В тот день, когда состоялась судьбоносная встреча, Юри отправился на базар со второй партией товара. Мирий продал почти всю посуду, что они принесли вдвоем и Юри вызвался доставить то, что осталось в лавке. Он совсем немного не дошел до базарной площади, как из-за угла вылетел лохматый и довольно грязный мальчишка, а за ним высокий мужчина. Мальчишка миновал Юри, ловко извернувшись, а вот мужчине это не удалось. Зацепив плечом и сбив с ног Юри, он побежал дальше, но вскоре вернулся, извиняясь. Оказалось, что он гнался за воришкой, но не догнал.
Юри было очень жалко результаты своей работы, превратившиеся в черепки, но увидев удивление на лице мужчины, когда из кошелька вместо монет высыпались камешки, он не смог удержаться от смеха, настолько комично это выглядело. Ирдан, так звали мужчину, и сам посмеялся вместе с ним, а потом подхватил Юри на руки и отнес до самого дома, когда понял, что из-за него тот получил травму. Любопытные соседи не отказали себе в удовольствии поглазеть на Юри, устроившегося на руках незнакомого мужчины, особенно старался толстый пекарь из дома напротив, но Юри давно привык не обращать на него внимания. Тут и Мирий прибежал, расторговавшийся и не дождавшийся помощника с новым товаром. По пути он увидал черепки и знакомые ноши для посуды, тут же понял, что-то случилось. Разволновавшись, он прихватил ноши и бегом бросился к лавке, забеспокоившись о парне, ставшем ему практически сыном.
Мирий как раз вбежал в лавку, когда Ирдан вновь ощупывал оголенную ногу Юри, рассказывая, какую мазь лучше использовать. Юри при этом смущенно краснел, вцепившись пальцами во вторую штанину, полуспущенную до колена и не сводил глаз с лица собеседника.
Как только Ирдан заметил горшечника, он встал, чинно кивнул хозяину лавки и спросил, во сколько тот оценивает утерянный товар.
- Я виноват в том, что он разбился, и хочу возместить ущерб.
Мирий задумчиво почесал в затылке.
- Так, э-э… на восемь серебрушек потянет, пожалуй.
- Как только окажусь дома, сразу же вышлю к вам мальчика с деньгами и мазью для Юри, - Ирдан вдруг как-то замялся, явно подбирая слова, а потом все же произнес: - Я бы хотел встречаться с вашим сыном, если вы не против.
Юри тихо ахнул, он никак не ожидал, что его примут за сына Мирия, и обругал себя за недоговоренность, из-за которой и случилась эта нелепая ситуация, а горшечник только моргнул, на секунду выдавая удивление, а потом улыбнулся.
- Отчего же нет, если Юри сам захочет. Сын у меня парень самостоятельный, ему и решать, а я не против.
Юри глядел на улыбающегося горшечника и чувствовал, как в горле собирается комок, грозя вот-вот прорваться к глазам. Мирий назвал его сыном и ему, наследнику опального барона, это показалось намного более ценным, чем все титулы в мире.
- Спасибо, - выдохнул Юри, выражая этим простым словом все чувства своей души, а Мирий только кивнул, и направился наверх, оставив новоиспеченную парочку решать свои проблемы самостоятельно.
Юри впервые чувствовал себя столь неловко. Он позволил малознакомому человеку увидать себя практически голым, щупать ногу, да еще и ответил согласием на предложение встречаться, практически не задумываясь. Такого с ним никогда не было, и Юри решил, что он нашел свою любовь с первого взгляда, о которой так много писалось в романтических книгах, коими он увлекался некоторое время назад. Раньше он никогда особо не задумался о том, кто будет его парой, мужчина или женщина, ведь он был вторым сыном и судьбу его должен был решать глава рода, а среди дворянства мужские браки младших наследников не были редкостью. Когда Юри было пятнадцать, старший брат по секрету сообщил ему, что некий богатый вельможа присылал письмо с предложением обручиться с младшим сыном рода Шор, но отец тогда ответил отказом, сославшись на крайнюю молодость младшего сына и свое обещание позволить ему выбрать партнера самому. Юри тогда плохо понимал, от чего именно спас его отказ родителя, просто испытал благодарность и почувствовал себя защищенным, нужным и любимым сыном. Однако вскоре наследник баронства был казнен и… жизнь Юри и без того не особо баловавшая его покатилась в неизвестность. И вот теперь он – Ирдан.
- Я… Я, право, не знаю… - Юри натянул штаны и встал на ноги, с благодарностью приняв руку Ирдана для опоры. – Я еще никогда не принимал ничьих ухаживаний и не ходил на свидания.
