- Да как же таких типов земля то носит? Не просто красив? Безумно красив? Ха! Со злости я умудрилась заскочить на лошадь с первой попытки, да и к тому же достаточно таки грациозно, ведь не свалилась я с нее. Лошадка мне досталась хорошая и смирная, я б даже сказала сказочная, молочно-белого цвета, грива которой красиво развивалась на ветру.

- Молодец, - крикнула Алана, наблюдая за моими успехи.

Подруга уже скакала галопом, как и многие другие студенты, мы же бежали со Снежинкой медленной трусцой. Про себя я так называла эту чудную кобылку. Надо признать, что через полчаса езды на ней, я ее уже обожала.

- Милая лошадка, как и ее хозяйка, - опять послышалось за моей спиной, только, увы, это был не мой симпатюля хам.

- Исчезни, - буркнула я, даже не соизволив обернуться.

- Фу, Скай, как грубо с твоей стороны говорить своему возлюбленному такие жестокие слова.

- Ерик, чего тебе надо? – чуть не зарычала я после такого нахальства.

- Пинка под зад, - опередив ответ Ерика на мой вопрос, выпалил братец, который словно призрак вырос из-под земли возле меня.

- Здравствуй Дерек, не знал, что ты у Скай телохранителем подрабатываешь, - заулыбался Садован во все тридцать два.

- Не твое собачье дело, где и кем я подрабатываю, - процедил сквозь зубы братец.

- Стоп, а может ты влюбился в это невинное создание? – съязвил Ерик, игнорируя нотки угрозы в голосе Дерека.

- Невинным созданием здесь можно назвать разве что лошадь, только не ее хозяйку, - проговорил Дерек, да так тихо, чтоб только я могла его услышать.

Интересно, если братца пнуть, он свалится с лошади или нет? – и я кровожадно взглянула на своего спасителя.

- И что ты там ей шепчешь? - Не унимался Ерик. – Слова любви? Комплименты?

- Ерик, скажи, пожалуйста, а ты в детстве с лошади не падал? – дружески улыбаясь, спросил Дерек, переводя тему разговора в иное русло.

- Нет, не падал, - удивился Ерик непонятной смене темы, - я всегда был проворным наездником.

- Ну, так вот сейчас упадешь, - заорал Дерек и бросился на моего ЕКС - друга.

- Красиво смотрится, джентльмены, но мы с вами не на охоте, поэтому будьте столь любезны, прекратить свои детские стычки и вернуться обратно, - прокричал профессор Слоун, наблюдая, как резвятся парни.

- Простите мистер Слоун, - стройним хором, ответили Дерек и Ерик.

Мистер Слоун – худой, как трость джентльмен, к тому же очень высокий, считал себя высокочтимым преподавателем, для поддержания эффекта он даже носил пенсне. Но самым странным в нем было то, что он обращался к себе не иначе как мы, а все из-за того, что профессор был каким-то безумно дальним родственником правящих монархов Англии.

- Мисс Метьюз, - обратился он ко мне, - мы здесь, если вы вдруг нас не заметили. Мы понимаем, что вы сегодня впервые на уроке верховой езды в этом колледже и что до таких превосходных навыков, как у ваших однокурсников вам еще очень далеко, но со временем…очень долгим. Очень, очень долгим временем вы всё же, я на это надеюсь, наловчитесь.

Не люблю быть в центре внимания, но еще больше не люблю, когда меня унижают. Было так обидно, что на глаза наворачивались слезы. Дерек уже было открыл рот, чтоб осадить профессора, но увидев, как я качаю головой, закрыл его обратно. Мне даже на мгновение показалось, что и у Даниеля скривились губы в ярости, но нет, заверила я себя, этого просто не может быть, ведь он скорее сам меня унизит, чем защитит. Хотя, хотела б я увидеть его глаза в этот миг, но все, что мне оставалось, наблюдать эго модные темные очки вместо пронзительных глаз.

* * *

Дома же меня ожидал неприятный разговор, ведь Дерек сдал меня родителям с потрохами.

- Скай, - рвал и метал отчим, - дорогая, я все понимаю, но это происшествие выходит за все рамки позволенного. Ты – Кейн, и никто, слышишь, никто в этом мире не смеет унижать тебя, мою дочь. Мне все равно, сколько у этого профессоришки наград и степеней, он должен знать свое место. Я завтра же займусь всем этим.

