. Точнее, фамильяр и временный защитник. Так, наверняка, правильнее его называть, заранее привыкая к сугубо шкурным отношениям между нами. Мне нужна защита, ему… А вот в этом еще придется разобраться.

В «большую и светлую» со стороны колдуна до сих пор не верилось.

Дожидаться Лукаса в комнате не стала. Смело спустилась вниз. Вчерашних завсегдаев в главном зале не наблюдалось. Впрочем, как и хозяйки. Немного потоптавшись между пустыми столиками, я рискнула поискать живых самостоятельно. По следу насыщенного аромата корицы и ванили нырнула в узкий коридорчик, что спрятался за темной занавесью позади служебной стойки.

Вскоре услыхала знакомый женский голосок:

– Теперь тебе хорошо, миленький?

Тут же и застыла на месте, словно лбом на стену напоролась. Ай!

Увала!

– Не робей, бери еще. От меня не убудет.

Перед глазами промелькнули картинки одна страшнее другой! Под ложечкой противно засосало. Неужели сейчас все повторится? Лукас там с ней, а мне… А я?

Ох, сколько еще испытаний смогу стерпеть? Всеблагая богиня, пощади неразумную ведьму!

Даруй мне знак, чтобы не спешила навстречу новому предательству! Будь милостива к своей дочери!

Несколько мгновений, слепо зажмурившись, ждала. После недовольно открыла один глаз, огляделась.

Земля не раскрыла бездонную пасть под моими ногами, небо не собиралось низвергнуться, стены не дрогнули…

Запрокинув голову, внимательнее всмотрелась в деревянный свод. Нет, знамений точно не предвидится. А значит, придется распоряжаться судьбой самостоятельно. И когда у меня было иначе?

Ху-ух! Шумно выдохнула и ринулась за угол, прямо на злосчастный голос наглой орчанки.