Спустя час или два я опомнился, что эдак они будут спорить до утра, пока все не охрипнут, а кто тогда будет людей лечить? Запоздало заметил, что у меня руки грязные, поднёс к носу. И с ужасом понял, что я съел жаренную курицу… Я, эльф! Я… я съел труп невинной птицы! Тьфу, дрянь какая!..
Стрелой перемахнул через подоконник, согнулся над каким-то кустиком…
Позже, утерев рот, умыв руки и лицо колодезной водой, заодно вместе с головой, я поклялся себе никогда не спорить со Стёпкой Бездомным и, особенно, за едой.
В трактире по-прежнему шли бурные споры. А Алина поодаль расплачивалась с хозяином заведения собственными монетами. В общем-то, правильно, так как лекарям нашим ещё долго будет не до чего.
- Ты был у Мстислава?
Ах, да, Мстислав…
- Точно, я обещал заглянуть к королю! Спасибо, что напомнила.
Следующие час-два прошли как кошмарный сон, так как трактирщик правильно понял, о каком короле идёт речь, а заведение, как оказалось, было вовсе не в Черноречье… Перемещать людей, уклоняясь от града тарелок, было весьма затруднительно... Как и потом выяснять, кого и куда отправил – в суете я перепутал все зазубренные карты и формулы расчёта расстояний, потому всех потом пришлось искать поштучно, заклинаниями поиска… А того скандального старого лекаря я вообще замучил, так как напутал заклинание безопасного перемещения с другим и отправил несчастного на дерево. Высокое… на сосну… Чтобы стащить его тоже пришлось попотеть… Ещё пришлось отбирать у него кинжал, с которым он кинулся на меня… Ещё их всех было нужно собрать в одном месте… Ещё расцепить спорщиков… ещё поделить по странам – и отправить ночевать…
Потом мне потребовалось какое-то время сидеть, смотря в одну точку, чтобы оправиться от недавней суеты. Заодно ведёр двадцать ледяной колодезной воды.
- Весело живёте, - отметил Мстислав, когда мы с Алиной наконец-то появились в его кабинете.
Я проследил за его взглядом и вспомнил, что одежду не высушил. Эх, что за день! Как бы ни свихнуться с этим Стёпкой…
- Идите за мной, - сурово сказал Мстислав – и вышел в коридор.
Вячеслав лежал на кровати в своих покоях и… спал… Рядом сидели стройная женщина и девушка, которые что-то вышивали при свете свечей. И ещё одна девушка сидела на краешке кровати, напряжённо смотря на лицо принца. Она кивнула Алине. Думаю, это мать и его сёстры.
- Выйдите, - приказал король.
Женщина и девушки молча поднялись, отвесили лёгкие поклоны – и выскользнули в коридор. Лёгкие шаги удалялись от нас по коридору.
- В свитках ничего подобного не указано, - мужчина говорил спокойно, но, видимо, спокойствие это было только снаружи.
Я осмотрел лицо, рот, глаза, руки принца. Тот даже не проснулся. Хм, третий этап болезни. Но этот сон…
- Он ни на что не реагирует, - добавил Мстислав, - Даже когда я кричал ему в ухо, он не проснулся.
- Что-то пошло не так. Он не должен терять сознание сейчас. Тем более, если он ни на что не реагирует… - устало взъерошил свои волосы, - Не понимаю…
Вздрогнул.
- Слева за стеной что-то упало. Большое. Да, человек упал.
В спальню вбежал стражник.
- Он уснул! Упал из кресла.
- Ещё кто-то заболел во дворце?
- Нет, - спокойно отозвался Мстислав и приказал своему воину: - Уложите его на постель. До полудня можете не будить, - и повернулся к нам, - Завтра заходите взглянуть на Вячеслава. Ну и если что-то вспомните об этом.
Мы поклонились – и отправились к себе.
Засыпая, подумал, что Мстислав умеет быть сдержанным…
Стёпка, к моему недоумению, обнаружился не в Новодалье, а в Светополье, куда последовал вслед за самым ворчливым и вздорным лекарем. За ночь они успели обсудить множество разных болезней и лекарств и подружиться. То есть, пожилой лекарь смирился с обществом потомственного знахаря из вражеской страны. Парень вёл себя так, как будто ничего особенного не случилось. Кстати, другие светопольцы, ушедшие ночевать вместе с ними, все охрипли и говорили с трудом. Да и вид у них был невыспавшийся. Спорили, значит. Теперь драчуны от усталости растеряли весь боевой задор. Светопольцы ночевавшие в другом месте, а также новодальцы и чернореченцы выглядели отдохнувшими. Ещё бы, у них не было Стёпки по-соседству...