Я ничего не говорила, что я могла сказать? Я просто представила, как все тыкают в меня пальцем, как профессора боятся даже посмотреть в мою сторону, не из-за того, что я такая важная персона, а из-за того, что «папочка» очень большая шишка. Слезинки по одной медленно катились по моим щекам. Новая жизнь, словно карточный домик рушилась прямо на моих глазах.

- Скай, - запричитала Анжела, - детка, что с тобой?

- Пожалуйста, - я прочистила горло, а то всхлипывания не давали мне даже нормально говорить, - пожалуйста дайте мне еще один шанс доказать что я чего-то стою. Доказать, что я не пустышка, умоляю, - и как не старалась, но я горько и позорно разрыдалась.

- О, милая, - Виктор присел передо мной, - выброси эти глупости со своей головы. Ты не пустышка, и никогда ею не была. За эти несколько месяцев ты доказала и не раз, что ты очень умная и способная девочка. Да твоему упрямству и настойчивости можно только позавидовать, за два месяца ты достигла того, до чего другие идут годами, и хотя ты не достигла высот на все сто, ты показала, что ты борец, более достойный этой семьи, чем мы того ожидали. Мы любим и пытаемся помочь и поддержать тебя в твоих стремленьях, но знать о том, что тебя унижают – очень больно.

- Пожалуйста, - умоляла я, - последний шанс, если к новому году моя ситуация не изменится относительно преподавателей и студентов в лучшую сторону, то будь по-вашему. Но если она изменится, я имею в виду, ощутимо изменится, то вы позволите мне идти своим путем.

Виктор замолчал на несколько минут, но потом сказал:

- Хорошо детка, последний шанс, но с одним условием… профессору Слоуну найдут другое место работы.

- Где-то посреди Африки, - предложила Анжела, с кровожадным оскалом на губах.

- Нет, я не согласен, – возразил Дерек, - мне кажется Аляска для него самое то!

- Нет не надо, оставьте Слоуна в покое, поскольку я и ему хочу показать из какого я теста.

Вечером меня ждал сюрприз. Знала б я, что таким вот образом можно достучаться до бабушки, то давным-давно сделала б так, чтоб меня унизили. Да, я ненавижу унижения, но время без старой ворчливой старушки ненавижу еще больше.

Нет, бабушка не позвонила ни на телефон, ни через компьютерные программы, позволяющие общаться с помощью видео звонков на расстоянии. Она поступила по старинке, хотя не совсем по старинке ведь она прислала емейл, а не письмо в конверте.

Бабушка всегда умела удивлять. Вот и сейчас она смогла подобрать именно те слова поддержки, которые мне были столь необходимы. Выразить ту теплоту и веру в мои силы, в которой я так нуждалась.

Здравствуй родная!

Я знаю, что тебе кажется, будто мир свалился тяжелым грузом тебе на плечи, что обстоятельства говорят тебе, что у тебя нету шансов, что некоторые люди смеются над твоими неудачами, но знаешь, чего они не знают?

Они не знают о том, что ты очень сильная и целеустремлённая девушка, у которой все получится, стоит ей только этого захотеть. Ну а если ты очень сильно чего-то захочешь, то, я даже и не представляю, каких высот ты сможешь сегнуть.

Я верю в тебя, мой маленький ангелочек. Пусть небо тебя хранит и помогает тебе!

- Бабушка права. Ведь мне и в самом деле не важен тот факт, течет ли во мне кровь Кейнов или нет, я взяла эту фамилию, а раз я ее взяла, то докажу, что я ее достойна.

И встав с кресла, я подошла к прибору вызова, чтоб позвать Мари, которая явилась в мои апартаменты спустя минуту сильно запыхавшись.

- Да мисс, что случилось мисс? – затараторила она, еле переводя дух.

- За тобой кто-то с топором гнался? – спросила я, вместо ответа на поставленный мне вопрос.

- Нет, что вы, Боже упаси, - запричитала девушка, - просто вы меня за ети несколько месяцев еще ни разу не вызывали, вот я и испугалась не случилось ли чего.