Проснулась я резко, и сначала даже не поняла, из-за чего. Вокруг была тишина, костер почти погас, и видимость была плохая. С одной стороны от меня спал Лэт, а с - другой Ритер. Я никак не могла понять, что меня разбудило. Откинув одеяло, я встала и оглянулась вокруг. С первого взгляда все было нормально, но ощущение тревоги не покидало. И тут, слева от меня, за охранным кругом материализовалась белая пелена, постепенно становящаяся девушкой, а вслед за ней появилось еще четыре таких же.

Что им тут надо?

Это были дриады, вот только не совсем обычные. Присмотревшись повнимательней, я поняла, что меня смутило.

Дриады - стражницы леса, они похожи на обычных девушек, вот только кожа у них прозрачная, а волосы зеленые. А те девушки, что плавали за охранным кругом, обладали белоснежной кожей и седыми волосами, а глаза горели алым пламенем.  Одеты они были в полупрозрачные туники, совершенно не прикрывающие их тела, а наоборот выгодно их подчеркивая. На голове каждой из них был надет обруч с различным рисунком, в основном это был орнамент из переплетающихся ветвей деревьев.

Обычно дриады заманивали к себе спутников мужского пола (ведь надо же им как-то размножаться), и после необходимых процедур мужчинам стирали память и отправляли домой. В обычной жизни дриады не нападают на путников, если те не причиняют лесу вреда, а вот если ты обидишь лес или дриаду, то велика вероятность, что из леса ты уже не выйдешь. Посмотрев на своих спутников, я поняла, что у нас проблемы. На лице каждого из них застыла такая умиротворенная улыбка, что даже догадаться о том, что им снится, не составило труда.

Неожиданно зашевелился Гроин. Он резко сел, распахнул глаза и уставился вперед. Я не успела сказать ни слова, как он встал и направился к охранному кругу.

Не поняла, куда это он направился? Жить надоело?

Его глаза были стеклянными, и он словно под гипнозом упрямо шел вперед. Понимая, что разбудить его не смогу, я достала кинжал, и, подскочив к Гроину, ударила его рукоятью в область шеи. Он на секунду замер и свалился кульком у моих ног. Только я обрадовалась, как поднялся Лэт.

Еще один герой любовник. И что им не спиться тихо мирно?

Недолго думая, я проделала ту же процедуру и с ним. Решив, что бегать за каждым у меня не хватит сил, я решила поступить проще - найдя в походной сумке веревку, я связала эту дружную компанию и решила дождаться утра. Насколько я помню из курса лекций, дриады не любят солнечный свет и стараются поутру вернуться в свои деревья.

- Отдай нам их, - прозвучал голос у меня в голове. Весьма неприятный и скрипучий.

В первую секунду я вздрогнула, не понимая, кто ко мне обращается.

- Нам нужны только мужчины, ты можешь уйти с миром.

Да, так я и поверила. Чутье подсказывало, что они лгут.

- А зачем они вам? - спросила я.

- Нам нужно продлить свой род, а для этого нам нужны мужчины.

- А что станет с ними после?

- Мы их убьем.

Кратко и по существу. Мда, бедные путники.

- Но дриады не убивают путников, ведь они не причинили вреда ни лесу, ни вам, - попыталась вразумить их я.

- Нам все равно, у нас приказ убивать всех, кто попытается пройти сквозь этот лес.

Ого, как. Это стало не очень хорошим известием.

Интересные новости. Получается, лес тут вырос не случайно, кто-то явно не хочет, чтобы мы прошли дальше. Ведь, что бы вырастить такой лес и привести сюда дриад, нужна огромная сила. А это значит, что нас противник весьма силен и это создает дополнительные проблемы.

- И кто же отдал этот приказ? - решила попытать счастья я.

- Этого мы сказать не можем. Мы связаны клятвой верности.

Облом. Сильнее клятвы верности ничего нет. Тот, кто ей давал, связывал свою жизнь с хозяином. Его жизнь ему больше не принадлежала.  Для нас эта новость была плохой  - нарушивший клятву верности умирал на месте. Получается, что ответы на свои вопросы я тут явно не получу. Что же делать? До рассвета было еще пара часов, и почему-то было ощущение, что даже с рассветом они не уйдут. На самом деле дриад можно прогнать с помощью магии Жизни, но в данном случае она не поможет. Видимо, из-за того, что лес мертвый, применять надо магию Смерти, а вот ей я не владела. Зато ей владел Кел, только надо было понять, как его разбудить.

Через пять минут я была готова сама лично его убить. Я успела перепробовать почти все способы: потолкать, позвать, похлопать по щекам, поорать в ухо, а этот индивид улыбался и спал, как младенец.

Нет, это уже форменное издевательство. Они тут спят, а мне бегай и буди. Проснуться - лично каждого убью, причем медленно и мучительно. Хотя, я лучше что-нибудь другое придумаю.

Понимая, что времени мало, я решила попробовать последний способ. Закрыв глаза, я призвала магию Воды и Воздуха. Буквально через пару секунд над спящим некромантом образовалось небольшое серое облачко, обрушившее на Кела огромный поток холодной воды.

- Твою...., - раздалась отборная ругань. Я аж заслушалась и узнала несколько новых слов.

Мокрый, встрепанный некромант - это незабываемое зрелище. Кел обвел поляну офигевщим взглядом, увидел меня, сопоставил два фактора и нехорошо улыбнулся.

- Прежде чем соберешься меня убивать, посмотри за спину, - посоветовала я.

Меня смерили возмущенным взглядом и повернулись в указанном направлении. Прошло пару секунд, и он повернулся обратно. Желание убивать пропало, зато заиграло любопытство.

- И давно они тут? - кивок головы в сторону ветряных красавиц.

- Ну, часа полтора примерно.

- А почему я связан?

- Ну, наверное, потому, что очень стремился оказаться в объятьях этих красоток.

Кел еще раз оглянулся назад, вздрогнул и повернулся обратно.

Ага, не понравилось?

- Развяжи меня.

- Уверен? - на всякий случай поинтересовалась я.

- Да. Я контролирую себя.

Я подошла к нему и распутала веревки.

- Ладно, я понимаю, что ты нас связала, чтобы мы не ушли. Но зачем было меня водой поливать? - решил повозмущаться некромант.

- А по-другому ты просыпаться не хотел. Кел, на этих дриад не действует магия Жизни, они мертвы так же, как и лес. Тут нужная магия Смерти, а ей владеешь только ты.

- Понял.

Вот за что мне нравится некромант, так это за быструю реакцию и отсутствие нудных вопросов. Увидел - сделал. Люблю таких.

Кел на пару секунд закрыл глаза, а когда открыл, я вздрогнула. Они стали полностью черными, без зрачка и прожилок. От его фигуры начал подниматься серый туман, который полз по направлению к дриадам. Те сначала не обратили на него никакого внимания, но как только туман прошел сквозь круг и начал окружать их, послышался жуткий вой. Я зажала уши руками, так как вой был очень громким и резким. А затем еще и глаза закрыла, так как смотреть на все это представления мне совершенно не хотелось. Не прошло и пары минут, как все было кончено.