К полудню списки тех растений и снадобий, которые Степан запомнил, были составлены, а известные заболевшие пересчитаны. Поэтому каждому из отряда досталось сколько-то людей и сколько-то растений и составов, для проверки. И я порадовался, что теперь Степан увлечён вверенным ему листом и тем, что на нём было записано. Разместил всех лекарей к каким-то больным. Навестил вместе с Алиной Вячеслава. Возле того опять обнаружились мать и сёстры, а сам принц спал и снова ни на что не реагировал. Кстати, слева за стеной разбилось что-то небольшое, но ни там, ни здесь никто не обратил внимания на шум. Что же случилось с Вячеславом? Чем грозит ему этот странный сон: облегчением или уходом за Грань?
- Так что вы сказали, почтенный?
Я вспомнил, что сейчас мне нужно уговорить отца небольшого семейства пить мои отвары. Грустно это всё, так как мы точно не знаем, что является лекарством-противоядием, придётся людей уговаривать принимать непонятно что, какие последствия выйдут – неясно. Наверняка кому-то может стать хуже от такого «лечения». Но как иначе нам понять, что такого мог съесть Стёпка, что будет спасением от «проклятия алхимиков»? А тут в семье один только кормилец. Который болен. И то ли пытаться уговорить его попробовать что-то из списка, рискуя ухудшить состояние, то ли оставить как есть, но так он может Грань перейти от самой болезни… ладно, Мстислав наверняка уже поручил своим алхимикам исследовать список, составленный Клёном. Только нам алхимиков пока не подыскал. Видимо, забегался или ищет подходящего, руководствуясь какими-то своими принципами…
- Ваша малышка пробует одуванчик!
Алина разговаривала с женой заболевшего светопольца. Сидящая рядом с ними двухлетняя девочка задумчиво жевала стебель одуванчика, хотя вкус у него явно не тот, который должен ей нравиться.
- Миладка постоянно какую-то траву пробует, - спокойно ответила молодая мать. – На тропинке от дома к колодцу нет ни единого кусточка, ею не укушенного. Может, вырастёт необыкновенной стряпухой… - женщина расплакалась. - Опять я забыла. Милада тоже заболела!
- Кан… - тихо позвала Алина, когда осмотрела девочку.
- Я могу ей помочь?
- Снова «проклятие алхимиков».
- Так мы заболели одной и той же болезнью? – отец нахмурился. Услышав ответ, выругался.
- Такая малютка…
Пришлось готовить успокаивающий отвар для матери. Неприятно оказаться тем, кто приносит такую плохую весть.
- Но вы ведь вылечите мою девочку? Эльфы прекрасно разбираются в травах!
- Я постараюсь.
- Пусть и дочка пробует отвары. Может, ей потребуется меньше трав, чем мне, - решил муж.
А девочка не огорчилась. Она не поняла, чего произошло. Начала жевать цветок. Выплюнула и потянулась за листиком подорожника.
Когда мужчина выпил отмеренную ему кружку отвара, я начал искать его ускользнувшую дочку.
Милада обнаружилась на коленях у Алины. Моя невеста расчёсывала светлые пряди девочки, а та держала в руках сосновую веточку и опять чего-то жевала.
- Ты чего жуёшь?
- Иголки.
- Нельзя их жевать! Выплюнь!
- А вдруг веточка волшебная?
- Она обычная.
- Алина сказала: волшебная.
- Мы придумываем сказку, - объяснила девушка.
- Выплюнь иголки!
Милада исполнила мою просьбу неохотно.
До вечера наблюдали за отцом и дочерью. Не дождавшись изменений, отправились собирать помощников. Вот бы они что-нибудь выяснили!
Но и у тех не было никаких особенных вестей. С одной стороны, хорошо, что использованные растения и снадобья не вызвали ни у кого из принявших их ухудшений. С другой, и улучшений каких-либо не было. Да и жутко ставить опыты над людьми… но что поделать? Как-то же нужно найти то целебное растение, которое спасло Степана!