- О-о, тогда мне вдвойне повезло найти бесценную жемчужину там, где никак не ожидал увидать хоть что-то мало-мальски ценное, - Ирдан улыбнулся, взял правую руку Юри и, поднеся ее к губам, едва ощутимо поцеловал запястье с внутренней стороны.
От неожиданности Юри ахнул и пошатнулся, но Ирдан не дал ему упасть, подхватив ладонями чуть выше талии, отчего Юри еще сильнее засмущался и попытался отстраниться. К чести Ирдана следовало сказать, что препятствовать Юри он не стал и сразу же отпустил. Когда же между ними повисло неловкое молчание, Ирдан тяжело вздохнул:
- Пожалуй, мне пора. Сегодня мы не увидимся, тебе нужно поберечь ногу, мазь я пришлю, как договаривались, а вот завтра вечером, если ты не против, я хотел бы тебя пригласить на прогулку по городу.
Юри в ответ согласно закивал, одарив Ирдана счастливой улыбкой.
- Тогда до завтра, - Ирдан вновь прикоснулся губами к его запястью и ушел, оглянувшись в дверях. Юри еще некоторое время стоял не в силах пошевелиться, накрыв пальцами левой руки место поцелуя, словно пытаясь навеки запечатлеть там след чужих губ, а потом медленно опустил взгляд на свои руки и… застонал. После падения он их не вымыл, кое-где на ладонях виднелись разводы уличной пыли, а Ирдан…
- А он целовал мои руки, словно мы на балу.
Пока Юри поднимался в свою комнату, пока мылся и переодевался, душа его пела, а мысли и мечты кружили в безумном хороводе, так что Юри даже не сразу понял, что к нему обращаются. Очнулся он, только когда Мирий коснулся его плеча:
- Юри, что с тобой? Влюбился?
- С чего ты взял? – Юри отвел взгляд, но от заливающего щеки румянца деться было некуда.
- А ты погляди, кого ты изображаешь уже на третьей тарелке, - рассмеялся Мирий, указывая на то, что Юри держал в руках. Это было большое блюдо, посреди которого красовался задорно улыбающийся Ирдан. – Вот так-то, а вон на табурете две тарелки, которые ты расписал раньше.
На первой из них было изображено серьезное лицо Ирдана с поджатыми губами и хмуро насупленными бровями, таким он был, когда гнался за воришкой, а на второй – с едва заметной, словно бы извиняющейся улыбкой, смягчившей лицо почти до неузнаваемости. Но лучше всего Юри удались глаза. Все три рисунка отличались незначительно, если не смотреть в глаза нарисованного Ирдана.
- Я всегда говорил, что у тебя дар Божий, мой мальчик. Тот первый, - Мирий взял в руку тарелку с хмурым Ирданом, - увидь я его на улице – обходил бы десятой дорогой. Такого легко можно представить ночным душегубом. На второй он уже более человечный, живой, в глазах блестит разум и понимание, с таким мне не страшно отпустить своего сына хоть на край света, он будет тебе добрым другом. А вот этот… - Мирий отложил обе тарелки и взял в руки блюдо с еще не законченным рисунком, - этот рисунок ясно дает понять, что ты влюбился в него, мой мальчик.
- Да, наверно. Я еще не уверен, - Юри вздохнул, откладывая в сторону кисти. Город за окном медленно погружался в сумерки и шум в рабочем квартале постепенно стихал. Те, кому нужно было вставать на рассвете не будут гулять и куролесить всю ночь.
- Зато я уверен и хочу тебя предупредить, - голос Мирия звучал очень серьезно, что заставило Юри насторожиться. – Я, конечно, не знаю его, и мне хочется верить в то, что он достойный человек, но!.. Юри, прошу тебя, не кидайся с головой в свои чувства, если это возможно. Ты ведь ничего о нем не знаешь. Ведь не знаешь же?
Юри отрицательно покачал головой.
- Только имя.
- Да, имя, и то, что он не из бедных ремесленников. Одежда у него добротная, такую может позволить себе не всякий купец, да и деньги, что он прислал за битый товар – их, кстати, в три раза больше, чем я запросил – не каждый может просто так отдать. Сапоги, если ты не заметил, тоже не простым подмастерьем сделаны, да и перстень на руке, сдается мне, не подделка. Я вполне допускаю, что ваше чувство взаимно, но если у него есть родня, перед которой у твоего Ирдана существуют обязательства, вряд ли он официально оформит отношения с тобой. Это дворяне могут себе позволить бездетный брак, если у рода уже есть наследник, а вот люди нашего круга и горожане побогаче - берут себе жен для продолжения рода и любовников для удовольствия.
